Malasia

Otro día en KK. No es que nos gusta esta ciudad, en realidad es poca cosa comparada con Kuching. Pero el tiempo pasa… y ese asunto de tarjeta nos tiene un poco frenado. Hoy si pudimos sacar un cash advance en uno de los bancos. Con eso vamos a tener que vivir hasta que llegue la nueva tarjeta. Una caminata por la ciudad, lavandería bien necesitada y estamos listos para salir mañana.

Salimos con el taxis de Ranau al medio día. Pasando la entrada del Parque Nacional Hau unos hoteles y posadas privadas. Nos quedamos en La Rosa Kinabalu… buena vista a la montaña, comida barata… y por cierto la chica que me mostró la habitación le paso algo de película. Subiendo para ver el cuarto ella me abre la puerta y me dice: “… esa es una habitación.” Y de una vez le sale tremendo eructo ¡…. me pareció muy cómico todo ese asunto. Una chica bonita de menos de 20 años y esa tremenda ruptura de estilo… de película en serio. Solo imaginádselo toda la situación.

Estamos en Mérida de Malaysia… o en la vía de Jaji para ser más preciso. A 1500 metros de altura hace ya mucho menos calor que en KK y la noche promete ser fresca y sabrosa. También tenemos televisor en el cuarto … algo que sin darnos cuenta, ni hacernos falta, no tuvimos por un rato.

Caminamos a la entrada del parque. Son 2 km solamente. Parece que hubo un deslizamiento de la carretera de KK para acá. Averiguando para subir el Mount Kinabalu todo ese asunto nos empieza a molestar un poco. Según la compañía que hace las reservaciones si hay cupo para dormir arriba… pero los tiene una agencia en KK y ellos solamente quieren dártelas si compras el paquete de ellos. La montaña esta sumamente comercializada. Demasiado para mi gusto ¡ Solo el permiso para subir vale 30 Us…. también tienes que comprar un seguro y tener un guía obligatorio ? Que es eso? No hay nada de escalada … es un simple trekking… en total por persona por 2 días no hay manera de subirlo caminando sin pagar menos de 100 Us… no me parece justo ni bien. Puede ser una maravilla y de todo… puede haber el bosque mas biodiverso del mundo, la vista mas arrecha del planeta… pero ya falta la libertad de respirar aire puro arriba. Saben que ¿ el que lea eso…la Sierra Nevada de Mérida en Venezuela o el Roraima en la Gran Sabana son seguramente equivalente en naturaleza. Decidimos de no subir la montaña por exceso de burocracia, reservaciones y sobre todo el negocio hecho con ella (la montaña). Lamentable pero que mas… haremos un trekking mas en el grandioso Himalaya, en los Alpes o en el Ural… Caminaremos algo aquí en la zona y vamos a las aguas termales de Poring. Nos divertimos un rato viendo las nubes llegando, despegando y formando nuevos fondos y ambientes en la montaña. Como es posible que te dicen que no hay cupo para ir a la montaña porque no hay camas en los refugios? Que paso con los tiempos cuando uno subía en carpa con saco de dormir etc…. la montaña es grande!... pero le quieren sacar la chicha y para caminar necesitas un guía ? Llega un momento en que el dinero pudre ciertas cosas…. en serio.

En un momento hoy había un arco iris y cielo negro con relámpagos adentro de un lado, un atardecer de esos raros con colores extraordinarias naranjas y nubes muy extrañas, y del otro lado el Mt. Kinabalu completamente despegado en una luz dorada y suave… no sabia ya donde sacar la foto.

Al rato los niños llamaron para entrar al restaurant. El chamo “Raymond” tenia su cumpleaños numero 11 y las tortas estaban listas para ser cortadas. No le gustaba al cumpleañero que se sacaron fotos y se enfado un poco… pero el sabor de la torta y el juego con la hermana y nuestros chamos lo calmo.

Nos quedamos un buen rato con las dueñas del Hotel y les mostramos las videos de Venezuela… Canaima, Los Roques, Los llanos, Rafting etc. y se quedaron muy impresionadas.

Las habitaciones de la Rosa de Kinabalu son modestos pero limpios… pero sobre todo tienen una vista excelente de la montaña y son una buena alternativa económica si quieren evitar los paquetes caros de sutera sanctuary que monopoliza las reservaciones dentro del parque nacional y a veces cobra fuera de control.

La hermana del dueño y su mama nos llevaron en el BMW a la parada de busetas en Kundasang (bajando la montaña en el cruce… había un gran mercado de verduras) De allí tomamos una buseta para ir a las Aguas Termales de Poring. Los precios de todo son mas elevados en esa zona de Malaysia y creo que a veces llegan al tope de lo que la gente esta dispuesto de pagar. Todo es bastante mas caro que en Kuching y zona por ejemplo.

