China

Nos levantamos temprano. Pasaportes y fotos listos tomamos el taxi para ir a la embajada de china. Teníamos una entrada valida hasta el 16 de abril que se venció por apenas 12 días… pero que mas… vencido es vencido y hay que sacar otra visa nueva para entrar a China. La cosa empieza mal ya que el taxi nos lleva a otro sitio… cerca de la embajada pero no era la embajada... Finalmente encontramos el sitio. Hay un poco de gente afuera llenando papeles, escucho a uno de ellos decir que cambiaron todo hoy mismo… solo te dan la visa si tienes boleto de salida y una reservación de hotel. Vamos a ver… llenamos los papeles y antes de entrar un señor/vigilante que actúa como primer filtro nos para afuera de la puerta de entrada y nos muestra una fotocopia vieja y bien usada con los parágrafos que si hace falta un boleto valido de salida de china y reservación de hotel… aparte de fotos, etc. Todo eso lo hacen para que uno saque la visa por medio de una agencia de viaje. Porque a la final vas a una oficina de turismo o venta de boletería y te dicen que cuesta tanto y no te piden nada de nada… así son las cosas. Del otro lado los medios de comunicación del “mundo libre” han pisoteado bastante la cola del dragón que se despertó con el asunto del Tíbet y del Dilema Lama que por ciertos pocos meses antes salios con la medalla del congreso americano al lado del asesino y escocida gobernante Bush. Todavía me falta ver la noticia sobre lo que realmente paso en el Tíbet… donde muestran que los muertos fueron comerciantes y hoteleros chinos que trataron de proteger su negocios y fueron matados por esa razón… no he visto esa noticia por los grandes medios de mentiras e hacedores de opinión y enemigos. Es arrecho…

Hoy se conmemora la caída de Sai gon en Viet nam. En 1975!.... solo 33 años… realmente es impresionante lo que Vietnam ha logrado en tan poco tiempo. Haber sido bombardeado casi todos los pueblos y ciudades, puentes y carreteras… millones de muertos. Pues no se ve tanto las cicatrices de la guerra… mas bien hay infraestructura por todos lados… si en Venezuela hacen un puente sobre el Orinoco cada 50 años… aquí hay tantos ríos y obstáculos naturales que requieren obras gigantescas y se ven en marcha o ya están construidos. Afuera en las plazas hay tarimas con luces, cornetas, música y afiches delante de monumentos recordando la guerra… pero como se entiende eso que la muisca que sale por las cornetas es american cowboy country? … será de burla? En serio que a veces me gustaría hablar mas el idioma para preguntar a la gente directamente.

En la noche hay tremenda fiesta en las plazas… música de Glenn Miller? etc… algo si sabia los vietnamitas… tomar Saigon el 30 significa 2 días de fiesta… el 30 y el 1ro de mayo… día del trabajo… y bastante trabajo y vidas les ha costado.

Mayday de mis intestinos ¡ culpa mía quien quiere ir a comer una pizza en Vietnam?... donde sobran comidas buenas autóctonas… quería repetir la buena experiencia en Cambodia con un pizza gorgonzola…. esta vez el queso fue un punto pasado el verde, azul me imagino… a lo mejor se parecía ya mas a las verrugas que tenia en el pie… haha. El resultado era una buena vomitada con todos los co-efectos de la guerra biológica colateral asimétrica intestinal.

Un día en la cama en Hanoi

Noticias para los amigos de Dell. La batería que vale 135 Us por Internet la consigues en Hanoi por 60 Us… todavía es caro para una batería que solamente te dan garantía por 6 meses ¡ pero hey te demuestra que en los países “civilizados “ simplemente te clavan el 100 % del precio por encima aunque quizás ni siquiera lo tengan en stock y tienes que esperar para que te lo envíen… y Dell, shame on you de cobrar mas del 100 % a sus clientes también… una estafa al publica porque la batería es una cagada que no dura nada, de tan mala calidad es.

Por fin recibimos nuestros pasaportes de vuelta… nuevas visas para entrar nuevamente a China, esta vez desde el sur. De una vez compramos los boletos de tren para Lao Cai, la frontera de Vietnam. También fuimos al espectáculo de los “Watterpuppets de Vietnam”. Marionetas para niños manejados en el agua por una técnica muy especial (que a veces me pregunte como logran eso?) Lamentable que para un espectáculo para niños solo hay como 5 menores de 12 años y el resto proviene de los grandes autobuses de tours de masa… que horror. Llegan de último y toman los mejores asientos delante de todo el mundo…. no basta. Atrás no logras sacar una foto, por las manos levantadas todo el tiempo con camaritas y videos ¡... Igual creo que a los niños les gusto y les estimulo la fantasía.

Otra caminata por el Old quarter de Hanoi y alrededor del Lago donde supuestamente queda una sola tortuga sobreviviente de una especie de la cual quedan solo 3 o 4 mas en China ¡ Esta lloviendo, gris y hace frio. Los cambios de temperatura y clima en Hanoi son impresionantes de un día para otro puedes tener calor y humedad y el próximo día cayo el barómetro unos 15 grados, etc... Sera la primavera ¿ Janik tiene una picazón en el trasero así que fuimos a ver un medico en una clínica internacional para ver que recomienda y piensa del caso. Le dan una pastilla de purga… que todos tomaremos. No lo hemos hecho antes… ya es hora creo. En la noche tomamos el tren. La línea que va para el norte es mucho mejor en calidad de wagones, que la del sur - pero todavía le falta para alcanzar a los chinos… sobre todo recordando el tren que va a Lhasa. Varios veces hemos comprado películas piratas… la situación de las ventas de películas nos pareció un poco sintomático para lo que esta pasando con los servicios turísticos en el país - cada vez que vimos una caratula buena (Narnia 2, Horton, Indiana Jones, etc.) la compramos y solamente en casa cuando la vamos a ver nos dimos cuenta que adentro del estuche había otra cosa que no era la película que decía…. así son los toures y agencias de Vietnam… te prometen una cosa y puede ser que tengas una película muy diferente (no necesariamente mala… pero diferente a lo que compraste). Regresando a la tienda de películas para cambiarla nos dieron otra vez otra película equivocada… y así seguía el juego ¡

Amanecimos en Lao Cai a las 5 y pico de la mañana cuando de repente de manera abrupta se paro el tren. La mayoría de los turistas que viene acá toma un bus para ir a Sapa, pueblo famoso en la montaña con muchos trekkings y gente de colina… los coloridos “Hilltribes”.

Ultimo día de nuestra visa de Vietnam…. un mes es dmuy corto para conocer todo el país… mínimo 2 o 3 meses serian necesarios para ver algo mas del centro por ejemplo. Razón para regresar algún día quizás.

Esperamos hasta las 7 sentado en frente a la aduana.

Al lado del edificio en la orilla del rio se amontonan los locales que van a pasar la frontera también. Tienen unas bolsas sobredimensionados, bicicletas y muchas verduras que van a vender en territorio chino cuando abra la frontera.

Durante la guerra de Vietnam y China en los años 80 la ciudad de Lao Caiha fue destruida… un poco mas de 20 años mas y uno ya no se da cuenta de eso. Todo reconstruido como si nada. Un símbolo que recuerda la guerra aquí y allá y listo.

Entrando a China esta vez ha sido un poco más traumática. Nos retuvieron como 2 horas revisando fotos y videos… claro cuando abro y prendo el laptop sale el Mt Everest con el monasterio como primera plana… eso les dio mas ganas de ver mas, creo.

Después de bastante rato se dieron cuenta que somos amigos de China y muy amables hasta te explican como llegar al terminal de autobús. No hay tren de aquí a Kunming… son 12 horas en autobús. Apenas todos dormimos un rato porque la carretera era de lo peor, sobre todo pensando que estamos manejando debajo de una tremenda autopista nuevecita que seguro nos hubiera hecho ahorrar varias horas de camino. Paisajes un poco como en Nepal… mucha deforestación o en partes también me recordó a Estanques en el valle del chama. Muerto y molido llegamos a las 11 de la noche al hotel Camelia en Kunming….

