Australia

No voy a echar ninguna broma aunque sea el 1ro de abril. Salimos y desayunamos en St. Helen, en una panadería… es domingo y no todo esta abierto. De allí seguimos por carretera de monte al Mt. Williams NP… en la punta norte/este de la isla. Fuimos al Faro que estaba rodeado de pájaros muertos… parece que vienen atraídos por la luz… y claro chocan duro con el muro del Faro… hay un cementerio total abajo del Faro… también dice en la entrada que estas entrando a Tierra Aborigen… y por cierto estaban filmando algo con un señor afuera de su baranda… seguro será un capitulo triste de lo que “la civilización” les trajo.

Salimos para un camping cerca… paseamos la tarde caminado en la playa y buscando un buen sitio para la foto de la luna mas tarde… casi esta full.

De regreso al carro cuando empiezo a cocinar de repente me cruza el camino una serpiente negra… de mas de metro y medio… brrrr… black tigre… lo mas venenoso que hay, grandes cantidades de veneno… fui a buscar la camera y por fin le pude sacar unas fotos… pero no tenia ganas de acercarme demasiado. Después de la comida fuimos a la playa para esperar la salida de la luna… de pinga y muy bello el atardecer y el salir del trabante con un elefante andando en el agua.

Que día ¡… ya que el 5 muy temprano se va nuestro ferry decidimos acercarnos a Devonport, el puerto. Cruzamos media Tasmania para llegar al norte del Mt Cradle NP… no entramos a las cuevas del King Salomón, ya que tuvimos memorias frescas de las cuevas de la gran isla. Aquí en Mt. Cradle empieza el famoso Overland Track… el trekking mas conocido de Australia o por lo menos de Tasmania..

Entrando al visitors centre la señora me dice que ahorita se esta poniendo bueno el tiempo… ha estado lloviendo y con muchas nubes… cero visibilidad los últimos días… mejor suba al lago ahora si quieren ver algo… de una vez nos metimos otra vez al carro y subimos los últimos 7 km al Lake Dove… y de hecho estaba afuera la silla del Mt. Cradle… tremenda sierra con dientes afilados.

Bajando con una luz muy bella me consigo un Wombat cerca de la orilla de la carretera… realmente en el sitio perfecto. Paramos y Janik se pudo acercar tanto que el Wombat lo mordio… nada grave… un mordisquito nada mas para decirle no mas cerca. El Wombat es un marsupial mamífero que tiene la bolsa al revés que los canguros… la cría así tiene la vista del trasero los primeros meses… no se porque su nombre latino es algo con ursinus… porque ursus normalmente son los osos , no ? Aunque si tiene pinta de un osito tambien...

Hace frío aquí arriba… estamos a 1000 metros otra vez así que nos metimos en un Youth Hostal con calefacción en el cuarto… los friolentos venezolanos, en serio.

Después de la cena no podía resistir para salir otra vez y sacar fotos… tuve razón y vale la pena una salida nocturna por aqui… los opposums están en cada esquina y muy tontos cruzan la calle sin mirar, varios pademelons, wallabies, un bandicoot o algo como una rata pequeña que también cruzo… y arriba en el estacionamiento vacío había un Eastern Quoll que estaba jugando con nosotros… no logre sacarle buena foto… pero abandonamos la idea de quedarnos mas tiempo allí por el frío… al bajar por la carretera con cuidado… allí estaba otro Eastern Quoll en un sitio muy fotogénico… y ocupado. Así que como no pudo correr de una vez aproveche el momento… una cagada , no ? Si el diablo de Tasmania viene siendo el perro...el Quoll seria como el gato en contraparte.

El cuarto donde dormimos parece una sauna… biieeeen caliente.

El plan era ir a caminar… pero la cocina del sitio esta aun mas caliente que nuestro cuarto… y afuera podría nevar en cualquier momento… y eso lo dice la gente del sitio. Esta haciendo frió de verdad y además esta nublado… rápida la decisión de convertirlo en un día de Internet y compus… haha. Hay un Internet café pero no puedes conectar un labtop y no hay wifi tampoco… así que subimos a ver el lake Dove otra vez… comimos temprano y a finales de la tarde decidimos salir a verlos wombats otra vez… son muy cuchi’s en serio unos ositos de peluche andando en el “buttongrass”. Después visitamos la casa de Weinberger, un austriaco, considerado ser el padre de la conservación del sitio. Nada mas la caminata detrás de la casa de el es bellísima… un bosque de musgos y colores muy místicos… y si hace frío y hay un poco de neblina mejor… espanto mágico puro. De repente ya era casi oscuro y decidimos quedarnos por allá arriba para buscar los Quolls otra vez… y si tuvimos suerte de verlo otra vez… pero “quoll” de los 2 tipos vimos? correcto… el eastern spotted Quoll. Regresamos a una merengada de cambur y una película del cine familiar en nuestro cuarto.