Tomamos nuestro chalet de lujo… el River Lodge, en la orilla del río Mamut. Cruzando un puente colgante llegas a las aguas termales y la zona del parque. Subimos a la granja de mariposas y afuera había unas 3 Raja Brooke… que por fin le pude sacar unas fotos buenas a una de ellas. Después nos metimos en nuestra piscina privada… cada uno se hecha el agua para su baño… tardas un buen rato para solo llenarlo. Llenamos uno con agua caliente y otro con agua fría… al estilo Baños Kneipp entonces.

Terminamos en la piscina grande con el Tobogán… que mas. Quien iba a decirle no a los niños.

Por cierto afuera de las aguas y de la reja hay muchos pequeñas tiendas, restaurantes y alojamientos que cobran la décima parte de lo que pagas con Sutera sanctuary y los chalets de lujo… claro que por internet no los consigues porque son bastante budget y no tienen sistema de reservación por Internet.

El tipo de la guaraña esta muy enfiebrado… empieza el sábado y domingo a las 7 de la mañana al lado de tu cama ¡ Que loco… de todos modos hay tanta luz que no deja dormir mas de allí. Las aguas y el tobogán y con eso el día esta hecho… los niños tienen moretones por todos lados del Tobogán ¡ También exageran… suben y bajan como 199 veces en menos de media hora. Locura. La muchacha de la recepción nos informa que tenemos el desayuno incluido… que amable. La otra solo nos informo de la hora de salida pero no nos dijo nada del desayuno americano incluido… que de pinga… y lo llevan al Chalet…. nos quedamos una noche mas entonces.

Una caminata por el bosque de los alrededores. Unos carpinteros, y los shamas… por supuesto muchísimos mariposas e insectos. Llegamos hasta la cueva de los murciélagos que en realidad son un poco de piedras suficientemente grandes para que durante el día sirven de escondite para los murciélagos… un poco decepcionante ya que hay un aviso que dice que mejor no te metas… el olor a guamo es suficiente para convencerte. Pero si no te metes porque te dicen de venir acá…??? Bueno siempre se ven muchas ardillas… unas negras grandes y un tipo pygmeo… en miniatura. (Un poco mas grande que mi mano ¡) En la quebrada había una familia haciendo un BBQ… nos invitaron unas alitas y unos traseros de pollo. La gente es muy amable por aquí de verdad. No hablaron casi ingles o otra cosa que no sea bahasa malaysia pero igual nos brindaron…. por cierto nos estamos preguntando que pasa con las pechugas… aquí si se come pollo es alita… rara vez que se ven muslos o pechugas…. deben venderlos a otro sitio o país… quizás tienen un tratado de libre comercio con alguien a quien le gusta la carne y no el hueso… el canopy de Poring es sumamente barato si no te llevas tu cámara ¡!! Sacar video o sacar foto resulta en un sobreprecio muchas veces mayor a lo que tu pagas de entrada… no entiendo el asunto… debería ser su interés que todo el mundo saque fotos… o no?... Es muy alto y hay que subir la cuesta de San Jacinto primero antes de llegar al sitio… altura total del piso es 41 metros ¡ nada mal. Lastima que solo funcionan 2 plataformas y tienes que regresar por el mismo camino… además hay tanta gente (los domingos) que no te da tiempo de quedarte mucho y disfrutarlo… menos se ven animales o pajaritos por supuesto. Terminamos el día en la aguas calientes… mi reloj mide 44 grados en nuestra piscinita.

Toda vaina buena termina… nuestras vacaciones dentro del viaje se terminaron. Tenemos que movernos a KK otra vez. Comida italiana buena, Internet y arreglando los planes futuros. Vuelos, etc.

Un día mas con acceso a Internet en la North Borneo Cabin… tratando de arreglar y averiguar direcciones y vuelos, etc.

Madrugazo… taxi al Terminal de pasajeros y sorpresa… Hari raya en unos días y hay un gentío loco que va a viajar… sin reservación nos queda nada mas la opción de viajar a las 8 y media en vez de 7 am como previsto… que mas. Hice una llamada a la oficina de Uncletan y les avise que íbamos a llegar un poco justo… sin son 6 horas a Sandakan. Pasando el Mt. Kinabalu otra vez… y después la tristeza de ver un mar de plantaciones de palmeras de aceite… cada plantación tiene sus avisos y letreros poco cómicos donde se muestra una persona a quien se dispara ¡!!... hace poco mataron un elefante pigmeo (uno de los muy pocos que todavía quedan…) por haberse metido en una plantación del valioso aceite de palma… es un asco de verdad. De la oficina de Uncle Tan en el poblado de GUM GUM… si señor (no es BUM BUM)… un psicópata del volante nos lleva hasta la orilla del río en algo más de una hora de viaje en carro… el horizonte negro, relámpagos y truenos.

