Australia

Sigue lloviendo y hace frío. Eliminamos la visita al Look out… que se iba a ver de todos modos con esa neblina?... pero si paramos para ver los impresionantes Wollomombi Falls en el camino a Armidale… 260 metros de caída, una de las mas altas de Australia… por fin había un lado positivo a la lluvia incesante… una buena caída de agua que seguro ayer a la misma hora era un chorrito. Es mas, mas tarde me entero que en Tamworth, el pueblo de la guitarra de oro (country music) tenían 7 años sin tener una lluvia así de generosa. (Yo quejándome del resfriado… que ridículo… el carnicero me dice que es maravillosa esa lluvia… claro después de 7 años lo entiendo!) Dejamos las 2 ciudades atrás (Armidale es una ciudad universitaria con el aeropuerto mas alto del país a mas de 1000 metros)… quemamos caucho y gasolina… es mas sabroso viajar con lluvia… mi desayuno de jengibre, ajo con limón y pimienta por lo menos ayudo un poco de frenar la gripe en avance.

Todavía no hemos visto ningun Koala! Pero los Aussie’s estan felices por la lluvia que continua todo el día… algo que si es interesante es que la gente australiana te saluda y es muy amable…

Nuestra dirección sigue siendo:

Toyota Hiace Commuter

817 GMB

Carreteras australianas
Australia

…pero como la van no tiene buzón de correo por favor envíanos sus comentarios al arassari@hotmail.com

Por primera vez nos metimos en una librería publica… la de Singleton. Bien bonita y bien completa con DVD’s, Cd’s de música y películas igual que de libros y computadoras para Internet. Todo gratis el servicio. Seguimos y comimos en un sitio de pernocta que en realidad no nos gusto… pero no nos dimos cuenta hasta que estuvimos acostados adentro para dormir… de repente a las 8 y 49 horas decidimos levantar el ancla y seguir la rumba nocturna.

Que noche… la noche del Dingo y de la Rana con vistas lejanas a Windsor y Sydney muy atrás. Llegamos a Bilpin y nos quedamos en la reserva para dormir.

Que día! Primero fuimos al Hassans Walls Look out … Regresando del camino nos conseguimos un señor ya muy mayor con un perro…. mirando bien no es un perro es un dingo… que bello animal y que inteligente. También el dueño resulta muy interesante… como toda la gente de Australia que hemos conocido hasta ahora nos empieza a echar cuentos y nos invita a su carro donde tiene unas fotos de la región. Thai, la dingo se metió atrás como un perro.

Mostrando sus fotos de repente nos muestra un pino… justo unos minutos antes les había contado a los niños lo que decía el folleto del Parque Nacional Wollembi (se dice Wullembai) que en 1994 se había encontrado una nueva especie muy antigua de pino… un fósil viviente que tiene orígenes con plantas que vivían mas de 150 millones de años atrás… se mantenía secreto la locación porque su sobre vivencia dependía de su insolación dentro del parque… y mira, el viejo me dice que había visto esa planta y ese árbol en el año 1969… también otra planta que hizo furor botanista… y tenia los artículos de prensa a la mano para comparar… Por fin nos guío en su carro hasta la salida del pueblo y nos mostró una carretera por el backcountry para llegar a las cuevas Jenolan… en el camino salvamos una tortuga del aplastamiento en la carretera y vimos los hongos mas grandes jamás vistos por nosotros.

Las cuevas de verdad son impresionantes y valen la pena… nada mas la llegada… primero pasas por la orilla de una lagunita de color turquesa luego te encuentras un arco gigantesco de una formación rocosa natural y atraviesas la cueva con una curva que al final es estrecha… era espectacular esa entrada… al otro lado de la cueva hay unas casas, restauran, hotel. Estacionado el carro… nos comimos un picnic. Una araña de pinta rara guinda encima de nosotros. Nos toco el tour de la Lucas cave… es la mas grande de todas y la primera descubierta en 1860 por el señor Lucas, claro. Desde entonces se han hecho muchas lucas con esa cueva y de hecho fue una de las primeras áreas de conservación a nivel mundial. Sin palabras el recorrido… el mundo subterráneo fascinante…. casi 2 horas mas.

Saliendo nos metimos por la carretera de Kanangra Walls. Una manada de canguros están comiendo pasto… y el atardecer nos da una vista privilegiada del parque y del wilderness área.