Que cambio de estar en China otra vez. Un buen desayuno de buffet en el hotel seguido de un paseo por las calles al banco de China… la gente respeta las señales de tráfico, calles anchas y aunque todavía hay muchas motos están estacionadas de una manera regular… Raquel dice que por fin hay gobierno otra vez… o alguien que les dice que así si y así no. El mercado de flores queda muy cerca del nuestro hotel y es un paseo bonito… saliendo seguimos derecho encontrando un mercado de frutas, carnes e otras cosas… sobre todo son las caras y la gente que hacen los mercados, y eso también lo había. Compre unos mangos que resultaron ser de otro planeta… divinos. De los mejores que hemos comido. Kunming tiene un clima muy agradable, tenemos cielo azul y sol pero no hace calor… estamos a casi 1900 meteros de altura otra vez y del clima se parece mucho a Mérida. En la tarde compramos los boletos de tren para seguir viajando hacia Dali y Lijang. La idea es visitar el cañón donde salto el Tigre, antes de que desaparezca… además el mes de mayo promete tener muchas flores en el camino del valle.

Impresionante la estación de tren de Kunming. Después de varios meses en el semi caos de Cambodia y Vietnam esto aquí es definitivamente otra cosa. La China es lejos de ser un país del tercer mundo cuando se habla de sus ciudades. Organizadas, limpias, modernas. Aunque no hablamos ni una papa de chino logras con un poco de sentido común muy fácilmente saber donde ir y de donde sale el tren, etc.

El viaje de tren fue un poco incomodo… durante el día no te puedes subir a las banquillas para dormir… pero tuvimos la suerte de tener una china en el camarote que hablaba ingles. Una estudiante de turismo que se regresaba a la universidad en Lijang. Tuvo que soportar las miles de preguntas nuestras y mas… mientras afuera desfilaban los campos de maíz, tabaco y arroz entremezclado con pequeños pueblos y casas hechas de tierra. En noviembre cuando estuvimos aquí en China ya hacia frio y no vimos mucho de la china campesina y de los campos verdes y laborados.

Llegando a Dali por fin tomamos un taxi a la ciudad vieja a unos 20 minutos. La sierra se levanta de un lado y del otro hay el lago Erhai Hu… un clima de primavera a 2100 metros. El taxista nos dice que conoce un sitio mejor que el que le mostramos en el papel… de hecho nos quedamos a 100 metros antes del muro de la ciudad en un cuarto con vista al lago nuevecito, grande, tele, baño y ducha… bieeen bonito por 100 yuan al dia… muy de pinga.

Tomamos el teleférico y salimos a caminar en la sierra bella detrás de Dali. Recuerda muchísimo a nuestra Sierra Nevada, es una cordillera con picos de mas de 4000 metros de altura. Hay un teleférico que te sube a 2600 metros y de allí puedes caminar a cuevas, templos o solo disfrutar del bosque y de las vistas fenomenales sobre el Lago Erhai y la ciudad de Dali. Quizás es por ser de un tamaño aceptable y que uno puede caminar y controlar la ciudad a pie que hace Dali con sus casas viejas y techos grises tan atractivo. Hay un buen ambiente de día y de noche, muchos vendedores de recuerdos, bolsos, jade, plata, etc. que visten sus coloridos trajes típicos para los turistas que la mayoría son chinos. Con cielo azul y buen tiempo es una nota caminar la montaña y provoca hacer algo mas largo. Bajamos los 2 km de escaleras dentro del bosque, parecían interminables… y terminaban al lado de la “movie city”…. estudios abiertos donde filman las películas y que uno también puede visitar. Quería ir a una de las pagodas grandes pero el camino a veces te lleva a otro sitio… una señora con 2 caballos invita a los chamos a montarse (por plata por supuesto)… y en vez de bajar el camino de la pagoda nos llevo a al portón norte de la ciudad… que mas. Así pudimos comer en el mismo restaurant donde preparan unos dumplings fresquecitos y buenos.

Arreglamos un carro con chofer (el señor Lily) para llevarnos a ver la zona y pueblos de los alrededores para mañana… también vamos a los hotsprings.

Amanece lloviendo y puntual a las 8 de la mañana se aparece la cara cómica y redonda del señor Lily en el marco de la puerta… gesticulando y hablando en un ingles muy básico que seria mejor hacer el paseo mañana… con este tiempo (empezó a llover) no es muy bueno para un paseo panorámico… estamos de acuerdo con el y como no hay prisa decidimos de hacer otra cosa hoy. Que fue salir a comer y mas nada.

…y otra vez puntual a las 8 se aparece el señor Lily para recogernos. Salimos dirección lago Erhai. Una visita a un templo de la etnia Bai en Xihou seguido por una caminata por el pueblo… entrando a varias casas de varios centenares de antigüedad. En la plaza hay como un mini mercado donde nos llama la atención un tostador de habas y sus explosiones. En el próximo pueblo visitamos una fabrica de batik que estaba full chola trabajando y donde se podía observar el proceso de principio a fin… muy interesante. También es interesante ver que las mujeres en el campo todavía visten sus trajes típicos para trabajar. Una parada en una piscina de aguas termales era justo y bien merecido después del frio que hizo ayer. En los alrededores de Dali hay algún mercado todos los días ¡ y realmente vale la pena visitar uno de ellos. Los colores y olores son impresionantes y se pueden observar varias etnias minoritarias de china… otra que vimos por allí eran los Yi. Por todos lados hay gente en el campo… un verdadero ejército fabricando comida como arroz, trigo, maíz, tomates y también se ve mucho tabaco por allí. Próxima y ultima parada era en el pueblo de su tía donde pudimos pasear por su casa y tomarnos un te mientras afuera otra señora puso a hervir unos huevos en las aguas termales que pasan por debajo del pueblo y brotan en algunos sitios claves. No entramos a un pueblo turístico en una laguna por la vía ya que se veía que fue transformado en un parque temático que su precio para entrar era 140 yuan por persona y solo se ve turismo chino de masa… lo único que si me hubiera gustado ver es la pesca con cormoranes. Pues allí los pescadores han capturado y entrenado a unos cormoranes de hacer el trabajo por ellos… una vez que el ave tiene el pez ellos se lo quitan… así de fácil es pescar si sabes como.

Sorpresas del pequeño mundo, cuando nos montamos en el autobús para ir a Lijang hay 2 extranjeros sentados allí. Son una pareja de Canadienses que ya vimos en Hanoi. Sacamos los visas para China en la misma agencia el mismo día… y pues aquí están otra vez. Pasando por los campos uno ve gente trabajando por todos lados. A veces parece un poco raro ver a un campesino metido hasta las rodillas en el barro, con un sombrero típico redondo chino parado en medio de un arrozal… en una mano tiene una herramienta de trabajo de madera y la otra la tiene en su oreja hablando por celular con alguien… así de pobre es el campo de china de hoy día!

Por supuesto la gran y mala noticia del día es lo del terremoto de Chengdu. Un 7.8 en la escala Richter con varios miles de muertos…. Pero de eso no sabemos nada hasta al final de la tarde. De hecho estuvimos viajando en el autobús cuando paso en la tarde del día de hoy. Llegando a Lijang un señor nos busca en el terminal… el amigo Lili de Dali lo había llamado y reservado una habitación triple con baño, etc. por 80 yuan… muy económico. Paseando por la ciudad vieja de Lijang mas tarde te darás cuenta que TODO esta hecho para el turismo…. un local de artesanía, té, café, tabaco, plata, fotos, telas cueros, maderas, pipas sigue el próximo…. no hay espacio para respirar en las calles angostas…. para mi esta muy bonito todo pero me parece “overdone”… demasiado turistico ¡ Dali tiene su turismo… pero no es nada comparado con esto aquí. Comimos unos pinchos a la brasa de variadas carnes, champiñón, huevos y verduras y por supuesto hay que probar el fantástico yogurt de leche de Yak, es excelente de sabor. Casi se me olvido… nunca se deja propina en China. Su reacción es casi como si los ofendieras… sin querer por supuesto.