Wow, que impresionante el río Kinabatangan, el mas largo de Sabah, esta full de monos, macacos, proboscis y una cantidad buena de aves también… sobre todo los hornbills. Aunque esta cayendo un palo de agua se ve de todo un poco… hasta 2 cocodrilos pequeños en la orilla. La llegada al campamento se hace de noche ya… comida y de una vez para afuera al río… el safari nocturno. Vimos varios kingfisher durmiendo, un búho, los ojos de cocodrilos y el espectacular salto con corrida anterior de un saltie de 3 metros que se lanzo por el barranco con un clavado al estilo Mark Spitz… muy bello. También pudimos ver un leopardo ¡… algo confuso y sin buena luz… pero si era un gato definitivamente. Es tarde ya y los niños y todos estamos molidos del viaje en bus, carro, barco y la levantada de las 5 y media de la mañana.

Me caigo a la cama muerto y me duermo en menos de 10 segundos.

El paseo en bote de la mañana nos dio otros 3 cocodrilos grandes… de buen tamaño y varios pajaritos… unos gibbons se escucharon algo lejos del río… monos, storm stork, hornbills, etc… el paseo a pie… insectos, mil pies y pupo de elefante, indica que hace poco todavía andaban por aquí…

Nos quedamos un día extra… valió la pena. Salio el sol por fin y el río en la tarde con los Proboscis en la buena luz valió la espera. También vimos otro primate mas… el Pig tailed Macaque… una verdadera rata de mono… un bicho muy agresivo. Casi se parece a un mandril… tiene buena dentadura también. Mejor todavía… mas tarde en la noche empezó todo muy bien ya que en la caminata nos salio un escorpión de 15 cm de grande, un murciélago grande en medio del camino y un mil pie de casi 25 cm ¡ Apenas 5 minutos río abajo nos conseguimos una Pitón reticulada de casi 4 metros y medio ¡ justo en la orilla del río. Las cosas no podrían ser mejor… otra pitón mas pequeña también. Por fin una buena foto de un storkbilled Kingfsiher… Janik vio una estrella fugas doble ¡ cocodrilos… monitor lizard y unos búhos. Que mas quieres… es la noche antes de Hari Raya.

Hari Raya… Hoy nos vamos… después de anoche no me levante temprano para ir al río. Como media hora antes que nos toca salir de repente viene el grito de que hay un Orang Utan cerca del campamento. De hecho estaba a escasos 100 metros una hembra joven en camino a sus árboles favoritos de frutas. Verlo en naturaleza, ese mono solitario y amenazado de extinción es algo muy bello. Los oran utanes son mucho mas expresivo que los otros monos… casi hablan con sus ojos, de verdad. Hari Raya… tuvimos la total en el campamento de Uncletan. Los elefantes deben estar casi a 100 km mas río abajo y por lo tanto no hay sorpresa que no los vimos… Para eso parece que hay que venir en agosto o septiembre máximo..

Regresamos a la oficina de Uncle tan en GUM GUM o la mile 16. Otro almuerzo brindado por la compañía. Tienen muchachos muy motivados y bien adiestrados en el campamento y afuera también… el campamento es lejos de ser un lujo o un resort… pero hay para ver animales en su hábitat hay que pagar un precio y si es la incomodidad nada mas no hay problema. En Sandakan y en el camino para llegar vemos la gente con sus mas finos trajes… Yerik dice que todo el mundo anda en pijamas!... y Raquel de ñapa se recuerda haber visto la venta de pijamas en Kuching hace un mes atrás… haha. Eran los trajes de Hari Raja… el fin del Ramadan… igual como navidad o el 31 de diciembre en Venezuela todo esta cerrado, casi no hay tráfico y en la noche fuimos a comer Roti en un restaurante hindú en la cuadra.