En la cena vemos por primera vez una ardilla voladora que por cierto paso volando casi encima de nuestra comida…

El día empieza con canguros… pequeños primero y después toda una manada. Entre ellos parece haber una riña y los machos o los mas grandes se están peleando con puños. En si íbamos camino a Abercrombie para ver mas cuevas y el arco natural mas grande del hemisferio del sur… pero la carretera a veces te juega truquitos y terminamos en las cuevas de Wombeyan… el sitio es chévere y amplio con mucho espacio para montar el carro y el perolero. Aprovechamos las buenas facilidades de lavar la ropa, etc. tapar huecos donde entra polvo al carro, redactar este diario y seleccionar fotos… y por supuesto descansar un rato después del día de ayer… la tormenta eléctrica y la descarga de lluvia en la noche tomo proporciones épicas. Tremendísimo de verdad.

Seguimos en las cuevas de Wombeyan. Limpiando el desastre de anoche afuera…Raquel lava sillas y mesas que se encharcaron etc. A la una hay salidas a las cuevas. Aquí los grupos son mucho más pequeño que en Jenolan que es mucho mas comercial… en cuanto a cuevas No hay algo como la mejor. Todas tienen un toque y un artista propio que los moldo y formo... pero ciertamente no valen menos esas cuevas aquí… al contrario diría yo.

Hicimos 2 cuevas seguidas y pasamos toda la tarde bajo la tierra… en una cueva había una pequeña falla de luz debido a la lluvia torrencial de la noche anterior. Un family pass por una cueva vale 50 AU$... para las dos se paga 65 AU$ y en ambos casos recibes un jeton para ir a la “Fig Tree self guided cave”… así que nos falta todavía la cueva para descubrir uno mismo.

Saliendo de la Junction Cave estaba todo gris y con ganas de llover otra vez así que nos apuramos al campamento improvisado… el hambre ya sonaba en el estomago. Unos pájaros nos saquearon las frutas dejando toda la mesa y alrededores totalmente cagados… bueno a limpiar otra vez… no hay que olvidar la comida afuera… uno se llevo la bolsa con un poco de pan volando… como que ya están acostumbrados… tu te volteas y ya hacen desastres. Mas tarde se posaron 4 parejas de Gang Gang o red crowned Kakadu’s a 50 metros de nosotros… los blancos (sulphur crested Cockatoos) y las Galas se ven cada rato… los sulfur hasta en Sydney en la calle... pero esos si son un poco mas especiales y es la primera vez que lo vemos. La noche fresca y con lluvia… Me duermo pensando en las cuevas de Guaraque y la primera vez que entramos al jardín de los penes o el sexshop con los estalagmitas regadas por el piso… lo cierto era que no había ni una huella humana en esa sala hasta que nosotros pasamos y pisamos la arena. En cada cueva que entramos siempre se nos avisa de no tocar nada en absoluto ya que la grasa de nuestras manos ensucia la piedra y deja marcas que no se podrán limpiar mas nunca… y daría lastima si las generaciones después de nosotros no podrían ver lo mismo que nosotros hoy.

Un día flojo… hizo y esta haciendo frío aquí abajo en el fondo del valle. Anoche conocí a Alan… su van tiene en el frente “Cycle Al” , su apodo porque anda en bici todo el tiempo… debe tener mas de 70 años el viejito… pero no se le siente nada de su edad. Estuvo con nosotros en las cuevas ayer y hoy se va dirección Jenolan – pero no antes de darme unos consejos y avisos con el mapa donde vale la pena ir y que hay que evitar, etc. Me parecían unos consejos muy sensatos y los anote… mas adelante veremos si realmente fueron buenos.

En la tarde caminamos a Tinted Cave y el Creek para bañarse… de regreso pasamos por la Fig Treee self guided tour… tenemos el Token para entrar… filmamos algo de GT – Xpedicionarios y regresamos para lavar la ropa y bañar a los niños. Muchos canguros por todos lados… los eastern grey… son de los grandes. Nos sentamos a observar sus comportamientos un poco. Nos gustaría tener unos de esos canguros en el Campamento de Aventura Arassari Trek en Barinas para cortar la grama, en este camping le funciona muy bien y no tienen días libres.