…hora de pensar en despedirse de Tasmania. Y eso que justamente empecé a tener ganas de caminar el Overland Track. Hoy el día amaneció espectacular y así salimos temprano otra vez arriba a las montañas para sacar unas fotos mas. De allí fuimos a Wilmot y a Ulverstone… tremenda colección de buzones de correo que hay en el camino… En Ulverstone nos metimos un momento en Internet… pero la conexión era muy mala y así seguimos a Devonport guiado por la voz de “Jane”, la señora del GPS. … que aburrido – ya no vamos a perdernos ? Jane esta con nosotros y nos habla… pero la conversa esta muy limitada por supuesto. Aquí abajo a nivel del mar sigue el verano viejo… las temperaturas son muy agradables comparado con las de Cradle mountain. Mañana temprano tomamos el Ferry “Spirit of Tasmania” para regresar a Melbourne y por ende a la tierra del continente australiano. En la noche salimos con los niños a ver Bean de vacaciones… Se le había prometido una película a Janik para su cumpleaños pero no había ninguna para niños en ese momento en Hobart… así que lo prometido es deuda… cumplimos con él. Poner el despertador y buenas noches.

…me despertó la sirena del ferry entrando al puerto de Devonport a las 4 de la madrugada… solo faltaba la diana y hubiera sido un día de elecciones en Venezuela. Bueno menos mal porque el despertador que busque especialmente en el carro anoche … lo puse a la hora 6 am y todo… pero se me olvido activarlo… así que el Ferry cumplió esa función… me imagino que la gente de aquí ya se acostumbró a ese sonido todos los días a las 4 am.

Un día navegando el Bass Strait… desde las 9 am hasta las 6 y pico de la tarde. Aprovechando que no se puede hacer muchas cosas en el barco aparte de comer y quizás ver una película haciendo el mapa de Tasmania y preparando otro para Australia. Afuera sol y cielo azul… los precios de las comidas en el barco son económicos y se come bien. Además tenemos suerte que el mar esta tranquillo… me recuerdo a los fjordos chilenos con Navimag y el Ferry de allá que parece una locura - eso aquí es muy “soft” y chic. Afuera bajo el cielo azul unos Gannets volando en medio de la nada … al lado de unos albatros.

Raquel programo a “Jane” para que nos lleva del puerto navegando con GPS al centro y al Hotel Enterprize. Será la prueba de fuego para ese aparato que hasta ahora no tuvo mayores retos en el campo de Tasmania.

Como yo fui el único que comió algo en el barco… los niños estaban demasiado ocupados de jugar con unos amiguitos que consiguieron y Raquel no come antes de pasar por el páramo…. Así que todo el mundo tenia hambre llegando al Hotel y afuera fuimos a caminar por el centro de Melbourne… estamos al lado del centro de convenciones y el Crown center que tiene casino, comida, restaurantes finos, cines, tiendas… de todo. Las llamas de fuego se desvanecen en el cielo de la noche… Después de la tranquilidad de Tasmania eso es un golpe en la cara…. vida por todos lados, gente como hormigas – estamos en la segunda mas importante ciudad de Australia.

Caminamos todo el centro de Melbourne ya que la tranvía gratis que da la vuelta al casco central no trabajo el viernes santo. A las 10 am todo estaba cerrado y la ciudad media fantasma… excelente que lo podemos ver así. La cantidad de contrastes que hay en esta ciudad es increíble. Los edificios nuevos chocan con muros de ladrillo al lado. Es muy colorido e interesante todo lo que se ve. Llegando a la Collins nos damos cuenta que hay el festival internacional de la comedia en todo el mes de abril y que empezó anteayer. El logo parece ser hecho por el caricaturista que hace la campaña publicitaria a Red Bull. Así que el “good Friday” se transforma en excelent Friday… una vuelta a Chinatown y un te chino raro con bolitas gelatinosas adentro y decidimos de buscar un espectáculo apto para niños donde se habla poco o nada para que todos entiendan y disfruten. Nos recomiendan “The Umbilical Brothers” de Nueva York… pero ellos performan mañana… decidido de quedarnos un día mas… además hoy en la tarde hay varios shows gratis previsto en la plaza de la federación, un centro nuevo y muy moderno solo recientemente terminado.

Admito que estaba un poco sorprendido cuando el primer acto en publico delante de una multitud de padres con niños era una especie de Strip tease seguido por unos Drag queens… que cómico, verdad ? Esperamos los mataderos y los fabulosos hermanos Juan con su circo de Bull… directamente desde España ( bull, claro)… después de ellos había justo el tiempo de ir a orinar y seguir con los 3 Men of Steel on Holiday… un espectáculo de utensilios de cocina y comida convertido en central nuclear, guerra, ovni’s, jelly wrestling y cóctel de camarones con ensalada etc…. apto para cualquier publico ya que puro emiten sonidos y no hablan… excepto extraterrestre que aterrizan en una olla vieja desde el espacio exterior.

Después del desayuno, donde nos atendió un guatemalteco recordándome los tiempos subiendo el volcán de Pacaya en plena erupción hace mas de 20 años atrás, fuimos a la central del tren en Flinder’s… allá un empleado de la estación nos aconseja de ir a ver un partido de la AFL… Aussie football league.. en la tarde de hoy jugaban los Sydney Swans contra los Tigres de Richmond. Como lo habíamos visto por tele ya varias veces decidimos de ir a verlo en vivo… el deporte de los australianos. Es un estilo de rugby, por lo menos se juega con una pelota de Rugby… pero es muy diferente porque puedes jugar la pelota hacia delante y solo puedes hacer max 15 metros y después tienes que rebotarla en el piso o pasarla con la mano o el pie…hay muchas reglas y no voy a seguir explicando…vimos el juego con algo mas de 37 000 fanáticos de ambos clubes. Los Sydney Swans ganaron el partido… pero en un momento se vieron apretados por los tigres.