Vuelo A KL. El avión de airasia toca tierra mas de 20 minutos antes de la llegada estipulada… muy eficiente. Branson de Virgen acaba de lanzarse con 20 % en airasiaX que ofrecerá vuelos de larga distancia a precios MUY Muy buenos. Anoten la página web de ellos www.airasiax.com y comparen. Larga distancia a precios de bus… y las sillas dentro del avión son de cuero ¡…ok en los vuelos cortos no sirven comida. Pero realmente eso no me molesta… al contrario. Entrado a la ciudad cae tremendo palo de agua. El chofer de taxi casi se esta durmiendo… Raquel me dice desde atrás háblale… sino se va a dormir.! Son 50 Km del aeropuerto al centro… estamos en la calle/ Jalan Petaling en pleno corazón de Chinatown… estamos cerca de todo aquí. La ciudad tiene cualquier modo de transporte del metro al monorraíl en el aire pasando por buses, taxis y trenes. El gentío loco en la calle es increíble… es domingo de Hari Raya… y creo que el resto de la ciudad debe estar cerrado y todo el mundo esta aquí. Bajamos a comernos un sizzling beef en uno de los restaurantes cercanas y compramos unas copias piratas…. resident evil 3, extinction…

Todavía esta todo el mundo de fiesta. Hari Raya dura 3 días…. Imagínense eso de vivir aquí en Malaysia y que ventajas trae eso de ser una nación tan multirracial. Se celebra cada fiesta musulmán, cada fiesta y año chino, la navidad de los cristiano, las fiestas hindúes, las nacionales y si vas al monte en Borneo hay las fiestas de cosechas y de luna, etc. Eso acumula bastantes días libres al año.

Nos fuimos al centro… el KLCC es como el Sambil de los Caraqueños… tiendas y shopping debajo de las torres Petronas – símbolo de Kuala Lumpur. Todo brilla. En un Deli – France desayunamos unos croissants au chocolats de verdad… hacia tiempo que no tuvimos algo así ! De allí seguimos a la embajada de china… justo a la hora. Ultima hora de entrega para los pasaportes es a las 12 am…. nos avisan que solo y máximo nos dan 30 días con 2 entradas a China… y que se podrá renovar la visa por unos 30 días mas… bastante capitalista la cosa y es la visa mas cara que hemos pagado hasta ahora… casi 100 Us por persona ¡ Tardan 4 días para hacer las visas… así que el viernes podemos buscar los pasaportes otra vez. La embajada de Nepal queda en el edificio en frente… puro para ver si hay algo de papeles o fotos subimos al piso 13ª…

Todos los vuelos a Katmandú están full. Hay un festival religioso principio de noviembre y mucha gente se moviliza para allá en grupo. Por Internet conseguí un vuelo mas o menos económico a Bangladesh / Dacca… y de allí se consigue con las líneas de Bangladesh pero no lo venden por Internet hay que ir a la oficina de la aerolínea directamente.

En Bintang Plaza nos recomendaron un restaurante para comer carne…”THE BEST STEAK IN TOWN” dice en la entrada al “Ship”… y de verdad tengo tiempo sin haber comido una carne tan buena. El mesonero era un Nepalí que nos hablo mucho de su país… era una conversa interesante y abierta sobre condiciones de trabajo de extranjeros en Malaysia. Muy interesante. Igual que en Brunei existen diferentes grados de explotación… si vienes de un país mas miserable que otro te pagan menos y menos, etc. O sea cada ciudadano de un país vecino tiene otro salario según de donde viene y entre mas pobre el país de procedencia menos el salario para la persona ¡

Frustración. Acaban de vender los últimos cupos con Biman y GMG, las líneas de Bangladesh para volar a Katmandú… y hasta el 15 de noviembre no hay cupos ¡. Ayer estuvimos en el mismo edificio, casi 2 puertas al lado en una toche agencia de viaje que nos dijo que Thaiairways esta full y que no podían hacer mas nada ¡ Si nos hubieran dicho que Royal Nepalí airlines o Biman vuelan desde Kuala Lumpur… y de paso a precios mucho mas económicos ¡ lo hubiéramos conseguido … que mas, las cosas son como son ! Hey vean el lado positivo… conocen a alguien que ha ido a Bangla Desh últimamente? Nosotros tenemos vuelos directos al final del mes. Why not ?

Los días pasan..KL es un antro para el shopping igual que Singapore… centro comercial tras el otro… y de alguna manera siempre terminamos en el CLCC y el Suria cerca de las 2 torres gemelas mas altas del mundo.

Entrega de los visas para ir a china…. tremendo palo de agua…. Golden Triangle, KLCC y el paseo del guerrero por los centros comerciales que sobran en esa ciudad ¡ KL es muy buen shopping. En total comimos carne de vaca 3 veces…. en primer lugar va el “Bilis” en el CLCC por su buen aspecto, cantidad y servicio… la carne mas blanda la tenia el Outback, australiano y el “Ship” finalmente quedo de tercero y todavía muy bien…. pero lo máximo en decoración se encuentra debajo del Hotel Marriot… quien quiere comer en un planet Hollywood o Hardrock café después de haber visto eso ?? ….