Salimos del hueco… Wombeyan tiene un camping y facilidades muy buenas. Pero esta en un hueco y los últimos días/noches sobre todo siempre llovió e hizo frío… así que hoy levantamos ancla y salimos por la carretera a Goulburn, la primera ciudad adentro de Australia… se nota que tiene unas casas un poco mas antiguo y con mas carácter… pasamos y seguimos por el Highway pasando un lago seco… y llegamos a Canberra… la capital de la nación. ACT que significa Australian Capital Territory es pequeño pero muy espacioso. Algo entre Brasilia y Ginebra con la casa del parlamento encima de una colina. Paramos en la oficina de Turismo… nos hospedamos en el YHA de Canberra ya que queda en pleno centro y los Hoteles se la pasan full… claro con todas las embajadas del mundo aquí en la ciudad debe haber bastante trafico de gente de cualquier parte del mundo. Fuimos a un Mall… el Canberra Center… inmenso full de tiendas de ultima ropa y high tech features como televisores redondos y touchscreen información, etc… muy futuristico todo.

En la noche hubo australian movie night en el hostal… la película del día Crocodile Dundee… siempre causa risa ver Paul Hogan y la fauna de NY.

Día de compras. Raquel se levanto temprano y fue a ver un Optometrista… ya le duelen los ojos de tantos años de ver pantallas de computadoras y dice que no ve muy bien… así que los adeptos a Internet cuidado con su vista… primero Microsoft nos dio una ventana (Windows) y ahora que todo el mundo esta ciego dicen que te dan la “vista”. Pues esa “vista” le tocara verla con lentes.

Nos fuimos a Woden a otro centro comercial para hacer unos updates electrónicos importantes… también me compre otro trípode ligero… el Manfrotto digi ultraliviano, me parece muy bueno. Vamos a ver que vale en el campo.

Un palo de agua corta el día en dos. Tengo la van afuera en un estacionamiento. En la tarde subimos al Black Tower… un mirador de Canberra donde pensamos hacer la llegada de los GTX y unas tomas mas pero eso será mañana… hoy fue la preproducción solamente. Bajamos al centro a comer… hay mucha gente tarada, sin casa, enfermos y de cualquier índole rara en la calle… no era solo una impresión ayer.

Fuimos a la embajada de China en la mañana… pero es demasiado temprano para pedir la visa todavía. Igual tenemos toda la info ya y hasta la hoja consular. De allí fuimos para la embajada de Papua Nueva Guinea…. Una de esas decisiones que había que tomar. Esta hecho dejamos los pasaportes para que la visa se haga… horas después fuimos a comprar los boletos en un Flightcentre… el vuelo vale 270 AU$... pero cuidado los impuestos son 350 AU$... parece un chiste, no ¿A eso esta llegando el mundo ¿ El dominio de impuestos y recargas por todos lados. Ridículo de verdad.

Pero ya esta claro, que si, vamos a Papua ( PNG).

En la tarde fuimos para Woden, donde esta Westfield, otro gigantesco centro comercial… son los únicos sitios con vida aquí en Canberra – Los Centros Comerciales. Una silla que tiene el precio de casi 9000 dólares nos da un masaje completo a Raquel y a mí en una tienda de muebles… De regreso pasamos por el parlamento de Australia y filmamos la llegada de los GTXpedicionarios a la capital… a Capital Hill exactamente con los últimos rayos de la tarde. Hay una luz muy bella aquí… muy dorada – así que decidimos subir a la torre Telstra arriba del jardín botánico… es uno de los miradores de la ciudad y la entrada es digerible…. 6 AU$ por adulto y menos de 2 AU$ por niño… vale la pena para gozar de una vista privilegiada de la ciudad. De hecho solo allí te darás cuenta que Canberra es mas grande de lo que parece, si vas de noche o a la hora del atardecer… lo que pasa es que mucho esta debajo de una capa de arboles… o sea la ciudad es muy verde y solo de noche cuando las luces se prenden puedes ver la dimensión de la ciudad… muy plano y estirado todo.

Comimos un postre en el restauran que da vuelta mientras comes… el postre y la vista son buenísimos…

Canberra celebra 94 años… en 1964 era un pueblo en la orilla de un rio… después se convirtió en una ciudad en la orilla de un lago. Hoy en la noche hay el espectacular skyfire… el fuego artificial mas grande de todos los tiempos en Canberra… 20 y pico minutos duro… parecía una película de zombis todo ese asunto. Ya en la tarde empezaron a moverse la gente hacia el lago Burley Griffin… Regatta Point era el sitio que todos buscaban… a las 5 de la tarde ya no había donde sentarse en la grama en ambos lados del lago! ...y siguieron llegando mas y mas personas.