Solo tenemos la tele de china pero si entendemos por la amplitud de la cobertura que le dan al terremoto que fue grande el desastre. Vamos a tratar de quedarnos unos días mas en Yunnan y darle chance a los grupos de rescate y al gobierno de arreglar las cosas un poco antes de ir al estado del panda gigante. Quizás habrá replicas en los próximos días también. Desayunamos en la plaza central… nada mas por el sitio te cobran casi como si fuera la capital. Caminamos un poco mas por la ciudad vieja… hoy hay menos gente me parece… quizás también porque caminamos por las afueras del centro. El mercado cerca de donde estamos hospedado me parece lo mas bonito de todo… y mira que aquí casi no se ven extranjeros. En las afueras del portón hasta venden gatos, perros y pajaritos, uñas de tigres y pieles de cualquier animal imaginable! Todavía nos falta subir el cerro gran… el Lion Mountain que tiene un monumento encima y promete tener una buena vista… eso será en la tarde. Desde días quiero empequeñecer mi faja que me mantiene la espalda… ya que desde Bangkok perdí 8 kilos de peso se me esta quedando grande y así no sirve. Por fin Raquel encuentra un sitio… un señor con su maquina sentado en la orilla de la calle… con señas le explico lo que quiero hacer… de una vez entiende la cosa y me lo cose de manera para que me queda mas apretado. Cuando le quiero pagar me agarra mi morralito y la cámara me bota y me manda lejos… No señor, no acepta dinero por algo así… la gente en China realmente me encanta.

Toda la tarde y noche hizo frio y estaba lloviendo así que no salimos del cuarto hasta la hora de cenar.

Por fin… unas nubes blancas se abren y dejan campo al cielo azul… el sol parece vencer el mal tiempo. La caminata que faltaba era la subida al cerro del león… solo llegamos hasta el portón de entrada arriba… la entrada de 12 Us por persona para ver la vista nos pareció algo exagerado y decidimos no pagarlo. Lo que mas nos gusta son los patios en piedra y los trabajos de madera que hacen para tapar los vidrios o incluso para reemplazarlos. El resto de la ciudad es muy bonito… pero como dijimos antes un poco demasiado turístico para nuestro gusto.

No duro el buen tiempo… pobre gente involucrados en el terremoto en el estado vecino de Sichuan. Raquel no se sintió muy bien del estomago así que salimos a caminar los 3 machos. Siempre hay algo nuevo, exótico o extraño a ver… hoy en el paquete había un perro golden retriever con sarcillos rojos, un fabricante de almohadas de seda muy amable o un borracho con un halcón entrenado en la mano tirado en una esquina entre otras curiosidades que se ven y se viven todos los días en países lejanos… ayer era el gato blanco paseando por los techos de tejas negras en pleno centro de Lijang… o los adornos de cerámica que tienen encima de sus techos. Estoy casi seguro que la oficina de turismo les paga el traje a las señoras “típicas” que se pasean entre los ríos de turistas. Obvio que las chicas dentro de las tiendas son obligadas a ponerse esos trajes folclóricos por ser parte del show. Realmente es la primera vez en todo el viaje que estamos en un pueblo grande donde todo el propósito es la industria turística ¡ Algo como el bulevar Kulkulcan en Cancun… o mucho mas pequeño por supuesto la colonia Tovar en Venezuela… en o otras palabras Disneylandia.

Los Naxi ‘s también tienen su propio idioma de petroglifos… en una pared del centro se paran cada rato para traducir los símbolos a los grupos de “Chinos Han” que se diviertan al ver las señas raras… en si son mucho mas claro y fáciles de entender que las letras chinas. En otra pared encontramos una traducción no solo al chino sino al ingles también.

De regreso al hotel me pega el virus también. Ya tenemos 3 días planificando la salida de Lijang… y siempre hay algo que nos hace quedar un día más.

Salimos ¡ … El terminal queda cerca de donde estamos así que caminamos hasta allá. El próximo bus a Qiaotou (el pueblo de la entrada de la garganta del salto del Tigre) sale en 3 horas, en la tarde… un poco tarde y mucho tiempo en el terminal. Empiezo a buscar un carrito y consigo uno que nos lleva por un precio accesible y razonable. Pagamos la entrada y llegamos a “Jane’s Guesthouse”. Nos imaginamos llegar a la casa de una excéntrica australiana o inglesa..o algo por el estilo… y si admito que nos quedamos un poco sorprendido de ver que “Jane” en realidad era un hombre tibetano con pelo largo… lo único que justifico su nombre era su manera afeminada de hablar y ser. Una chica alemana fue atropellada por un carro frente a la casa y tenían que llevarla al ambulatorio rural… tuvo suerte y no le paso nada grave… un par de raspones y moretones solamente.

Preparamos nuestros morrales dejando casi todo el peso aquí para andar lo mas liviano en el trekking de la garganta del salto del tigre. La comida en casa de jane es muy buena y las porciones no son para la gente que quiere perder peso ¡

(Diario escrito por Janik y Yerik)

Nos levantamos a las 9 en punto… cuando salimos de la habitación la señora nos trajo el menú y pedimos omelet y muesli con frutas. Después agarramos nuestras maletas y empezamos a caminar. Nos dijeron de seguir las flechas rojas y eso fue lo que hicimos. Había muchas subidas y buenas vistas. También vimos unos pájaros rojos. Cuando llegamos al Naxi Family Guesthouse nos encontramos con un español, una española y un belga.

(Escrito por Janik y Yerik)

Desayunamos unas ricas panquecas de chocolate, de banana y de manzana. Pudimos ver las montañas del dragón de jade nevados. La señora muy amable nos llamo un caballo para poner nuestras maletas y nos despedimos de los españoles y de los demás, cuando continuamos nos volvimos a encontrar otra vez con ellos y le dijimos a la señora española que ponga su morral en el caballo para que se sienta mejor. Juntos subimos a un sitio donde nos dieron una taza de te de miel. (nota de Tom: al lado de otras cosas y souvenirs vendían ganja en bolsitas plásticas de cierre mágico entre otras cosas..)

Seguimos caminando… pero esta vez era la subida de las 28 curvas. Janik tomo un atajo y cuando llegamos arriba Janik y el español estaban esperándonos. Las nubes taparon todo y nos empezó a llover. Por suerte teníamos nuestros impermeables. Había un sitio donde se veía la roca donde salto el tigre. Seguimos caminando al lado del precipicio y llegamos al Tea Horse Trail Guesthouse. Jugamos con un perrito que se parecía a un Tarsier.

Opción B…estamos frente al Yulong Mountain (jade snow dragon) que de hecho se ve hoy en la mañana claramente por primera vez. En vez de seguir caminando al Halfway guesthouse nos facilitamos la vida… vemos que hay un jeep que va saliendo a Quiatou con la dueña del hostal y unos obreros. Saltamos y agarramos la cola. Eso es lo lamentable de ese trekking bonito y chévere… hay carreteras para bajar por todos lados. El sitio de la piedra esta full de autobuses y el bululu acostumbrada de las atracciones turísticas donde van todos los chinos. Comimos en casa de Jane… rico y copioso como siempre. La comida es excelente.

Arrancamos en una mini van privada con una amiga de Jane hacia Shangrila. Apenas subes y llegas al Plateau cambia la vegetación y el estilo de las casas. De repente son tremendas casas de 2 pisos con un gran balcón delante y con columnas de rolas de madera gruesísimas. En los prados florece todo y hay unos arbustos que de vez en cuando hacen parecer la pradera una alfombra rosada y morada.