KL siempre tiene algo que ver o hacer. Chinatown es una sopa de vida y hay más buhoneros en una calle que en toda Caracas juntos. La única diferencia que puedes andar a cualquier hora y no hay peligro ¡ Nadie te roba… ni te atracan… te tratan de vender algo claro… pero sin insistir al estilo playa de Bali o India.

Las Batu caves. Nos levantamos tarde. Domingo parece un buen día para visitar las cuevas de Batu. Tremenda estatua dorada del dios Muruvan te saluda en la entrada de las escaleras y hace claro que las cuevas fueron tomados por los hindúes… hay figuras y símbolos de ellos por todos lados. Después de las cuevas en Borneo no parecen gran cosa pero si es algo diferente ver los kioscos dentro de la cueva y la gente que viene a meditar, ofrendar o de peregrinos.

Hoy descubrimos que andando 4 personas nos sale mas económico de andar en Taxi que en Metro, monorail o autobús. Si van con el metro puesto por supuesto… Cambio de planes ¡…. después de haber llamado a la embajada de Bangladesh e incluso después de haber pasado allí para la info de las visas decidimos encontrar…. no se porque… pero así son las cosas. Nos vamos a Beijing y eso pasado mañana… el 24 muy en la mañana llegaremos a la capital de la china.

Celebramos con una comida árabe-iraní buenísima debajo del Hotel Marriot que tiene una colección de restaurantes muy , pero muy extravagantes… vale la pena ir a verlo nada mas y pasear en el sótano un poco …. ahora si alguien va hasta allá no se vayan a perder una visita al baño publico ! En ambas baños (mujeres y hombres) hay una persona encargada de mover un molino de agua ¡!!! Para que te puedes lavar las manos… Raquel primero no se dio cuenta y busco donde se prende el agua… paso la mano debajo para ver si era con sensor… y de una vez salio… después vio la señora moviendo el molino a la mano ¡ En el baño de hombres había 2 hombres jalando la bomba a mano para dar agua y lavarse las manos! Un baño como no lo había visto antes … y seguramente no volveremos a ver algo así en mucho tiempo. Increíble… sera que tienen muchas problemas con la tubería ?

De regreso empezamos a hacer las maletas… el check in del vuelo es el 23 antes de la medianoche… y el vuelo sale poco después de la medianoche… así que mañana haremos el check out del Chinatown Inn al medio día.

Fuimos temprano a la oficina de Air Malaysia en el centro y conseguimos los boletos para volar a Beijing en vez de Dacca hoy mismo a la medianoche. Arreglamos un late check out del Hotel y pasamos el día caminando por la zona.

También filmamos unas escenas en la plaza Merdeka para los GTxpedionarios… la salida de Malaysia faltaba y realmente la dejamos hasta el ultimo segundo. Sentado en las escaleras un señor malayo se junto a nosotros… había viajado bastante y sabia mucho de geografía. Decía trabajar con cine. Muy simpático y especial ese encuentro… La ciudad administrativa, los palacios y puentes en el camino al aeropuerto nuevo de Kuala Lumpur se ven espectacular de noche. Hasta el último momento Malaysia no dejara de sorprenderte.

Como compramos el vuelo hoy en la mañana se nos escapo el detalle de comprar un vuelo de salida de China!!... así que en el check in nos ponen un poco de problemas… pero los logramos convencerlos que no tenemos planes de quedarnos allá… aunque quien sabe? El vuelo salio con retraso y no había aire acondicionado abordo. No dormimos bien… máximo una hora de descanso en el vuelo de casi 6 horas a Beijing.

No se que me esperaba… pero el hecho es que la eficiencia china en el aeropuerto es casi igualada al aeropuerto de Singapore. Quizás esperamos 10 minutos por los equipajes… el resto era súper fácil y rápido. La autopista del aeropuerto al centro de Beijing podría ser en suiza ¡ un poco de neblina le da el toque suizo… ni un sucio, carros nuevos japoneses y europeos, todo el trafico fluido y bien organizado. Aquí y allá un pedazo de autopista que se ve en trabajo todavía… entrando a los diferentes anillos del centro empieza el área de construcción… Beijing quiere lucirse para los juegos Olímpicos 2008… uno de tres edificios o casas esta en remodelación, las están pintando o cambiando techo, paredes, etc… incluso en la ciudad perdida están renovando partes.

Desayunamos y después nos tiramos a la cama por un rato… cansados.