Antes de anochecer unos paracaidistas cayeron del cielo… uno con la bandera de Australia. Después se puso de noche… y finalmente empezó el show… música tras música y mas fuego artificial y mas alto y mas colorido y y y… después la marcha de los zombies …. todos se levantan y regresan a sus huecos… ah por cierto el fuego artificial empezó con un avión de la airforce que paso a poca altura encima del lago… claro con un ruido alucinante y dejando atrás el amarillo de la turbina!…

El día empezó tarde… es domingo y decidimos caminar y visitar el Museo de Australia. Es bien grande y sobre tres pisos te cuenta historia de gente, nación y paisajes… Pero no le lega al Te Papa en Wellington. El sitio preferido de los niños era por supuesto K-space… donde te toman la foto, entras a una sala con computadoras y te piden de diseñar en 5 minutos la casa o el carro del futuro… claro fácil con múltiple choice siempre… al final te dan unos lentes de 3D y entras a una mini sala de cine donde podrás apreciar tu creación en tercera dimensión. Un helado para terminar la tarde…

Nos toco volver a pasar por la Embajada de PNG para dejar algunas informaciones… la señora me dice que hoy mismo en la tarde nos tiene los pasaportes con las visas hechas… eso nos cambia nuestro plan de quedarnos en Canberra hasta el miércoles… súper si lo hacen antes mejor… decidimos buscarnos una mejor cama y colchoneta para dormir en la van y salimos a Fishwick a buscarla en un sitio de cosas usados… la única colchoneta matrimonial que tenia en buen estado estaba ya vendida y queensize no entra al carro.., así que fuimos a Harvey Norman y compramos una colchoneta barata nueva… con eso nos toco sacar todo y eliminar el ultimo asiento del carro… manos a la obra y en 2 horas tuvimos todo listo e instalado nuestra nueva cama…. Otra vez a la embajada… y si tenían todo hecho y listo… así que arrancamos directo dirección Quenbejan por la Kings HWY… dormimos en la carretera cerca de un rio… nada especial excepto que esta haciendo frio de noche otra vez.

Hoy si bajamos a Batemans Bay… una carretera bien bonita con un descenso largo… no nos pareció estar tan alto… le dimos duro por la carretera… siguiendo la Princes HWY y la A1 dirección sur hacia el estado Victoria – “the place to be” como dicen las placas de los carros. Un día bonito de sol y cielo azul… pero rodamos duro para acercarnos a Melbourne y por ende a Tasmania. La pequeña escapada a Queensland para registrar el carro nos costo casi un mes y ahora tenemos que poner prioridades. Son horas y horas de bosque y nada. Final del día en la orilla del rio Thurra…,hay una pequeña caminata interpretativa por el parque nacional y la orilla del rio… el Drummer Rainforest walk. Vimos un water dragon afuera del agua y también nos pasaron unas kakatuas negras con cola amarilla (las mas grande de todas) por encima… y si son grandes… primero pensé que era algún rapaz con algo en la boca!… después Raquel dice que son unas loros… Janik el experto en pájaro de la familia nos da su nombre según nuestro libro de Australian Wildlife.

Me levante a las 5 am. Eso de dormir a las 8 de la noche es muy saludable… pero hace que te levantes muy temprano y en pocos días hemos cambiado del verano de Queensland al otoño de Victoria… y hace ya un poco de frio.

Manejamos muchas horas para ir al sur del sur de Australia… Llegamos a Wilson Prom en la tarde, El guarda parques nos dice que somos los primeros venezolanos que el atiende - es un área de camping que es enorme con muchos niños de escuela. En la tarde los niños consiguen unas crimson rosella y empiezan a darles mani’s de todas las formas posibles. La salsa me quedo espectacular hoy!... la señora al lado nos dice que hubo un incendio hace 2 años atrás… era evidente! todo esta quemado! Y que los wombats llegan a comer cerca de los carros…

Así que los niños se animaron de montar la carpa para dormir afuera y ver si cazan un Wombat… uno de los animales que solo hemos visto por las señales de trafico… pero nunca en realidad hasta ahora.

Hoy nuestra suerte cambiara… efectivamente después del anochecer yo hablando política con un Americano viejo de Seattle (que gente esos americanos del norte en serio… en un momento me preguntaba si soy de la religión muslim… contesto “no” … y me dice… que todos los muslimes son terroristas!