Quien sabia que hoy nos tocaría visitar un hospital? Apenas llegamos una señora (otra Jane) nos busca en la plaza y entrada de la ciudad vieja. El Barley GH esta muy bien posicionado entre la vieja y la nueva ciudad. Además va parte del ingreso de ellos a una fundación que le da clases y comida a huérfanos de la zona.

Apenas llegamos no pasaron ni 10 minutos y el perro de afuera había mordido a Yerik dos veces en la pierna. Es raro porque realmente no le hizo nada… al contrario estuvo jugando con el y fue cuando dejo de acariciarlo que se volvió traicionero y le ataco por detrás por sorpresa. Grito un buen rato el pobre y se quedo tirado en el piso. La dueña llamo a un amigo de ella que habla bien ingles que nos acompaño junto con ella al hospital. Señores, las condiciones son para no enfermarse mucho. Subiendo las escaleras me pareció que la calle afuera estaba mas limpio que eso aquí. Igual un estudiante le limpio la herida con agua oxigenada y nos dijo de dejarlo abierto para que drene… un piso mas abajo le picaron con una jeringa que Jane fue a buscar en la farmacia en frente para ver si estaba alérgico a la penicilina… después de 20 minutos se determino que no y se le prescribió un antibiótico.

Yerik se fue al cuarto a dormir mientras que nosotros subimos al mirador donde hay un templo y una vista muy buena sobre la ciudad vieja y toda Shangrila.

La comida del hostal es muy buena y la señora que lo prepara una nota.

Salida al monasterio de Shangrila, el Ganden Sumtseling Gompa… es fácil, en la esquina de la ciudad vieja tomas el bus numero 3 y te lleva directo a la puerta por solo 1 yuan por persona… claro hay una parada antes donde compras la entrada por 30 yuan que van a los lamas…. que decir ¿ todo esta bajo construcción desde las afueras hasta arriba y adentro. Definitivamente no le llega ni de lejos a los imponentes monasterios de Shigatze o del Gran Potala en Lhasa… pero para alguien que no tiene la suerte de haber ido por allá a lo mejor le puede dar una idea de la grandeza que hay en otros sitios. Tampoco hemos visto muchos monjes y lamas en el sitio. Tengo como el presentimiento que Shangrila va por el mismo camino que Lijang… en 3 a 5 años todo será hecho por el turismo charter… incluso los asuntos religiosos.

En la videoteca del hostal me conseguí un original de Pasolini…. los Canterbury Tales de 1972. Tenia años sin verla y me parecio buena idea de comparar los cuentos de ellos en el peregrinaje a Canterbury con los nuestros. Lamentablemente había un monje tibetano que quería usar el Internet en la misma sala y visto el contenido de la película de Pasolini no podía concentrarse en su labor… así le pidió a la señora encargada de decirme si no lo podía apagar… lo que ella hizo de una manera súper apenada.

Nota aparte: en un libro guía sobre el sur de china y especialmente la provincia de Yunan encontramos esta joya :

… a principio de los años 90 a los locales no les gustaba que le sacaran fotos ya que había la creencia entre ellos de que sus rostros iban a ser usados para ser imprenta sobre papel higiénico…. que tal ?

Hoy me levante y salí al patio para ir al baño… el patio del hostal Barley es “súper hippie”… pero aparte de todo eso (vean la foto de un patio colorido) había 3 monjes tibetanos, vestidos de túnicas amarillas y moradas, en medio de el… y los 3 estaban hablando por teléfono celular !! Me dio como una sensación de que a lo mejor todavía duermo… era algo muy surrealista que me dio mucha risa dentro de mi. Pensando que en otros países ponen duendes con gorras rojas en su jardín y aquí en Yunnan hay 3 monjes con celulares… suena como un chiste, verdad ? Hay días así. … Seguido decidimos que vamos a regresar a Kunming con el autobús de noche. Aquí llegamos a un “dead end”… no hay manera de seguir adelante y cruzar las montañas hacia Sichuan y Chengdu… normalmente es posible con un viaje de 5 o 6 días. Pero por varias razones esta bloqueado ese camino en este momento…. Hay que respetar, no quiero arriesgarse a una expulsión del país por una tontería así… o una marca negra en el pasaporte, como lo hacen aquí con gente que no sigue las reglas del juego. Para regresar y terminar con los 3 monjes con celular en el jardín hippie…. Claro, estaban hablando con dios por supuesto … haha. En las calles hay sitios donde recogen dinero para las victimas del terremoto de Sichuan y a las 14:28 horas se para todo… para recordarlo.

Algo si esta claro… no me anotaría para el “passpartout” o el abonamiento especial de los sleeper buses… ok son mas o menos cuando llegan a las autopistas… pero hasta entonces no se duerme muy bien con una o dos manos agarradas al metal en cada curva. Lo bueno es que realmente estas completamente acostado y logran meter 30 personas en 2 pisos en un autobús que es mucho mas pequeño que los marco polos que tenemos en Venezuela. Algo se rompió en el autobús y cerca de Qiaotou tuvimos que parar por 2 horas para repararlo.

Llegamos a Kunming y nos fuimos directo al excelente y copioso buffet desayuno del Hotel Camellia. Seguido de un descanso en el cuarto…. no teníamos muy claro el plan que sigue y entre aviones y trenes la inclinación era tomar un avión a Beijing…. sobre todo que el avión de Kunming cuesta menos que el tren que toma 38 horas para ir a Beijing. De repente sonó el teléfono. Era Kelly, una australiana que viajaba con nosotros estos últimos días… nos aviso que la antorcha olímpica estaba a punto de pasar en la avenida frente al Hotel… bajamos corriendo y vimos la avenida sin trafico con un policía cada 2 metros de ambos lados (la avenida es larguísima y el despliegue de hombres es increíble¡) De repente esta pasando un vehiculo Hummer… empieza el show y el desfile. Justo frente a nosotros hay un muchacho deportista a quien le prende la antorcha otro corredor… (por lo menos simbólicamente… porque nunca se prendió de verdad)… Realmente no se deja nada al azar y no hesitan de cerrar el trafico de una ciudad de 4 millones de habitantes sacar la grúa, los bomberos, la policía, el ejercito, los deportistas, la tele y todo el mundo…

Después fuimos al banco a buscar plata para comprar los boletos… en el camino de regreso los niños manifiestan que les gustaría ver los paisajes desde el tren… sorpresa para Raquel cuando llegamos al Hotel y habíamos comprado boletos de tren en vez de avión. Salimos a comer unos dumplings y terminamos con 2 patos dejando casi uno entero de sobras… demasiada comida.

Un día colgando… no se hizo nada… y la espera para tomar el tren de noche a las 20:49 horas parecía larguísima. Kelly se despidió y se fue al aeropuerto mientras que nosotros encontramos una pareja de canadienses que estuvo en Chengdu durante el terremoto. Esperaros 4 días para poder salir de la zona de desastre¡ Nos cuentan que duro casi 3 minutos el tremendo susto… en su cuarto de hotel se empezó a caer el yeso del techo y en los baños se despegaron los lavamanos, etc… como vienen del Canadá donde los terremotos son algo desconocidos se quedaron en su habitación y nos dicen que cuando termino vieron por la ventana a todo el mundo afuera en la calle… claro, que si. Es mas… con todos los aftershocks y que hubo muchísimos se quedaron durmiendo en su habitación, mientras que casi todo Chendu y zona decidió dormir afuera en la calle. Bueno sobrevivieron y están bien… pero si se llevan un buen susto de regreso a casa.

Que diferencia entre el tren y el sleeper bus… único detalle de ese tren es que no tenemos electricidad, tampoco hay televisor plano como en el tren que va al Tibet. Grave para nosotros “junkies” de energía con nuestras compus, Palms e iPAQ, etc. Lastima también que no vamos a poder ver las películas piratas que compramos antes de salir… 38 horas de tren sin bajar puede ser largo… dormí muy bien… me levante a las 6 pero me volví a dormir hasta las 9 am. Raquel nos leyó un cuento macabro de Roald Dahl para el desayuno, ejercicios en la cama mientras que afuera pasamos unos pueblos bien lindos de piedra en la orilla de un rio verde y bello… arrozales, montañas y colinas y ocasionalmente esta lloviendo un poco. Ya gaste la carga del labtop anoche… la encargada del wagon de tren me muestra un compartimiento de los empleados donde me dejan cargar la batería otra vez. Son muy amables y serviciales.