En la tarde se levanto la bruma y salio el sol… ideal para una caminata por el centro y sus calles anchas. En los cruces de calles hay varios policías que vigilan y controlan que todo el mundo cruce bien y cuando debe ser ¡ Hey… la globalización hace que en Beijing tenga las mismas tiendas y marcas como todo el resto del planeta… el miedo de que no íbamos a poder comunicarnos y estar desorientados completamente se pierde un poco viendo la cantidad de señales en letras latinas. Fuimos hasta la ciudad perdida… un río de gente te lleva hasta allá. Los jardines por fuera bellísimos… los muros y la ciudad en si te deja sin palabras y sobre todo te deja imaginar el poder que los antiguos emperadores deben haber tenido midiendo la altura y el espesor de las construcciones de 600 años de vieja… también nos recordamos de la famosa peli de Bertoluci… el ultimo emperador… o era el anterior jardinero?

Desde aquí un saludo a los españoles que estuvieron en el restaurante del Hotel en la mañana y compartieron la hora del desayuno con nosotros… ojala que compraron bien y que tuvieron éxito con sus productos.

China no seria China sino pudieras ver cualquier comida siendo preparado frente a ti… incluyendo alacranes, cucarachas, estrellas del mar, culebras, etc. en el centro de la capital.

Un día completo No es suficiente para ver toda la ciudad prohibida! Caminamos y aprendimos mucho en un solo día. Ming, Ping, Pu yi, ICSI y todos los demás que escribieron la historia de esas paredes, plazas, pasillos, jardines, pozos, canales y cielos enormes. Las dimensiones son simplemente sin palabras… si en serio, - los reyes y emperadores europeos eran unos sapitos que querían ser Reyes comparándolos con lo que se ve aquí!! Buckingham Palace, el vaticano, todas las casas y castillos de monarcas europeos juntos caben todos adentro de la ciudad prohibida con sus casi 9000 habitaciones ¡ sin contar los jardines, etc… por algo China tiene mas de mil millones de personas. Nunca jamás me lo imagine TAN pero TAN GRANDE. El flujo de chinos entrando a ese monumento es increíble y parece un río permanente durante todo el día. En el portón de Tian men entrando hay un gran retrato del “ultimo emperador” ?... no, claro que no… el señor en la pintura es Mao Tse Tung por supuesto.

La buena noticia es que la Olimpiada 2008 hace que todo se restaure y se le da un upgrade… la mala es que por eso hay muchas partes importantes cerradas y no se puede acceder en este momento. Igual, no te da tiempo de ver todo en un solo día… salimos con el sol bajando a las 5 de la tarde y había mucha gente en la plaza Tiananmen, una multitud, el trafico en las enormes avenidas parado, el flujo de gente a pie detenidos… que estará pasando? Cuando el sol se acuesta salen 36 soldados a bajar la bandera de China en la plaza Tianmen… para eso tienen que cruzar la avenida enorme… el espectáculo dura quizás 10 minutos pero en ese tiempo se acumula tanta gente, bicis, buses y carros, etc. que parece los tiempos de marchas en Caracas ¡ Así que ven que todo es relativo de verdad.

Ya la noche cae temprano… el invierno se acerca y hace fresco. Teníamos tiempo sin poder sacar nuestras chaquetas y ropa caliente. Cuando entramos la calle de shopping ya es oscuro y hey hora de comer algo. Como siempre pedimos demasiado y más de la mitad de la comida se queda en la mesa. Da pena de verdad. Del otro lado quien iba a saber que la sopa de pescado de Raquel era mas de 2 litros sin contar el pescado! Otro día grandioso de nuestro viaje… Ciudad Prohibida es un must absoluto y la China empieza muy bien, ojala que hablaríamos algo mas. Alrededor y adentro de la ciudad prohibida siempre encontraras jóvenes, estudiantes que venden artesanía y pinturas, etc. que hablan bastante bien ingles, algunas hasta machucan el español o alemán… lastima que siempre al final te quieren vender algo… pero hey todo el mundo tiene que vivir también.