Combat gritan los niños atrás de repente… no era Wombat por supuesto… de hecho se parecen un poco al chiguire… pero no le logre sacar una buena foto.. solo me salió el trasero… así que tengo fotos de un Womback supongo. Janik si le saco algo mejorcito.

Wilsons Prom NP es bueno para caminar. Así que subimos el Mount Oberon que según GPS tiene 579 m de altura, es nuestra segunda montaña en Australia y goza de un vista sobre varias islitas, el camping, el Bass Strait y el océano del sur… y por supuesto es el punto mas sur del continente australiano. Tardamos una hora para subir por la vegetación quemada pero recuperándose rápidamente… al punto de que si brinda sombra ya en buena parte del camino. Vimos unos yellow robins y unos swift parrots… que coloridos son los swifts, increíble tienen como 5 a 6 colores vivos diferentes. Arriba pasamos como una hora sacando fotos, filmando y comiendo unas naranjas divinas. Bajando era muy rápido en menos de media hora creo que llegamos al parking que esta infestado de avispas, así que nos fuimos rápido hasta otra entrada de otra caminata para tomarnos una limonada bien fría con el ultimo hielo de la cava. En si ya nos íbamos pero después de sudar tanto los niños querían bañarse también… (lo que pasa es que el agua de Surfers Paradise es mucho mas caliente que el agua del Bass Strait¡!!)… bueno igual regresamos a la playa Norman.

Después si arrancamos de verdad en dirección de Melbourne. Nos paramos antes de llegar a la ciudad para llamar y preguntar si había cupo en el Ferry para Tasmania… no hay sino para mañana me dicen, así reservamos el cruce del Strait para ese día y pasando una pizzería me dio ganas de comerme una… el pueblo se llama Koo Wee Rup… que significa Pez negro en Aborigen. La dueña de la pizzería era la mujer mas obesa que jamás he visto en mi vida… muy amable y de pinga pero una masa enorme. Seguro que pesaba cerca de 250 kilos - y no estoy exagerando! De noche nos quedamos en un pequeño pueblo a pocos km de Melbourne. Revisando las fotos de los niños descubrimos un “bicho” que Janik saco con su macro en Mount Warning… la licuadora nos prepara una rica merengada de cambur.

Entramos a Melbourne. Buena parte de la noche ha llovido… la gente debe estar alegre por eso… pero las autopistas están resbaladísimas y el cielo sobre la ciudad es gris. Relativamente fácil llegamos al Puerto de Zarpe del “Spirit of Tasmania II” en la bahía de Philipp. Mientras que subimos a pagar sobrevuelan unos F18 la ciudad… Janik y Yerik como todos los niños (excepto los de Irak) quedaron impresionados con la velocidad y el sonido. Ya con los boletos en el bolsillo nos fuimos a buscar un Internet y pasamos unas horas viendo correos y noticias, etc. Finales de la tarde sacamos unas fotos a unos pájaros nuevos en medio de la ciudad y luego en la cola en el muelle para embarcar el gran barco observamos unas medusas enormes nadando en la orilla de la playa… muchas además ¡… escalofriante.

El horario se respeta y el barco zarpa a la hora prevista. Tiempo aproximado en mar son 11 horas. Melbourne by night es lo que queda atrás… no nos interesan mucho las ciudades como quizás se dieron cuenta… preferimos el monte y la naturaleza.

Cena en el buffet restaurant del Spirit… bastante bien y comparado con Navimag en Chile aquí todo es de lujo (excepto las colchonetas de las camarotes/ cabinas que se sienten los resortes )

…pero igual dormimos sabrosos hasta que una voz masculina te despierta a las 5 y pico de la mañana avisando que el barco esta a punto de llegar a Devonport y que los pasajeros con carros tienen que bajar a sus vehículos para desembarcar sin contratiempos.

Chequeo de frutas y verduras… me comí un pepino a ultima hora… el perro que huele no lo vimos nunca. Lastima tenia cara de buena gente.