Antes del juego le dimos la vuelta al city tram… una tranvía gratis hecho para el turismo… pero todavía les falta aquí también… tienen cornetas y todo dentro de la tranvía pero nadie ni te dice que estación o donde estas pasando ? Okay, es gratis… pero se puede hacer mejor también sin tener que gastar una fortuna. Saliendo del juego regresamos a Federación Square y de allí a comer algo chino en …. .claro, chinatown. …y ya era casi las 7 para ir a ver los Umbilical Brothers en thwak… todo es sonido… Excelente ese show de 2 personas. Hay que verlos.

La van sigue afuera estacionada sin problema… eso dice mucho de la seguridad de la ciudad… es increíble para alguien que vive en Suramérica… a cualquier hora puedes caminar en cualquier sitio sin temer nada.

4 eventos marcaron el día:

1Great Ocean Road

2.. Los apósteles del Zombie lord

3. Bandicoot y Echidna

4 Jane y el bosque

Saliendo de Melbourne se nota de una vez la sequía que están sufriendo desde hace mucho tiempo… La famosa great ocean road era insoportable… gente gente y mas gente… igual como en todos sitios turísticos en el día de Pascua.

El domingo de ramos ir a ver las 12 piedras quiere decir encontrarse con innombrables cantidades de pelerinos turísticos y ser una papa mas en el saco… hicimos varias caminatas en la zona pero lo máximo es el vuelo en helicóptero que te permite ver todo…hoy los heli’s aterrizan y despegan 30 segundos después tanta gente hay…y la cola de gente esperando helicóptero crece todavía.

En el camino a la muttonbird island (shearwaters), leemos un aviso del bandicoot y mira que casi como por pedido salio uno casi detrás del letrero… que suerte, aunque no pudimos filmarlo ni sacarle buena foto. Un poco mas adelante lejos del gentío loco también nos conseguimos nuestro primer “monotreme” como lo llama la revista de Yerik… una bella Echidna buscando hormigas. No había plan de dormir en ningún sitio previsto… así que nos comimos una buena Pizza (..y digo buena porque hemos comidos algunas chimbas en los últimos meses) en Port Campbell. De allí en adelante probamos una novedad…introdujimos los coordenadas del libro y camping ground en nuestro Gps…opción la ruta mas corta y que nos lleve al sitio de dormir…habíamos decidido de manejar algo de noche y así quizás ver algo mas de fauna (de hecho vimos varios zorros, kangurus, búhos y conejos)….pero y ese el el gran pero !... de repente Jane (GPS) nos llevo de la carretera principal a una carretera segundaria…de allí a una carretera de campo y de repente nos encontramos cruzando bosques en caminos rurales casi para 4x4…y ya por cierto era de noche – noche…así pasamos un buen rato manejando por esas carreteras solitarias sin cruzar un alma….cuando de repente en plena noche nos hablo la voz de Jane (la tenemos por el radio del Gps y suena por las cornetas de la radio…)…”you have reached your destination.”

Era la mitrad de ningún sitio en medio de la nada !!! Que buen chiste…obviamente las coordenadas del libro deben estar mal…y así era pura suerte de que después de manejar otros 15 minutos en es bosque de espanto (que además era grandísimo…teníamos casi 1 hora dándole en el¡ encontramos el “Jackass Fern Gully” campground en el Cobboboonee State Forest… seguro que de día no lo encuentras ¡

Estaba pensando en la noticia de la semana que vi en el Hotel… Keith Richard se había mezclado la ceniza de su difunto padre con un poco de coc.... y déle duro por la nariz…. bueno los Yanomami’s tienen miles de años con la misma costumbre... porque no ¿ verdad ? Viva Keith y su culto entonces. La otra noticia si es para TODOS… otra vez dicen los expertos que el 30 % de la biodiversidad se va perder hasta el año 2020… por algo estamos haciendo nuestro viaje ahora y no en 10 años. Ya empezo el cambio y las cosas a veces pueden suceder mas rapido de lo que uno cree.

El clima seco se nota en sur Australia…. nada verde. Excepto las uvas… debe ser un buen año el 2007 … si las uvas sufrieron tanto produciran unos exquisitos vinos en general. Pero no soy el experto en eso. De hecho hoy fue un día largo de carretera tratando de acercarnos un máximo a la Kanguru Island, al lado de la península de Fleurieu.

Madrugamos…ya no hace frío como en Tasmania. Al contrario el clima es muy caluroso y hay mosquitos otra vez.

Y allí vamos dirección Isla de Kanguru al sur de Adelaida donde se pueden ver los Koalas en libertad. Llegamos a la punta donde se toma el Ferry… hay que cruzar unos 15 km mas o menos… sorpresa. Sin reservación tenemos que esperar hasta la tarde para poder montarnos… y la otra sorpresa es el precio… 410 Au$ ida y vuelta para los 4 con el carro… wau ¡… solo pensamos pasar uno o dos días allí… y pagar ese precio no vale la pena… yo pensaba que máximo podían cobrar unos 100 $... ya que para Bruny island y los 4 km ida y vuelta pagamos 25 $... y para ir a Tasmania en barco/ ferry de lujo con Restaurantes, cines etc y casi 10 horas de travesía o mas de 500 km se pagaba 800 $ para cuatro con carro… NO, a veces seria bueno averiguar un poco antes… pero que mas… el tiempo también cuenta mejor nos metemos en la vía del desierto… hacemos compramos en Adelaide, Internet y seguimos hacia el norte... eso fue lo que hicimos y ya estamos en Port Augusta… la puerta al desierto. Es como andar de un país a otro… los paisajes al norte de Adelaida anuncian la grandeza del desierto y lo que falta por venir. También se ve que la sequía esta pegando duro…. pobres animales. Seguro que muchos bancos están haciendo fiesta con su clientes campesinos que deben estar quebrando o en casi quiebra ya… cielo azul y tierra roja nos acompaña al lado del carro.