Nos cambiamos de Hotel. El Fareast YH es un Hotel de 2 estrellas. Una parte sirve de Youth Hostel y el gran edificio es un Hotel bien mantenido, limpio y agradable… y cuesta la mitad de lo que nos cobran en el Palacio donde estamos ahora. Los taxistas afuera del Hotel nos arrugan la cara y no nos quieren llevar… bueno que mas, caminamos una parte. Finalmente tenemos suerte que un taxi para y con señas, mano y mapa nos hacemos explicar… muchos chóferes no saben leer mapas parece ser así que tenemos suerte de caer con uno que de una vez sabe adonde ir. Una muchacha alemana que estudia chino nos habla de un sitio que podríamos visitar en las afueras de Beijing. Beijing tiene varios anillos alrededor del centro alejándose mas y mas cada uno. Creo que nos fuimos al cuarto o quinto anillo a ver una exposición de arte contemporáneo. El cielo oscuro muy nublado creo que era lo mejor que se podía hacer. Lastima que casi todos los artistas contemporáneos son muy depresivos, negativos o con otros peos mentales que se reflejan en su cuadros y su arte… que paso con expresar la alegría, los románticos, enamorados… ya no son de moda ¡ El 95 % de la gente están vestido de negro y uno se espera ver un funeral en cada esquina. Pasamos por muchas galerías de la 798 antes de regresar al centro y al hotel para recibir un mensajes por internet de que una organización extremista turca nos hackeo la pagina web.

Sigue nublado en Beijing así que nos dormimos hasta tarde. Finalmente al medio día mandamos a preparar una comida snack (abajo en el restauran tienen una oferta excelente de una botella de agua, 1 cambur (banana) y un sándwich doble y delicioso por 2 Us)… y salimos dirección templo del cielo, de la cosecha, etc. Nos llevamos el GPS por primera vez y probo ser muy útil… te da una confiadaza de andar en el buen camino y de regresar al buen sitio. En el camino unos muchachos chinos nos piden si pueden sacarse la foto con los niños?… claro, no hay problema. En los últimos días nuestros chamos ya han probado el sabor de ser estrella de cine y cada rato hay gente que se nos acerca y pide permiso para sacarse una foto con ellos… ( a veces con nosotros también)… pero sobre todo los niños les fascinan.

Resulta que machucan un poco de ingles y van al mismo sitio que nosotros. También andan de turismo en Beijing… nos juntamos con ellos para charlar un rato. Tengo tantas preguntas en la cabeza porque realmente lo que se ve aquí no tiene nada que ver con los cliches y las cosas que le enseñan a uno en la escuela sobre la china. Claro parece que en los últimos años hubo muchos cambios y hay que recordar que estamos en una capital de 17 millones de personas donde se van a celebrar los juegos olímpicos este verano que viene… y todo esta como vuelto loco y full chola.

El Harvest Temple y el Templo del Cielo, la pared del echo, etc. son otras obras de la antigua arquitectura Ming. Es recomendable comprar un boleto de 35 yuan en vez del boleto de 20… ya que adentro del parque te piden otro boleto en cada templo… el de 35 Yuan (5 Us) te incluye todas las entradas a todos los sitios.

Esos 2 muchachos estuvieron con nosotros toda la tarde y a las 5 y pico se despidieron con un “zai tsie” (adiós) amable y se fueron. Poco antes le compraron un regalito hecho a mano a Janik y Yerik…

De regreso pasamos por unos Hu tong al sur de la Plaza Tiananmen y la Plaza de los Excéntricos con unos monumentos a 8 personajes de la zona. Nos comimos una arepa con huevo sabrosa en la calle y vimos como las calles se vuelven hasta mas pequeña de lo que ya son cuando la gente sale a comprar. Un bazar y una fiesta de todos los sentidos increíble esas callecitas de la capital. Llegando al Fareast nos encontramos con el segundo conocido desde que salimos de Mérida (después de Don y Sabine en Nueva Zelanda)… el Belga, Johan.

Nos hizo reír un buen rato con su historia de sus fotos del último viaje a Korea del sur para renovar la visa y nos presento a Cherry, una joven simpática que tuvo que aguantar nuestras charlas en español por largo rato. Es bueno ver a alguien conocido de vez en cuando.

SOL… si la tormenta y lluvia de anoche se llevo la bruma y niebla. No es común o frecuente tener cielo azul y buena vista en Beijing, como en cualquier otra metrópolis de hoy día. China nos esta intrigando realmente. Las cosas que uno cree saber sobre el país simplemente resultan falsos, un cliche o son muy diferentes. Hay que salir para ver más. La gente en su gran mayoría son muy amables, sonrientes y curiosos igual que uno mismo ¡