Tasmania aquí llegamos con 2 diablitos mas. El primer amanecer fue espectacular. Ya que de una vez salimos dirección Stanley (al oeste) tuvimos uno de esos sunrise casi bíblicos… que será eso? . Poco después un arco iris y ya estuvimos pasando Puerto Latta… próxima entrada a Stanley y el hambre pego. Buscamos un restaurant para el desayuno y encontramos justo el sitio… mas británico imposible… Bacon and eggs con toast y todo relacionado con grasa… no en serio era muy sencillo pero muy bueno y justo lo que necesitamos para subir The Nut “la nuez”…. una mini montaña al lado de Stanley… hasta hay un mini teleférico con sillas para subir… arriba una caminata de media hora para las diferentes vistas… vimos unos wallabies en el camino pero lamentablemente no vimos los muttonsbirds… bajamos y seguimos hasta Marrawah… un pueblo de algo mas de 100 almas en la costa nor-oeste de Tasmania… Lejos se puede apreciar una finca del viento (windfarm) le dicen aquí… y en frente una playa buena para los que les gusta el agua fria y el surf… Supuestamente hay una de las 5 medidoras de calidad del aire cerca… y de las 5 que hay a nivel mundial la de aquí reporta el aire mas puro del mundo!… claro que de donde estamos hasta la próxima tierra tendrías que navegar hasta Patagonia!… que tal? y en ese camino no hay mucha contaminación.

Nos agarramos el mejor puesto con vista al mar… algo expuesto al viento pero hey no puedes tenerlo todo tampoco, verdad? finales de la tarde fui a sacar fotos y conocí a un granjero de leche de la zona… gran navegante había pasado 3 años en alta mar con su familia hace unos años atrás. Me dio unos consejos y tips de la zona… lo mas notable del día es que otra vez cambiamos de clima… es otoño en Tasmania¡ y aunque para la gente de aquí hace calor todavía, para nosotros es hora de sacar pantalones y chaquetas de invierno¡!

Salimos ruta al sur por una carretera de tierra. Hace tiempo que no estuvimos tan aislados… diría que es una de la carreteras mas bellas que hemos hecho en los últimos tiempos. Y el cuento de Alan, el granjero de anoche, tomo dimensión. Me había contado que hay varias personas que han dicho de haber visto el Tigre de Tasmania… supuestamente extinto hace 100 años atrás. Pero mas de uno dice haber cruzado ese animal en esa inmensa área salvaje. Me recuerda un poco la gran sabana (sin los tepuyes)… mas adelante un wombat muerto en plena vía… a roadkill. Hablando de diablos de Tasmania… ellos son carroñeros así que ese wombat fresquecito lo llevamos amarrado afuera del carro para usarlo de carnada en la noche… quien sabe si lo pegamos? el que visita Tasmania… metase por esa carretera de Marrawah a Temma… y mas al sur hacia Corinna… vale la pena. En medio de la nada en la orilla de un rio decidimos pernoctar y tirar nuestro wombat al lado para observarlo de noche… No paso nada, no vinieron los diablos ni hubo festín o fiesta de otros carroñeros. Pero si paso un motorizado por nuestro campamento improvisado… un chileno emigrado hace mucho tiempo. No nos esperamos ver a alguien que hablara español en ese sitio!!!

Hizo frio anoche. El día empieza con una manada de yellow tailed cockatoos que nos sobrevuelan… después la llegada a Corinna, donde uno toma un ferry para pasar el Pieman River. Ya estuvimos del otro lado cuando el ferryman me empieza a hablar del crucero y de lo bello de la zona, etc… Pues saben que? Regresamos y nos anotamos para la salida de las 10 y 30 am… el Pieman river recorre virgen Rainforest por casi 22 km y parece ser mucho mas virgen e interesante que los otros cruiseships de Tasmania. Se ven muchos huon pine trees… unos pinos con 2500 años de viejo!.. algunos quizás mil años mas todavía ¡ Llegando al mar te dan una hora para ir a ver agua de aquí hasta Patagonia… y regresar. Hay como un mini pueblo de pescadores… y el famoso gum tree. De regreso vimos primero el nido de un águila del mar y después un spotting de Tom… la gran águila blanca de mar. De regreso fuimos por la caminata de Whyte River, hacia el norte… un pequeño sendero de 1 hora y pico por el bosque de musgos y arboles viejos. Decidimos quedarnos una noche mas en esa zona salvaje indómita donde realmente te esperas ver a un tigre de tasmania en cualquier momento….