También pensamos mucho en lo bello y variado que era Tasmania... realmente si vienen a Australia… no se lo pierdan ¡ Es una isla extraordinaria y fuera de lo común en lo que ofrece como naturaleza… como una pequeña arca de Noé para animales también.

Hasta llegar a Alice Spring no esperamos tener conexión a Internet....

Ultimas compras y llenar el tanque antes de arrancar dirección Flinders Ranges. Las casas se hacen escasas y muy pronto nos dimos cuenta que la civilización queda atrás de nosotros con cada km que avanzamos… pero sorpresa – la carretera es de asfalto hasta Lyndhurst o algo así… antes de llegar allí tenemos la suerte de ver varias parejas de wedge tailed eagles en la orilla de la carretera… muy cerca y sobrevolándonos… también había otro rapaz en los parajes y unas nubes muy bellas. De repente unos emús son más grandes que los choiques de Argentina y más “peludos”.

En un pueblo vemos las palabras rep public toilet escrito en la pared… Full de gasolina y seguimos hacia Marree… pero esta vez sin asfalto… se acabo la carretera buena y sigue siendo buena pero en tierra… el paisaje se ha vuelto mas árido y seco en las ultimas horas y mientras que antes había una mini cordillera y los flinders… ya no queda nada. El propio escenario de las películas de Mad Max.

En Marree en 98 se descubrió lo que se conoce aquí como “the marree man”… un geoglifo de 4.2 km de longitud. Eso lo convierte en el más grande del mundo. El misterio es que nadie sabe quien lo hizo. Un día estaba allí y un piloto sobrevolando el desierto lo vio desde el aire… (Y yo me recuerdo haber visto esa noticia en Venezuela… era como 20 segundos o algo así).

En el desierto hace calor, hay polvo y el horizonte es monótono. De vez en cuando hay cambios de colores en el tipo de piedra o algo de sal visible. Andamos cuando de repente vemos una Toyota Samurai delante de nosotros en la orilla de la carretera… ambos cauchos traseros estallaron! Claro había 6 personas adultas adentro con todos sus equipajes, macundales, agua, gasolina, etc. Ni podían ver para atrás por la ventana de tantos peroles.

Estaban a 22 km de Marree… les preguntamos si necesitaban ayuda. 2 cauchos son 2 cauchos… no esta bien, venia la respuesta. Tenían 2 cauchos de repuestos!!! que bien. Así seguimos pensando en como estamos equipados nosotros, etc. también nos dimos cuenta de que de ambos lados del camino había cauchos estallados, semi enteros, rines tirados, pedacitos de caucho. El cementerio de animales y la “flat fauna” dio plazo al mundo del caucho reventado… ahhh interesante, no? Cuando de repente a mas de 50 km de Marree escucho ese sonido malsano que no le gusta a nadie escuchar… flap, flap, flap.

Si era el nuestro y bien reventado además… sin salvación. Lo peor era que para meter el gato había que escavar. Y también por primera vez nos dimos cuenta del montón de moscas que hay en la zona. No te dejan ni hablar. Escavar debajo del carro, con moscas en la cara y el viento soplándote el polvo a los ojos. Suena como una de mis pesadillas favoritas o por lo menos una película chimba del Bush.

Bueno con eso para decir que tardamos más de la cuenta para cambiar un simple caucho… sin caucho de repuesto ni de vaina que seguimos por 200 km más hasta llegar al próximo caserío (Williams Creek). Así que dimos la vuelta y retornamos 50 km a Marree. Justo a tiempo porque el dueño del camping, que también es el cauchero se va mañana temprano y nos hubiéramos quedado aquí por mas tiempo… claro que el también es el dueño de la gasolinera y del café Oasis en el pueblo. En la puerta de su oficina dice que hay sobrevuelos del lago Eyre y del Sturt Desert… así que le pregunte si el era el piloto y dueño del avión también… se rio, negando la cabeza. Hubieran visto la facilidad con la cual el cambio el caucho, increíble en la formula 1 no lo hacen mas rápido. De hecho yo quería bajar del carro para mostrarle donde estaba el caucho cuando ya estaba montado. Estoy seguro que el señor solo ha cambiado más de 20.000 cauchos en su vida del desierto. Todo con una sonrisa y resolviendo los deseos de todo el mundo. Antes de nosotros había cambiado los cauchos de la samurai… yo vi uno de los cauchos tirados atrás. El pueblo de Marree es otro cuento fantasmal. Raquel compro unos mosquiteros para ponerse sobre la cabeza… de la hija del dueño en el café. Como le faltaba uno para tener 4… le dijo ya voy y en 30 segundos regreso… había hecho otro mas… la gente de aquí en Marre resuelve, en serio… estamos impresionados.