..y rueda el tren por toda China… pueblos, ríos, montañas, ciudades, campos verdes, construcciones, puentes increíbles, modernismo, antigüismo, búfalos y arrozales… entre muchas otras cosas la ciudad natal de Mao… llega la noche, seguimos rodando y nos dormimos. A Raquel le parece largo el viaje…. ella se imaginaba estar en Beijing en 3 horas de avión y todavía no se ha recuperado del schock que nosotros los masoquistas decidimos de viajar en tren por 2 noches y un día completo. A mi no me pareció ni tan largo… y los niños no se que noción de tiempo y distancia tendrán o habrán desarrollado en estos últimos tiempos.

Increíble. Llegamos a las 11:11 horas. Puntual, como previsto y sin retraso alguno. 38 horas en tren atreves de miles de km y todo funciona como o mejor que un reloj suizo! Hay que decirlo… China esta lejos de pertenecer a los países del tercer mundo ¡ Incluso esta vez la encargada del tren nos dio la bienvenida en ingles ¡!!... alucino totalmente y en estéreo. Ojala que un solo empleado de las ferroviarias de España le podría dar la bienvenida a sus trenes en Mandarin a un grupo de chinos ¡… lamentablemente algo así no lo verán jamás porque alguien que habla mandarín en España no trabaja en la atención al publico.

Beijing como durante nuestra ultima visita el año pasado… full chola… cada edificio parece ser en construcción, reconstrucción, remodelación o lo están pintando o arreglando, la calle en frente… es increíble. Me recuerda una conversación con un señor de Beijing que conocí en Shangrila… me dijo que el viaja mucho y a veces cuando regresa después de solamente 3 días afuera de Beijing le parece que ya cambio ¡… no me sorprende. La calle al lado del Qianmen Hostal que llevaba al Far East Hotel era una calle típica y bonita en noviembre… hoy la caminamos otra vez y esta casi irreconocible… mas del 50 % de las casas en remodelación, la calle levantada y pronto será otra la callecita… viendo un viejito de 80 años caminar en su calle me pregunto que opinaría o que cree ese hombre de todo ese bululu…

La embajada de Mongolia que cierra a las 11 am esta cerca del Silk Market así que aprovechamos de entregar los pasaportes y entrar a la jaula de locos por un rato. Además de que hacia falta plata y los cajeros adentro por alguna razón siempre han funcionado… mientras que los de la calle no dan nada de billetes para nuestra tarjeta. No pude resistir decirle a una vendedora de que si lloraba le compraría algo… no tardo ni un segundo y empezó a llorar ¡!! Ha ha…son una cosa seria.

De allí decidimos irnos al electronic market de Beijing (Zhonguancun) … un poco afuera del centro pero alucinante. Solo me queda menos de 2 gigabytes en mi compu y el disco duro externo esta full también… somos unos verdaderos “Gigajunkies”. Solo compramos un disco duro con mucho espacio de “storage”, Eso si tienes que haber averiguado los precios reales antes de ir ya que los vendedores son expertos en vender mas caro. De regreso tomamos el autobús número 4 doubledecker y paseamos frente al planetarium, zoológico, museos y las calles y avenidas de la ciudad. Nos impresiona el cielo gris que hay a veces… parece que hubo una tormenta de arena pocos días antes de que llegamos y todavía se siente la arena en el aire.

Johan iba venir a visitarnos en la mañana… después mando otro mail diciendo en la tarde. Así que no salimos y esperamos en el hostal, dibujando y escribiendo un poco. Finalmente llego y hablamos un buen rato, salimos a comer y todos nos quedamos boquiabierto de los cambios que se ven en las calles de los Hutongs alrededor de Tian An men… Cherry se junto a nosotros en la noche y salimos a cenar en un restaurante árabe. Quedamos en vernos el fin de semana cuando ella no trabaja para que nos acompañara a hacer algunas compras necesarias. El cuento original de los clavos en la espalda deja un poco insignificante el corte del dedo de Johan con un cuchillo de cocina… pero claro lo hace sentir a el muy “yemer” (macho en chino de Beijing).

Fuimos al Birdnest, el estadio olímpico del 2008. Arquitectos suizos lo diseñaron como un nido de pájaro… al lado esta la burbuja azul para todo que es acuático. Otro edifico alto recuerda Elvis y los cortes de pelo de banana de los años 60. Realmente aquí en Beijing no solo han hecho 2 estadios y un pueblo olímpico…. han restaurado y hecho de nuevo toda la ciudad de Beijing !... una ciudad de casi 18 millones de habitantes fue sacada de su sueño profundo y propulsada adelante en un lapso de pocos años al futuro. Nuevos metros, autobuses, edificios, avenidas, casas y edificios ¡ Todo anda full chola… el estadio esta bien resguardado con controles y no puedes entrar… normal en cualquier país del mundo no entras a un estadio si no hay una manifestación deportivo, juego o concierto, etc.

Con ventisca decidimos entrar al centro de ciencia para niños y hacer una parada educativa jugando. Esta hecho para niños de 3 a 10 años… así que los nuestros ya eran límite para los juegos que hay allí… pero igual lo disfrutaron. Caminamos anillo por anillo hasta llegar a una estación de metro de nuevo… fue maratónico la caminata que hicimos y el viento soplaba peligrosamente fuerte. Siempre anduvimos pendiente de los arboles y de alguna rama que se podría romper…. la buena noticia de tanto viento es que hay cielo azul sobre Beijing y el ultimo grano de la tormenta de arena se fue de la zona. Terminamos comiendo un buen tren de Sushi en Wangfujing … y después caminar la zona céntrica, la entrada de la ciudad Prohibida y la plaza Tian Anmen antes de llegar a Qianmen y caer muertos en la cama.

Patineta frente al “huevo”…. por fin un sitio para poder usar las ruedas locas. Primero pasamos en la plaza Tian Anmen y frente a la ciudad perdida para filmar un poco. A la media hora de patineta Janik pego un salto y se cayó justo frente a la cámara… una buena caída. Basta de patines entonces y fuimos al museo numismático a ver unas monedas redondas con huecos cuadrados en el medio, en forma de hacha y hasta llegar al piso 3 y la quinta generación de monedas y billetes de la China actual. Cherry nos busco mas tarde en la noche y en taxi fuimos al Restaurante Morel, un belga, compatriota de Johan. Si quieres comer bien western en Beijing es un sitio de alta calidad y sentado adentro con la música del acordeón y los adornos de Bélgica te sentirás trasladado a Europa por un momento por lo menos.

Hospital de Jhiushitan es especializado en ortopédica. Queda algo lejos de Qianmen pero se puede llegar en metro fácilmente. Decidimos hacerle un chequeo al brazo de Janik, ya que todavía dice que le duele desde la caída en patines. Cherry, la novia de Johan nos acompaño… menos mal porque solos y sin hablar chino creo que hubiera sido algo mas lento y mas difícil. Tienen buenas maquinas de rayos x y los doctores en emergencia eran muy simpáticos. Le mandaron una inmovilización al brazo ya que si hay como un esguince… y le mandaron lo que me imagino debe ser la última tecnología. Un material que se calienta y se vuelve como una goma… así caliente se aplica sobre el hueso y la piel y se le da la forma y el tamaño al “YESO”. Después lo quitan y lo cortan en pedazos le ponen cierre mágico y lo vuelven a poner al brazo… Cuando quieres te lo puedes quitar… si tienes que bañarte te lo quitas… muy bueno, me impresiono ya que no lo había visto nunca antes… vengo de la era del yeso completo ¡

Domingo en Beijing y día del niño. Nos encontramos con Johan y Cherry… antes de poder hacer algo ya era hora para Johan para ir a trabajar mientras que nosotros subimos a su apartamento a recoger unas cosas que habíamos dejado en noviembre antes de irnos al Tibet y completar la vuelta larga de Nepal, Tailandia, Vietnam y Cambodia. Yo me quede dormido mientras que los niños aprendieron a jugar el ajedrez chino y Raquel y Cherry jugaron con la compu de Johan.