Hoy llego en Helicóptero el programa “Getaway”, el show turístico mas visto de Australia. Kathrina, la moderadora conoce a los GTXpedicionarios Janik y Yerik. Hasta nos hace una entrevista y pronto saldrá Arassari Trek en la televisora en Australia, increíble… prendan el televisor cada jueves en la noche… ya nos van a ver (para los que nos leen y ven en Australia por supuesto…) Quedaron impresionados los chamos con el helicóptero que les aterrizo casi frente a los pies en medio de la selva…. Después si arrancamos y pasamos el Ferry del “Fatman”… ya el dueño dio orden de que no tenemos que pagar. (lastima que ya habíamos pagado ayer).

Le había dejado una foto del águila y otros de la balsa… además el hablo español también ya que había viajado muchas veces a México y también había estado en Perú.

Nos fuimos a Gramville Harbour, un pequeño desvió en el camino a Zeehan…. vale la pena… no por el pueblo ni por el Harbour pero por la formación de rocas naranjas y raras que enfrentan el bravo océano del sur. En Gramville también se saca un molusco del mar que se vende a los japoneses… parece ser un negocio millonario para los pescadores de la zona. Vimos unos Wallabies mas en el camino… y pasamos un buen rato saltando piedras y sacando fotos.

La carretera nos llevo a Zeehan, que había visto un pasado al estilo de “el dorado”, y llego a ser la tercera ciudad de Tasmania,- después vino la caída y hoy es un pueblito con 4 edificas viejos, una plaza con un barco raro y un camping medio chimbo… buscando un Hotel o Motel, no hay, todo full. Parece que están prospectando otra vez en la zona. Solo si tienes reservación consigues algo. Así que seguimos a Queenstown, otra ciudad minera mas al sur. Por suerte conseguimos un Motel por 2 noches. La entrando por el norte te queda claro que llegas a una zona de mina y no queda duda de que tan destructivo puede ser eso para la tierra.

Ya tenemos un plan para mañana… el señor del Hotel me indico una zona con selva buena y pocos turistas… justo lo que buscamos

Siempre cuando hay una cama normal y cuarto con ducha nos levantamos un poco mas tarde, así fue hoy también. Salimos al sur de Queenstown pasando un mirador de una montaña y justo después otro mirador sobre el lake Bulbury, una represa… después la carretera de tierra se termino y seguía en tierra por la orilla del lago hasta llegar a un sitio con indicaciones… la carretera que va al Bird river esta clasificado como solo para 4x4. Pura pantalla. Me metería con un fiat uno por esos 5 km… y que 5 km ¡ un verdadero túnel de vegetación se cierra encima del carro al entrar al Franklin Gordon World Heritage Area. Al final hay un estacionamiento y un registro /logbook para la gente que va a caminar a Pillinger… un antiguo puerto/ estación del ferrocarril y penal… Necesitas como 4 a 5 horas para hacer la caminata completa… como llegamos algo tarde hicimos unas 2 a 3 horas y después regresamos… bello y lo mas bello es que en esta época según el libro de caminatas hay 1 a 3 personas máximo por día que vienen para acá… así que si buscan algo un poco apartado del rumbo y mainstream eso si vale la pena.

Visitamos a Queenstown, siempre hay buses y turistas en la calle. Todos esperando el tren que va a Strahan. Es el único tren que queda con un viaje diario en toda la isla… y cuando sale la antigua locomotora con humo de vapor y el silbido típico de los trenes antiguos baten los corazones de los niños… pero nos parece un poco mas para la gente mayor… va muy lento. Pero si parece que es bonito y pasa puentes y terreno virgen en 4 horas. Salimos después que arranco el tren dirección Hobart. Desde arriba otra vez tienes una buena idea del desastre que deja la minería. Aquí pensaban que había oro… y terminaron sacando cobre y plata. En pocas vueltas estamos en el Parque Nacional Franklin Gordon wild rivers… y en 50 km lo pasamos para entrar al Lake St Claire… y mira de repente hay full turistas por todos lados… así como un Mucubaji con centro de visitantes (mas grande) y restaurants, etc. Nos quedamos leyendo la información y también compramos unos libros sobre insectos y reptiles para Janik y mamiferos para Yerik… Papa Tom se compro el Libro de pájaros de Australia… al rato decidimos quedarnos para hacer unas caminatas mas.

Finales de la tarde salimos a Platypus Bay… una caminata de 4 km. Vimos unos cuantos Pademelon de Tasmania… los kangurus mas pequeños, mas pequeños que los wallabies. Alguien de ustedes sabia que existe un animal llamada Pademelon? … yo, no hasta hoy. Pero los franceses se deben divertir con el nombre… pas de melon ¡ … significa no hay melones.