La buena noticia es que nos tomamos una “unit” por 65 $... y eso nos da aire acond. Y una ducha merecida después del calor, polvero y mosquero loco.

Un buen día para los caucheros… otro caucho fue “comido” por el desierto. Por cierto era un Toyo reencauchado.

Pero primero me levante muy temprano otra vez… el pueblo de Marree no tiene mucho que ver pero un mural me llamo la atención. Era sobre el basin de artesian que se encuentra debajo de una tercera parte de Australia y hace fluir agua al ritmo de 1 cm por día por miles de km… el agua tarda según cálculos alrededor de 822.000 años para volver a la superficie en suraustralia… eso si es agua bien madurada, no? Como el whisky especial de las aguas… atrás Yerik dice que la ducha le parecio salada.

Claro que en medio del desierto y cerca del Lake Eyre que es un tremendo salar no sorprende que el agua madurada tenga un sabor especial.

Saliendo de Marree pasamos el sitio del pichado de ayer… y mas delante de repente había unas obras de arte muy grandes en la orilla de la carretera. Y quien dice que no hay nada que ver en un desierto? Seguimos nos faltan varios centenares de kilómetros! Tocamos el sur del Lake Eyre y NP antes de llegar a William Creek… otro mini pueblo al estilo de Marree… una gasolinera y un caravan park… un aeropuerto para avionetas y sobrevuelos de la zona (40 $ para los painted hills) y una plaza central que expone las cosas mas extrañas que van de viejos trenes de la época del GHAN express a fuselaje caído del cosmos – increíble.

Pero el calor, el polvo y la soledad trabajan también en la mente. No se ven muchos carros y los que se ven son todos 4x4… la carretera tiene sus momentos malos, feos y ruidosos para el carro y no quieres que te pase algo allá afuera en medio de la nada.

Así que a última hora decidimos de ir por los 170 km dirección Coober Pedy sin visitar el Desierto Pintado que hubiera sido como 250 km más lejos y un desvió bastante grande. Bien hecho… a los 100 km se nos estallo otro caucho! Menos mal que este era más fácil de cambiar… pero igual reventado sin remedio. El desierto y las piedras filosas comen los cauchos crudamente. Fue buena la decisión de acortar el camino y cambiar la ruta… en todo la carretera no hemos visto ni un solo carro que no fuera 4x4. Los únicos locos en la vía éramos nosotros con la van…

Por lo menos ya estuvimos mas cerca de Coober Pedy que de William Creek y del Oodnadatta track así que seguimos derecho palante sin remedio en el bolsillo por si acaso pasa algo mas… cruzamos como 2 carros en los últimos 170 km y eso que hay vacaciones y se supone que hay mas trafico que de costumbre¡

Sorpresa cuando llegamos a Coober Pedy, el pueblo donde más de la mitad de la gente vive debajo de la tierra. En verano el calor se hace tan insoportable que algunos buscadores de Opales se han metido en sus minas para dormir por ser mas fresco adentro de la tierra. De hecho dicen que el nombre Coober Pedy dicen que viene de una expresión aborigen… algo como “Kuppa Pita”… o por allí que significa “pobre hombre blanco que vive debajo de la tierra, o en un hueco”… para ellos es de mala suerte estar debajo de la tierra.

Hoy día hacen los hoteles como “underground accomodation” y es parte del show dormir en un sitio donde la única ventana seria hacia un pasillo de un túnel subterráneo. Aquí estamos seguros que la luz del sol de la mañana no nos despertara mañana.

...y además viernes! Nos levantamos sin saber que hora es… no se ve nada pa fuera. Estamos como a 40 metros de la salida del túnel que significa luz y como hay una esquina en el camino no nos llega nada a nuestra habitación. Es un cuarto que me recuerda las comiquitas de los Flintstones. Las paredes son de barro y todavía se ven las huellas de las maquinas que abrieron el espacio subterráneo. Es el pueblo donde filmaron parte de Mad Max 3… y así se siente. Saliendo del cuarto y Underground “Look out Cave “ motel casi te quedas ciego con la luz natural… como un vampiro tienes que salir con lentes de sol. Raquel tuvo pesadillas y dice haber tenido problemas de respiración. South Australia no es nada para gente que sufre de Agoraphobia o Claustrophobia… primero te pierdes en la inmensidad del desierto con 360 grados de nada todo alrededor por horas y después te consigues a 40 metros debajo de la tierra como si estarías durmiendo en una tumba de faraón. El clima afuera te golpea en la cara como un secador de pelo al máximo. Y eso que tenemos suerte de estar en la buena época cuando hace menos de 40 grados en la sombra. Cambiamos el caucho con Peter, un alemán que tiene años por aquí, construyo un maquina para buscar Opales a principio de los años 70… hoy día cambia los cauchos y dice que hubiera ganado mas si hubiera trabajado normalmente en vez de perder su tiempo con la minería… Una vuelta al pueblo en carro y compramos algo de tomar y regresamos a la frescura de la cueva de Motel.

En la tarde fuimos a la iglesia de los serbios. Catatomb, tenia tiempo sin entrar a una iglesia… esa era muy diferente a la última que estuve… (Vea la foto del altar!) Por supuesto todo debajo de la tierra, como casi todo en Coober Pedy.