En la noche nos pegamos un hotpot con el amigo de Johan, maestro de ingles y habla chino como un jefe, Andy.

El plan era ir al puente de Marco Polo para contar las cabezas de leones o dragones…. pero saben que a veces las cosas cambian. No hicimos nada en absoluto… solo en la noche nos pusimos a ver una película que nos presto Johan.

Hablado en chino y subhablado/traducido al ruso… con subtitulos mas o menos en ingles… contaba la historia de un niño Temujin de Mongolia… la película se llama “Mongol”… sobre la vida de Genghis Khan. Me gusto mucho y siempre lamento porque películas así no llegan a los cines occidentales como lo hacen las porquerías de “Iron man” y otros de Marvel comics, Hollywood, etc.

Lluvia en Beijing. Al lado del hostal están construyendo… digo ayer estaban demoliendo todavía… y al mismo tiempo construyendo… no se hace una sola cosa a la vez… tiene que ser 2 o 3, sino, no sirve. Estamos impresionados de que cada vez que vamos al baño y echamos una mirada al terreno de a lado…. ya creció el hongo ¡! De verdad la construcción crece mas rápido que un champiñon… es una alegría ir al baño y ver que ya casi están terminando ¡

Hay que ir a buscar los pasaportes en la embajada de Mongolia… me voy.

Como la embajada queda cerca del Silk Market no pudimos resistir de pasar por allí… uno para sacar plata del único cajero de la ciudad que nos deja sacar dinero y por lo otro Yerik quería negociar unos lentes de sol para el. De 320 Yuan… logro bajar el precio a 30 Yuan… seguro que el pedazo de plástico que compro no vale ni la mitad de eso… pero fue una buena negociada y así se aprendió algo.

De regreso pasamos por la plaza Tian Anmen donde la TF1 de Francia estaba grabando una noticia sobre lo que paso 19 años atrás y lo que iba a pasar aquí durante los juegos olímpicos… a las 19 40 horas se baja la bandera y como ya faltaba poco, esperamos hasta que llegara ese solemne momento. Todos los días se acumula un gran publico para ver la ceremonia de la bandera… por unos minutos hasta se para todo el trafico en la gran avenida.

PSB… oficina de la policía y control de emigración. Decidimos renovar las visas de China. Hecho…. Solamente que nos entregaran nuestros pasaportes el 12 de junio ¡!! En 8 días… o sea aparte de la semana del visa de Mongolia vienen otros 8 días mas… y si hacemos la visa para Rusia también aquí en Beijing… será recordado como el mes de las visas en nuestro viaje.

Sabiendo que tenemos unos días (bastante) mas en Beijing nos fuimos otra vez a Zhongchuancun y el centro de electrónica… re potenciar todo con memoria, dvd’s, etc. Johan, el “jammer” de Beijing nos acompaño… así como otro chamo chino que encontramos en la estación del autobús. Hablaba ingles y quizás quería practicarlo un poco… de todos modos nos ayudo un poco de hablar con los diferentes stands. Consejo para los que van a comprar algo es por supuesto averiguar los precios por Internet antes de llegar allá. No te dejan usar su wi-fi o chequear sitios web para ver precios una vez que estas en la cueva del león, y si no lo sabes vas a terminar siendo el caviar de algún vendedor… es un poco como el silk market, nada tiene su precio marcado y todo depende de tus habilidades de negociar… no quería pagar mas de 50 Us por mi Dvd… y lo conseguí a ese precio después de haber caminado un poco y después de burlarme de los tipos que querían cobrarme 150 Us al principio.

El gran berrinche y la larga caminata alrededor de la ciudad prohibida con una subida a las colinas del carbón detrás de la ciudad prohibida. De hecho creo que es el mejor mirador de todos en el centro de la ciudad. Lejos se puede ver hasta el edificio de la “Banana” que se encuentra al lado del nido y de la burbuja olímpica… en la misma línea pero mas cerca esta el Drum & Bell tower, después el parque y la colina donde estamos nosotros… y del otro lado esta la ciudad prohibida con sus muchos techos naranjas, seguido de la plaza Tian Anmen y Qiang men, donde antiguamente era la gran pared de Beijing. Tenemos suerte que hay buen tiempo y todo el panorama esta a la vista. Habíamos dicho que íbamos a caminar toda la vuelta a la ciudad prohibida… con el parque bien bonito y el precio de entrada de 2 yuan (1 yuan por los niños… decidimos quedarnos algo más en la “naturaleza” dentro de la ciudad. Así fue que aprendimos que ultimo emperador de la dinastía Ming (Chongzen) se suicido en 1644…. colgándose de un árbol en ese jardín… por supuesto que ese relato esta envuelto en todo un baño de sangre y para poder escribir sus ultimas palabras el mismo emperador tuvo que cortarse el dedo para tener tinta para escribir…

Todos cansados de la caminata del día anterior no se hizo gran cosa… todavía estamos con el plan de ir a ver el puente de Marco Polo y contar las cabezas de los dragones… pero eso será otro día. De vaina logramos salir en la noche y nos encontramos con un grupo de mexicanos bien simpáticos que nos acompañaron a cenar en el sitio de los Dumplings.

Domingo y día del padre… para los chinos también se celebra el Dragonboat festival con una comida especial… un arroz glutinoso envuelto en hoja de bambu, llamado el “zongzi”. Raquel tiene problemas con su compu así que tomo la drástica decisión de borrar todo y volver a instalar todo el coroto… yo por mi parte prepare el “arassarovni” para la pagina web (…espero que lo disfruten) y cambie las fotos al nuevo disco duro, etc… un día muy Light… pero muy muy Light.

Un paseo por el Lago Beihai paseando por la colina de la White Dagoba… los niños gozaron su paseo en barco (pedalo) por el lago con Johan y Cherry. Es un día de feria ya que el dragonboat festival se celebra durante 3 días. Algo fenomenal son los errores o cosas raras que se pueden ver y leer en franelas china. A veces no le pagan a un traductor o intérprete antes de hacer la imprenta y los resultados son de buenísimo a catastrofal. Así vimos en un supermercado una chama que tenia una franela que decía “Rock n Roll”, no debería haber dicho eso me imagino pero el resultado final decía “ Fock n Toll” ??? Hoy la chica con la bandera de estados unidos en forma de corazón le hacia publicidad a UNK Food ? Así hay muchísimos casos todo el tiempo y todos los días. Claro, que si yo me pondría una franela china con letras chinas tampoco supiera lo que hay escrito allí… y me podrían vender una franela que dice que “soy el rey de los tontos” o algo similar y no lo podría distinguir o reconocer así que no voy a criticar nada.

El gran descubrimiento del día fue la diferencia que hay entre el ajedrez chino y el nuestro. Los chinos tienen generales, elefantes, cañones, etc. mientras que en el ajedrez que jugamos nosotros la figura con mas movidas posibles y en si la “mas importante” es la reina. Batallas y guerras son para hombres y el ejército, no para mujeres. Habrá que leer algo mas del arte de la guerra, de Sun tzu, para entender un poco mas sobre ese asunto. Patines en la iglesia de Wangfujing que es el sitio ideal para eso… Janik todavía tiene una protección para el brazo… pero la fiebre mata todo. En la gran calle comercial están demoliendo un banco. Estoy seguro que 30 hombres trabajan toda la noche y mañana lo que queda del edificio será un poco de polvo en el piso. En los metros ya funcionan las maquinas para comprar los boletos. Beijing cambia todos los días… el ritmo es infernal.