Johan nos había recomendado de visitar la torre de los tambores… madre tamborcitos… tienen el tambor del record mundial de mas de 2 metros de diámetro y cada 30 minutos hay una demostración de cómo se tocaban en los viejos tiempos, el tambor maestro y sus 24 esclavos ¡ (así los llaman… a los 25 tambores). Como ayer durmiendo se nos olvido el idioma chino vamos full equipado con mapa de la ciudad en pinjing, chino e ingles, mi reloj que tiene la brújula integrada y Janik carga el GPS… aparte de eso Raquel tiene la palm con mapa e información adentro también. No podemos equivocarnos, ni perdernos así. El metro lo tomamos en Hepingmen a 10 min. del hostal. Hace poco bajaron el precio a 2 yuan por cada pasaje (equivalente de 35 centavos de 1 Us)… imagínense el efecto. Todo el mundo anda en el tubo ahora. Así que un domingo al medio día cuando en cualquier país del mundo es la hora floja y hay poca gente en el metro de Beijing la gente que hay te aplastan contra los vidrios… como será la hora pico ? Ni para saberlo… podemos pagar el taxi.

El viento del norte es cortante como cuchillo parece que viene directamente de Siberia… o por lo menos no se calienta nada en Mongolia o el desierto del Gobi. Los lagos y la caminata por los alrededores de los parques del centro al norte de la ciudad prohibida y de la pagoda blanca son bastante concurridos y coloridos. Hay unas personas que con ese frío se tiran al agua congelante para nadar! Caminamos mucho… Beijing requiere mucha pata… regresamos por la plaza Tiananmen de noche. Van a abrir un Mao Burger allí pronto. No, en serio que me parece muy bien que cerraron un Starbucks café porque molestaban los avisos e interfirieron con la vista de la ciudad prohibida, etc. Bien hecho, el mundo esta mejor con un café explotador menos y no hace falta para nada ¡

El frió y la lluvia de la noche anterior fue demasiado para Raquel. Se resfrió y tiene una gripe así que no salimos y nos instalamos en el hotel Far East con un día muy muy tranquilo.

El Zoológico de Beijing no era previsto pero cuando uno se levanta tarde y se da cuenta que hay que cruzar toda Beijing para llegar a los Fragant Hills uno de repente opta por algo mas corto. A ver que tienen por aquí detrás de las rejas y que animales le alegran el corazón a los chinos. No somos muy amigos de Zoológicos pero algunos animales casi no hay chance hoy día de verlos en la naturaleza. Entre estos esta el “snub nosed Yunnan monkey” y el símbolo de amistad de china… el panda. Después del narigudo de Borneo el snub nosed es otra vaina seria en cuanto a apariencia… tiene unos labios hinchados al estilo bardot fenomenales y una nariz mas fea que un murciélago diría yo , una apariencia muy especial y memorable. Al panda le hicimos tremenda segunda y le sacamos una foto de color… pobrecito llevaba una vida entera en blanco y negro. La entrada extra para ir a ver los 8 pingüinos magallánicos no se porque la pagamos… si en argentina habíamos visto cientos de miles en libertad… pero a veces haces esas cosa entupidas y después te das cuenta cuando ya es tarde que mas. Todavía hay un poco de cansancio y resfriado del día anterior y cuando regresamos al hostal yo me caí como un saco de papas con un tremendo dolor de cabeza a la cama… Raquel igual estaba con la batería en roja… así que cenamos con Johan sin salir en el restaurante del hotel.

Casualidades de la vida… después de casi 3 horas sentado en la mesa a lado de 4 personas de habla español también descubrimos que 3 de ellas habían estado en el Calafate hace un año y que muy brevemente nos conocimos e intercambiamos unos palabras en ese entonces. Beijing es un pueblo… y allí nos volvimos a encontrar otra vez. Increíble, no? Decidimos de ir a cenar juntos el día siguiente para comer un pato de Beijing.

El otoño es la mejor época para visitar la capital china… cielo azul, viento tajante y déle…. hoy si nos fuimos hasta el Summer Palace… la entrada con todos los accesos valía casi 10 Us por persona… se dan cuenta del cuento comunista? Igual vale la pena pagar la entrada ya que el lago, los palacios, la colina, las vistas, el bosque, los puentes, los barcos, etc. son espectaculares y si el tiempo además te bendice con un panorama como lo tuvimos te puedes sentir coronado como emperador o emperatriz. Felicitamos posthumo a la emperatriz Cixi Dowager, quien gasto la plata destinada para el ejercito y las fuerzas navales en ese parque… fue una inversión a largo termino mucho mejor que cualquier barco o arma. El pato fue medio medio y recomiendo mas bien el del hostal… lo único sabroso fue el precio en ese restaurante donde ceno Chairman Mao, etc. (…no el mismo de Mao Burger)

Halloween No es una costumbre china. (Ni deberá serlo… tienen suficiente fondos culturales para anexar estupideces gringas)

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Raquel, Tom, Janik e Yerik Evenou

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