Una vuelta por las calles traseras y realmente es muy muy extraño ver esas colinas con puertas y te imaginas que la gente tiene su cuarto, salón, cocina, etc. y con perros, gatos y niños viven allí adentro… raro, pero no es mala la idea… sobre todo es mas barato que pagar la cuenta del aire acond. A la hora del atardecer subimos al Big Winch. Justo al lado hay un loco que adorna su jardín con obras de chatarra… me gusta mucho porque todo el pueblo es una gran chatarra.

En la noche alquilamos y vimos la película Opal Dreams filmado aquí en Coober Pedy y Kokoda, el famoso trail de Papua donde se frenaron los japoneses por primera vez. La primera vale la pena verla… la segunda me parece mas bien hecho para formar una identidad australiana al estilo de los americanos…

Que duro eso de estar viajando. De Coober Pedy a Ayers Rock hay 730 Km de nada… disculpa hay como 4 gasolineras en el camino y un aviso espectacular que en Northern Territory puedes andar a 130 km por hora en la gran vía… en todos los demás estados la máxima es de 110 km. Entramos a los Breakaways a pocos km al norte de Coober Pedy. Caracas - Arizona. En si solo íbamos a hacer la mitad del camino y dormir en un Roadhouse… pero el calor y un calculo de carretera y tiempo me llevo a pensar que si sigo así llego justo para el atardecer en el Uluru… y así fue. Llegamos justo a tiempo para hacer filas con las otras mil personas en el desierto. Algo si se nota que el Northern Territory es menos desértico y mas verde… hay arboles y arbustos en la orilla rojo. 730 km mas los 25 extra de los Breakaways mas el atardecer ida y vuelta… ponle que fueron 770 km hoy…

Y que fuera un viaje a Australia sin visitar el Uluru y venir al corazón del continente? Al principio estuvimos algo escéptico. Pero nada mas esos 10 minutos de atardecer en las Olgas y el Ayers Rock fueron espectaculares y aunque hayas visto la foto de Ayers 100 mil veces en donde sea. La presencia de la roca es enorme, muy carismática y mucho más impresionante de lo que jamás lo podrás ver en una simple foto. El cambio de colores en los últimos minutos de sol es increíblemente bello. La roca vive!

Agrego que Kata Tjuta me intriga aun mas…

Un día flojo. Un recorrido por las instalaciones tremendas de los ressorts en Yulara (Desert Gardens, el centro informativo, etc.). Seguido de un baño en la piscina congelada del Hotel. Eso si es refrescante… si los niños salen después de 5 minutos debe ser por algo. Comimos y finales de la tarde salimos a dar la vuelta en carro al Uluru conocido también como el Ayers Rock. Hicimos la pequeña caminata que se llama “Mala”… cómico para los latinos el sendero te lleva a un sitio sagrado de los aborígenes que se llama “mala put…” exacto esa es la palabra. Después nos tuvimos que apurar para llegar al sitio que habíamos escogido para la foto ayer al llegar. Hay un foto point donde se reúnen 100 y pico de carros… otro foto point para la gente de los autobuses… y todos los días hay miles de personas que llegan para ver el atardecer en el Uluru… hay otro sitio no indicado como 4 km antes de llegar al estacionamiento encima de una colina donde no hay nadie excepto nosotros y la vista es fenomenal para ambos… Uluru y Kata Tjuta al mismo tiempo.

Hoy nos fuimos a las Olgas (nalgas… les digo yo) la Caminata de las Olgas depende del calor que este haciendo. Escogimos la del valle del viento (Valley Of The Winds), que va por 7.6 km. Es muy chévere y las vistas a los domos y el pasaje entre ellos valen la pena. Aunque este haciendo 40 grados Celsius. Siempre hay un lado con sombra. Vimos muchas zebra finch en los sitios donde tienen los tanques de agua potable. También nos cruzamos con unos Italianos caminando el mismo track, una whip tail snake y un painted dragon. Lo bonito en general es que a lo mejor es un poco mas tranquilo que el Ayers Rock. Había buenos momentos con nadie a la vista por lo menos. De regreso dormimos en el monte en la van. Lo agradable aquí es que aunque hace un calor enorme durante el día… se fue el sol y hace fresco. No se queda caliente hasta la media noche como en el llano.

Llegamos a Kings Canyon donde el sombrero con el termómetro indico… 37 grados Celsius en la sombra. Una locura! y eso en otoño. Como será el verano? Decidimos hacer la caminata corta adentro del cañón. Durante todo el día tuvimos suerte con los pájaros, Rapaces, loros (western ringneck & mulga parrot), mistletoe bird y major mitchell’s cockatoo también vimos dromedarios (camels) salvajes. Sabían que Australia exporta camellos a Saudi Arabia? Aquí se adaptaron muy bien y sobran en número. Uno de estos días tengo que comerme un filet de camello. Parece que la carne es muy sana (comparando niveles de grasa y colesterol con cochino y vaca, etc.)

De regreso se nos reventó un tubo de la liga de freno. No importa andamos mas de 150 km sin frenos... todo es plano y sin curvas.

Llegamos al Roadhouse Mt. Ebenezer. Que nota! Camping for free con ducha y baño. Hasta la parilla a gas es gratis. Hay una galería de arte aborigen adentro y si prefieres dormir en cabaña también lo puedes hacer… lo diferente del sitio es que no te sientes en una trampa turística. Los dueños son los Aborígenes del pueblo de Imanpa a pocos km… ninguno de ellos trabaja allá, solo de vez en cuando pasan a ver. Más nada. Pero es un ambiente muy diferente. Y por supuesto estaban los italianos allí también.