El puente de Marco Polo realmente no se llama así y para los chinos el puente tiene otro significado, Marco Polo lo describe como “el mas bellos puentes del mundo” (.y el es de Venecia donde sobran los puentes )… aquí se conoce el sitio como “ Lugouxiaoyue” y se recuerda tristemente como el principio de la guerra con los japoneses en 1937. El puente esta sobre un rio que se seco. La idea de venir aqui consiste en contar todos los leones o perros de Wu que hay sobre el….nosotros (los niños) contamos 496… pero hay otros que dicen que hay mas de 500 y originalmente eran mas de 620… creo que los niños hicieron bien su trabajo y confió que son “solo” 496 cabezas y bustos de leones. Afuera hay unos murales de metal que ilustran las caravanas con camellos y caballos hace muchos siglos atrás… gracias a ellos conocemos los raviolis, la pasta, la brújula, el trompo, las cometas, la pólvora, el yoyo y no se cuantas cosas mas que contenía la caja de sorpresa del misterioso oriente lejano.

Desde Qianmen el bus 301… te lleva directo pasando en frente de la estación de tren Beijing west… son 16 estaciones y cuesta 2 yuan por persona. Hay que decirlo que el transporte publico aquí es una ganga… los taxi son súper baratos para la gente que viene comparando con el occidente… transporte publico es otra dimensión. Caminamos frente a un edifico grande que tenia pinta de ser algo del gobierno. Decidimos entrar y descubrimos que era un museo de la resistencia china contra la agresión de parte de los japoneses. Hay unas obras grandiosas (esculturas y pinturas) y vale la pena pasar un rato. La historia siempre tiene muchas caras y no siempre han sido traducidos. La entrada es gratis y por 10 yuan puedes alquilar un “guía en ingles” con el headphone.

Y otra novedad en el metro… ahora también funcionan los portones eléctricos y la señora que rompía los boletos ya no esta sentado en una esquina de la entrada. Nos fuimos con la línea azul hasta el Lama temple y caminamos al PSB para retirar nuestros pasaportes con nuevos visas hechas. Tenemos hasta el 4 de julio 08… es perfecto. Alrededor del 18 al 12 de julio celebran los Naadam en Mongolia y queremos verlo por supuesto. De allí en adelante se opaco el día un poco… regresamos con la línea roja que estaba repleto y full. Salimos una estación al lado de Qianmen y caminamos a la “Underground city”, una especie de bunker gigantesco que se hizo en los tiempos de la guerra fría debajo de un Hutong que hoy día esta siendo removido por los edificios grandes. Lamentablemente estaba cerrado el asunto … lo cómico es que es una simple puerta de entrada de una casa (numero 64) que detrás abre y baja una escalera a una verdadera ciudad subterráneo gigantesca… parece que hicieron hasta un aeropuerto subterráneo al mismo tiempo… mala suerte esta cerrado y quedara así hasta después de los juegos olímpicos. Entonces decidimos de bajar al pearl market al lado del Templo del Cielo… en el piso subterráneo allí tienen un mercado fresco de pescado (peces vivos en aquiario)… mala movida. También allí no tuvimos suerte ya que justamente ese piso esta en remodelación

Increíble pero verdad. A las 5 y media de la tarde pareció ser las 9 de la noche. Una tormenta del norte llego a la ciudad y en cuestión de minutos se fue la luz del sol, se desaparecieron los edificios y empezó la lluvia… Hay que verlo para creerlo. La oscuridad envuelve a la ciudad… la nube negra pareció el fin del mundo. Digno de un viernes 13, el espectáculo natural. Casi a las 7 de la noche se hizo de día otra vez… y paso la tormenta. Jamás en mi vida he visto algo así… igual va para Raquel.

Zhonguancun y memoria. Después nos fuimos al Carrefour, de vez en cuando hace falta comprarse un quesito suizo y algunas cosas que no las hay en todos los sitios en Beijing. Nos enteramos del terremoto en Japón… y estoy pensando en la nube negra que paso ayer en Beijing. Por Internet circulan cualquier cantidad de cosas raras… también del terremoto de Chengdu y se habla otra y otra vez de lo que se puede hacer con las instalaciones de HAARP. También se puede ver los videos de algunas luces extrañas que se vieron antes del terremoto.

Retorno a Zhonguancun para Raquel. Tenia que cambiar su memoria dañada que compro ayer. Lo hicieron sin problema alguno. Esto es la china no hay eso que el dueño no esta y venga mañana otra vez o algo por el estilo. Me quede con Yerik disfrutando de un domingo muy tranquilo.

Después de tanto tiempo en Beijing y siempre con el espectáculo en la mente por fin logramos convencernos de ir a ver los niños acróbatas de china. Es una tradición muy larga y parte de la cultura de China de producir acróbatas únicos y talentos extraños que siempre van más lejos de lo imaginable. Todavía con el fiasco de los watterpuppets de Hanoi en la mente… (cuando compramos los boletos y estuvimos muy contentos hasta 5 minutos antes que empezara el show y llegaron los autobuses full de turistas gordos y altos que se sentaron justo en frente de los niños y taparon toda la vista… esta vez decidimos de ir a comprar los boletos en la taquilla nosotros mismos y escoger el asiento. Compramos unos asientos un poco mas caro pensando en el caso antes descrito… realmente resulto innecesario aquí. Ni un 10 % del teatro se lleno.

Llego la carta de invitación de Rusia, requisito para la visa, a la agencia de viaje aquí en Beijing. Nos fuimos en Taxi a buscarlo. Es tremendo negocio eso de la carta de invitación… a la final estamos todos en la misma carta y es una sola… pero se paga el monto completo por cada persona. Si ven lo que quiero decir.

La sorpresa del día nos llega al guesthouse en forma de un viejo amigo. El increíble Jean Luc que fue nuestro primer cliente en la posada Las Heroínas hace como 17 años atrás en Mérida. Quien lo va a creer….!!! Parado en el patio del Qianmen guesthouse hablando con unos mexicanos de repente lo tengo frente a mí con una toalla sobre el hombro listo para irse a duchar. Preguntando que hace aquí responde; voy a tomar una ducha…. haha.

Los rusos lo cagan. Segunda vez en nuestro viaje que tenemos que cambiar algo del plan original. Lamentablemente la embajada de Rusia solo da visas de turismo a extranjeros que tienen una visa de residencia en china… todos los demás solo pueden optar para un visa de transito. Buena putinada. Parece que no quieren turismo ni les interesa que la gente de la Siberia y de la Taiga reciben viajeros por mas de un día o sin apuro mayor. Me recuerda que sacamos la visa para Vietnam en menos de 5 minutos y todos los demás países fueron papaya… incluso Papua Nueva Guinea. Pues los ruski’s no están a la altura con el resto del mundo y el obvio aislamiento que eso crea no le sirve al turismo para nada. Ahora cambiaremos los planes y del otro lado eso libera de quedarnos mas tiempo en Beijing esperando. Ya que la visa de transito también se puede hacer en Mongolia la haremos en Ulaan Bator, que mas. Un amigo me mando un mail diciendo que hay cada año 600.000 nuevos millonarios surgiendo en el espacio asiático… mientras que en Rusia el poder y 80 % del dinero esta en manos de menos de 40 personas…. será bueno eso? Si estamos un poco molesto porque en la página web de la embajada no dice nada de eso de la visa de residencia obligatoria… y ahora nos parece que perdimos el tiempo un poco esperando algo que no va a pasar. Además nos obliga de planificar todo muy bien para no perder el eclipse de Novosibirsks el primero de agosto y comprar todo los boletos de tren, etc. en adelantado. Lo raro es que unos días antes la australiana Kelly si saco una visa de turista en el mismo sitio… y ella definitivamente no tenia la visa de residencia en china… así que todo eso huele a la gran Pu… con “gratin” por favor.