En toda la zona de Uluru y la Katia Tjuta no se ven animales!... ni un cangurito. Debe ser que el gentío los espanto. Tampoco se ven los dueños tradicionales… los Aborígenes son como ausentes. Lo otro son las distancias… de ir de aquí allá son fácilmente y cada vez 100 a 300 km y la gasolina no tiene el mismo precio que en Venezuela.

El Kings Canyon no es tan bueno y espectacular después de los domos de las Olgas… Así que si pueden vayan primero allá después al Uluru y como final a la Kata Tjuta. Así funciona el crescendo…

La buena noticia del día es que no fueron los frenos que se fueron sino los amortiguadores… la mala no hay. Al contrario por fin un señor con un arsenal de chistes. El mecánico que lo reparo era muy buena conversación y muy humoroso. Pero primero pasamos por un sitio conocido como Henbury Meteorite site… donde hace 4000 años impactaron 12 pedacitos de meteoro cayendo a 40.000 km por hora sobre la tierra… hoy ya crece grama adentro de los cráteres otra vez. No hay mal que dure mas de 1000 años. En el camino de regreso vimos muchos Painted Dragons soleándose encima de las piedritas en la orilla de la carretera de tierra. Seguimos por la Stuart Highway cruzando unos Road trains, esos enormes cargueros que viajan a través del continente australiano. Sequia total en todos los ríos. Llegamos a Alice Springs… yo manejando sin usar los frenos. El señor que trabaja en el Mt. Ebenezer Roadhouse me había recomendado un sitio. Y de verdad que son buenos y rápidos… son el garaje que repara y chequea todo de los Campervans Wicked saben de Toyotas y vans. Cambiaron todo y al mismo tiempo mandamos a engrasar todo… bien de pinga y económico. Salimos y justo a tiempo para llegar al Motel donde puedes alimentar de la mano los “salvajes” rock wallabies… que risa no!... son muy bellos y tiernos, algunos con cría... Y por cierto allí estaban otra vez los italianos que venimos cruzando en estos últimos días.

Salida nocturna para ver Alice Springs, donde hubo 3 asesinatos el fin de semana pasado… parece que hay muchas riñas entre Aborígenes. Mucho consumo de droga y de gasolina… tardaron meses en desarrollar una gasolina especial (llamada opal) para evitar que la gente lo sniffea… y parece que a la semana que salió al mercado ya sabían que pasándolo por un pedazo de pan y haciendo otra cosa el efecto “bueno” vuelve.

Alquilamos 2 películas para ver en compu… La Tribu de Krippendorf (preparándonos para Papúa New Guinea) y Mad Max 3, para recordar Coober Pedy.

Un día flojo viendo películas y aprovechando la piscina del Heavitree Gap Lodge… los niños le dan comida a los “salvajes” Black Rock Wallabies.

Sin hacer mucho y actualización de películas. The Prestige, Inconvenient Truth, The Departed, Me, you and Dupree, Children of Men, Nacho Libre…

Reptile Centre y el frilled lizard de la exposición de Janik por fin en vida. Interesante presentación de los bichitos que te permite tocarlos y ver un poco mas de los secretos de ellos. Después fuimos a Stadley Chasm donde no entramos porque había que pagar 29 $ para caminar 15 minutos y ver un Canyon ???... a veces hay que decir no. Regresamos y entramos al Simpson Gap para caminar 20 minutos gratis y ver un canyon… unas lagartijas y con suerte se puede ver un Rock Wallabie también.

Saliendo de Alice Springs hay muchos rapaces. Sobre todo Black Kite’s. En medio de la nada de repente esta la gasolinera de los Ufo’s y mas adelante los sorprendentes “Devil’s Marble”. Me esperaba dos piedritas redondas en una pradera y mira que llegamos a un área que abarca varios km con puras metras del diablo o como creen los aborígenes huevos de la serpiente arcoiris.

Paseamos toda la tarde caminado por la zona y sudando sabroso. Muchísimas y gigantescas “Yellow Orbe Spiders” tienen sus telarañas por todos lados. En la tarde llega de repente mucha gente… también un tour con un suizo de Berna. Janik de repente se enrolla en una telaraña diferente a los yellow orbes y cuando Raquel le quita la broma ven una arañita pequeña y rara con un dibujo rojo y colorido en la espalda. Los niños sacan su librito para ver que tipo de araña será eso. Pues resulta que era una “red back” spider. La mas peligrosa de todas. Antes de producir el antiveneno había gente muerta por las mordeduras de ellas. Cuando nos ponemos a revisar el sitio donde comimos nos damos cuento que había muchos… así que decidí mover el carro para dormir un poquito mas lejos. Arachnafobia?