Desayunamos tarde con Cherry y Johan…. Nos fuimos al far East Restaurant para eso. Después otra vez a Zhongcuancun… esta vez para una batería de la compu de Raquel. Próximamente las harán desechables creo y todos los días o cada mes tendrás que comprarte una nueva. En vez de mejorar la calidad y de proteger el ambiente las baterías de compus en los últimos años viven un retroceso de durabilidad y vida activa.

La diversidad que se vive a final del día en algunas plazas públicas es impresionante. De un lado vuelan cometas, el otro trajo sus patines, 3 viejos soplan un tipo de trompeta con toda fuerza, ya esta llegando un señor mayor con tremendos tambores detrás de su bicicleta con trailer, del otro lado están comiendo helado, unas señoras bailan tango mientras que otros hacen taichí y otro grupo baile gimnástico o danzas chinas con abanico… un mundo maravilloso de verdad…. y yo sacando fotos.

BITE, La Beijing International Tourism Expo nos llamo la atención ayer en el pasaje hacia Zhongcuancun. Hoy fuimos a verla. Nos interesaba saber si con todo el aumento de volumen de comercio con China había una representación de Venezuela en la feria. Negativo… solo esta Cuba, Brasil, los mexicanos y Lan Chile que tienen un puesto representado a Latinoamérica. Parece que el gobierno chino no deja viajar a sus ciudadanos a cualquier país del mundo y a veces es al revés que los otros países del mundo no dejan entrar a los chinos fácilmente. Habrá que trabajar duro en eso para lograr que Venezuela entre a la lista de países para ser visitado por los chinos. Los países árabes tratan de atraer al público chino y los europeos tambien. Terminamos en la sala de teatro donde había las muestras folclóricas… Korea mando un grupo de tamboristas con mucho volumen, Siria bailando y el mago de Taiwan regala entradas. En la noche nos fuimos a comer un Hot Pot(e)) con Jean Luc.

En si puedes comprar el boleto de tren en casi todos los hoteles y agencias….. pero como la muchacha de la recepción no estuvo muy competente decidimos de irnos directo a la base… nos fuimos a la estación de tren. “Trenes” y colas de gente afuera esperando para viajar, durmiendo en el piso, pobres, ricos, unos obreros que llegan otros se van… la estación de trenes mas grande de Asia es grande y hay alrededor de 100 taquillas para comprar boletos solamente… una de todas ellas dice que se habla ingles aquí. Menos mal ¡ El plan de irnos al norte se desmorona cuando me dicen que dentro de 10 días no hay ningún tren con categoría sleeper que va hasta Manzhouli y que tenga cupo… eso me empieza a preocuparme… si en líneas menos comerciales no hay cupo ¿ como será la cosa para ir a Ulan Bator ? Ese boleto no se vende aquí… hay que ir a la otra estación de tren…. minutos después estuvimos en el bus y metro para ir a esa otra estación de trenes… la misma imagen se presenta aquí también… multitud de gente que va a viajar o que esta llegando. Una empleada simpática saca su librito de traducciones de frases de mandarín al ingles… y nos muestra la pagina y la línea que dice “you have to buy the ticket to Ulan Bator in the International Hotel opposite de railway station “ … ok , Al salir hay un Youth Hostel… debe ser el hostal International descrito en el libro… entramos y otra vez nos corrigen… les queda a 2 minutos a pie… es el edifico blanco, grande nos dice la chica de la agencia después de terminar de vender un tour a la muralla china a unos clientes rusos.

Nuestra pequeña odisea se termina. Por fin hemos llegado al hotel International de Beijing donde en el primer piso venden los boletos de tren a UB en Mongolia. Solamente que hoy es sábado y la agencia solo abre en la mañana de 9 a 12….y ahora son las 5 de la tarde…. puerta cerrada, nada que hacer – será el lunes que compramos los tickets. De todos modos era interesante de ver los sitios recorridos. El leve sentimiento de frustración hizo espacio al hambre que de repente surgió. Mientra que Yerik usa el baño leo que en el piso 28 hay un revolving restaurant… igual como el de Canberra o de Xining… subimos a ver la vista y chequear el menú. La vista es del carajo y a las 17 30 horas empieza el buffet a gogo de puras delicatesen. Caminamos bastante hoy… nos sentamos y comimos como reyes. Tardamos casi 3 horas hasta que por fin se tomo la ultima foto con el ultimo café… maidaan (la cuenta ¡) y para digerir caminamos hasta la casa que era casi una hora…. llamaron la atención las cometas con luces nocturnas en el cielo entre los edificios altos y la gran avenida.

Johan y Cherry tienen libre por 2 días y sin gran planificación o hacer maletas tomamos el metro y el bus al parque Badachu. Subiendo la quebrada hay espectaculares petroglifos en honor a las diferentes dinastías. Una ardilla por allí, un pájaro por allá,…. ranas, flores de lotus y por fin un aire un poco menos contaminado y otra vez un poco de naturaleza. Mas arriba unos templos bellos con inciensos redondos y en espiral afuera, dicen que pueden echar humo y quemarse durante un mes entero ¡. No faltan los tambores y campanas por supuesto entre los templos y estatuas de dioses raros.

Debe ser la colina más alta en las cercanías inmediatas de Beijing con casi 500 metros de altura. Hay un teleférico pero subimos a pie. Cerca de las cuevas se desvía el camino y puedes subir a la cumbre… eso fue lo que hicimos y al bajar del otro lado nos dimos cuenta que el tiempo estaba cambiando. Buscamos refugio en casa de una gente local que había viajado a Japón y Rusia. Con mucho orgullo el señor de 64 años nos mostro su jardín con los arbolitos y las verduras. Nos asegura que todos sus cultivos son orgánicos… quien lo hubiera dicho, verdad ¿ En la cena nos sirve unas hojas de un árbol que primero cuando los cosechan los lavan, le hechan sal para secarlos y para prepararlos a comer lo ponen a fritar… absolutamente delicioso, muy rico y sabroso.

Tienen una casa muy grande y la están acomodando para recibir más turistas y entrar al agroturismo. Mesa de ping pong, Karaoke y billar… lo tienen todo para hacer pasar la noche rápido. Después de la caminata y casi una hora de Ping Pong con los chamos me caí muerto a la cama.

Un súper desayuno chino con verduras verdes, huevo con tomate etc. En vez de pasar por encima de la colina esta vez la rodeamos y llegamos al sitio del teleférico y bobslide. Bomba de adrenalina para los chamos… y sobre todo Cherry que se cayo en el bobslide mas largo que hemos visto hasta ahora. Vale la pena.

Desde Pinguoyuan, la ultima estación de la línea roja era un poco menos de una hora para llegar al Internacional para comprar los boletos. Hecho… el sábado nos vamos a UB. De regreso en el hostal tuvimos el tiempo de mirar el Kung Fu Panda que Jean Luc encontró y regalo a los niños antes de ir a cenar todos juntos una comida china.

Un plan de Jean Luc me permitió un masaje de pies en un ambiente muy especial en la mañana. El resto del día lo pasamos caminando en una zona con más centros comerciales donde no habíamos estado todavía. El día termino cerca del centro de artes… también conocido como el Huevo de Beijing…. que les parece hicieron el huevo primero, después el “Nido”..y hace poco abrieron el nuevo terminal del aeropuerto (el mas grande del mundo)… del huevo al pájaro pasando por el nido.

Todos los clichés y miedos que tuvimos antes de entrar a China realmente no se confirmaron. No tuvimos problemas con baños en ningún momento, las calles de Beijing son igual de limpia como las de suiza, la comida esta excelente, el idioma si es una barrera pero si pasas mas fácilmente de lo que pensamos (sin hablar chino), la gente es muy amable y uno siente que les gusta nuestra presencia y están curiosos de saber mas de uno, la china de hoy día es lejos de ser un país del tercer mundo

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Raquel, Tom, Janik e Yerik Evenou

E-Mail: arassari@hotmail.com