Largo día de carretera 768 km de las Metras del diablo en los Northern Territory a Mt. Isa en Queensland. Por fin hay nubes otra vez. Después de muchos días en el centro de Australia donde casi no se veía nada que cielo azul. En parte se parece al llano venezolano la carretera que se llama el Barkly HWY… el calor es arrechisimo. A lo largo y en general digo que eso ha sido la carretera mas aburrida que hemos hecho en todo el tiempo del viaje… pero había que pasar por allí para llegar a la costa este otra vez… otro maratón así nos espera para llegar a la costa. Todavía faltan 1100 km para llegar a Cairns…

Algunas colinas saliendo de Mt. Isa… pero pronto se vuelve pradera y km, pradera y km, pradera y km… muchos km y mucha pradera. Unos Brolgas (australian crane) cerca de la carretera nos llaman la atención - Full de gasolina y seguimos por la pradera con pequeños remolinos de viento que de vez en cuando te toman el volante. Finales de la tarde de repente entramos a una zona de arbustos seguidos por árboles… El fin del Outback. Seguimos la línea del tren por muchos km… el calor es insoportable. El pueblo que viene después de Mt. Isa tiene el record australiano en calor. 53 grados Celsius ¡!! Por lo menos no hace falta precalentar el horno… Parece otro planeta.

Y con todo eso la mitad de los carros que cruzamos son campervans, buses, camping trailers y gente con todo tipo de trailers que se van a tirar el viaje de varios días al centro de Australia. Ni los dinosaurios de Richmond nos hicieron parar… demasiado calor para apagar el secador de pelo de afuera.

Llegamos, llegamos, llegamos a Cairns por fin. De repente cambio el panorama y estas en Northern Tropical Queensland… que bello y verde es todo después del desierto. Pasamos horas y horas manejando a través de cultivos de caña de azúcar... Deben tener una buena fábrica aquí para procesar todo eso. Estoy diciendo horas y horas de campos cultivados. Hoy es ANZAC day in Australia and NZ. Recordando la batalla de Gallipoli en Turkia donde murieron 8000 australianos por ejemplo. Y otra vez pienso… si nadie fuera a las guerras no hubiera muertos! Así de sencillo. Defender ideas y pensamientos no requiere armas ni bombas… si solo los políticos y hombres de poder no fueran tan extra – terrestres y sedientos de de sangre todo el tiempo. Me da igual… parece que hay gente que lo necesita. En otra noticia esa semana el gobierno australiano negó pagarles a los soldados que están en Irak el sueldo completo con la prima de riesgo - diciendo que a la final no es tan peligroso estar en Irak en este momento! El monto que se niegan a pagar es menor de lo que el gobierno gasta en un año en medallas y diplomas de ¡!!… No les parece increíble eso?

Podría seguir con malas noticias de aquí. El alto gobierno dijo esta semana que prefiere un bienestar económico para todos los australianos en vez de controlar las emisiones de gases nocivos para el ambiente… que vista tan corta otra vez. Quien disfrutara de esos beneficios si ya no hay el ambiente y espacio donde disfrutarlo?

Otra buena idea para resolver los problemas creados por la sequía se planifica ahora drenar el ultimo basin disponible… el único problema con eso es que también es el único sitio de todos los pájaros y animales para reproducirse y al hacer eso se ayudara masivamente la meta de reducir la biodiversidad en un 30 % hasta el año 2020. Ni hablar de las condiciones de vida de los “dueños tradicionales”, los aborígenes de ese país. Da vergüenza en muchos casos. Los Políticos son de otros planetas definitivamente.

Parece que manejar mucho no es muy saludable.

Fuimos a la agencia de AirNiugini para arreglar, reservar y pagar todos los vuelos internos. Visitaremos solo 3 áreas diferentes en NG segunda mas grande isla del mundo (después de Groenlandia). Buscando un Internet para descargar los mails… es barato aquí.. solo 2 o 3 $ la hora… comparado con muchos sitios en Australia aquí es muy económico.

Piscina en la mañana. Arreglado todos los vuelos en Papua ya fuimos a recoger los boletos en la agencia de Air Niugini. Conocimos un cubano casado con una argentina. Janik pesca una anguila en el muelle de Cairns … con José y el amigo de la ex Yugoslavia.

Hoy en la mañana fuimos a ver un nuevo animal. En una plaza publica en pleno centro de Cairns hay una colonia de flying foxes… para quitarnos la duda fuimos a ver si son los mismos que vimos antes…. Y mira que no. Esos de aquí son los spectacled flying fox… mientras que los que vimos antes eran los Grey headed flying fox… así que anotamos otro mamífero a nuestra lista.

Después fuimos a hacer compras para el viaje de Papua.

Tuvimos que salir del Queenslander Hotel donde estuvimos. Tenían todo reservado para el 1ro de Mayo. Era bueno el sitio y muy amplio pero menos mal… así conseguimos otro sitio súper económico en el Holiday Park del centro donde aparte del buen precio también nos pueden guardar el carro por el tiempo que estaremos en PNG. En la tarde fuimos a casa de José y Mónica… conocimos también a pablo, el uruguayo que estudia recreación en Cairns por un año. Se habla mucho de todo tipo de cosas con la mezcla de personajes y nacionalidades presente en la mesa. Nos quedamos hasta después de la media noche… José ya se había dormido.

Nos levantamos tarde… empezando a hacer maleta y pensar en lo que llevamos y que no, etc. Limpiando la van. En la noche fuimos a comer griego en la Taverna de Fetta’s seguido por un paseo por la Explanada y su piscina publica y después una película. Wild Hogs nos hizo reír un par de veces y hasta el final.

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Raquel, Tom, Janik e Yerik Evenou

E-Mail: arassari@hotmail.com