En el sitio del Platypus hay mucha información escrita y después de una rato hasta vi uno… claro que decirlo con certitud seria mentira… a 30 metros de distancia se movió algo en el agua¡… y después dejo de moverse… eso fue el Platypus. Mas evidencia había de regreso en el campamento. Llegando de noche… Habíamos dejado la mesa y las sillas afuera… y encima de la mesa habia unos Choco pops verdes de algún animal ! Janik de una vez grito que eso es de un Opposum… y las miradas de todos subieron al árbol al lado de la van… lámparas por favor y allí estaba el cagón. Un Ringtail Opposum… son bonitos, no son como los rabipelados feos de Venezuela. Diría que hasta tiene cierta elegancia. Con eso nos fuimos a dormir.

Pensé yo… Justo cuando cierro la compu y abro la puerta para entrar al carro se me aparece un Brushtail Opposum al lado del carro… así que saque la camera y empecé a molestarlo con los flash por un rato… y quien lo manda a buscar comida aquí?

Otro día intenso empieza con el desayuno en el Parque Nacional Cradle Mountain al lado del lago St. Claire. De allí arrancamos dirección sur hacia el Mt Field NP… parte de la carretera parece una alfombra de animales aplastados. No habíamos visto tantas “estampillas” en ninguna otra parte. Debe ser que la sequia… por cierto uno baja del plateau central y entra a una zona de mucha sequia, los lleva a cruzar calles y carreteras en busca de agua y caños nuevos. Menos mal que los opposums y los Pademelon no están en la lista de peligro de extinción porque sino daría pena. Cruzando un puente de repente vimos un pato negro muy extraño con una chiva… primero pensé que se estaba comiendo una bolsa de basura pero viendo bien resulto ser el rarofilo Musk Duck.

Llegando a Mt Field decidimos quedarnos en el camping… reservamos un sitio y subimos la carretera… casi 1000 metros en media hora sube hasta un parking donde en invierno se puede hacer esquí… nosotros hicimos la caminata de Pandini con una pequeña extra vuelta al mirador de las lagunas… el viento soplando durísimo y los snow gums (que tienen una corteza muy colorida) rechinando dando un ambiente de película de terror. Vale la pena subir para ver la vegetación subalpina especial que hay. En la bajada paramos e igualmente hicimos la caminata de los Tall Trees… unos Swamp Gums (eucalyptus regnans) que tienen mas de 80 metros de altura… el mas alto que se conoce ha llegado a tener 98 metros de altura¡! Nada mal, no ?... y algunos quizás ya empezaron a crecer antes de que los europeos supiera que Tasmania existia.

Si quieren ver Pademelons de Tasmania por montón. Entonces tienen que caminar a los Russels Falls. Claro que con sequia la cascada no era tan espectacular como debería ser… pero la vegetación de helechos arborescentes, los swamp gums y esos animales que parecen algo entre Raton, conejo, kanguru y Bandicoot son una maravilla y muy fáciles de ver en lo salvaje… los otros animales como el Platypus son casi invisibles y aunque nos quedamos sentados quietos en unos sitios sospechosos no tuvimos suerte de ver alguno.

De allí arrancamos para ir a Hobart, la capital de Tasmania, en el suroriente de la isla. Se nota la sequia que hay en el este de la isla, todo esta amarillo o quemado. Entramos a Hobart con la vista del Mount Wellington atrás a la derecha.

También nos enteramos por la radio que el cumpleaños de Janik fue oficialmente prolongado por una 1 hora. Aquí termina la temporada del sol de verano… y los relojes se ponen 1 hora atrás a las 3 am del 25 ¡… Janik celebra mas ¡

Unas compras, un Sushi bueno de almuerzo y un paseo por Salamanca, el famoso mercado del sábado… después nos buscamos un Hotel bueno… el Gran Chancellor frente al muelle de pescaderos me pareció chévere y con una vista inspirador sobre la bahía de Hobart… (es de lujo ¡) con piscina, Sauna, fitness, etc. Abajo en el lobby hay unos cuadros de pinturas de aves y de naturaleza de Tasmania según varios artistas… Roger Manrique y Angel Ulloa exponen sus mejores obras para decir. Ojala que algo así se viera en Venezuela. Precio promedio de las obras es 2000 a 3000 Au$

Salimos a comernos una torta… era muy dulce. La ciudad me recuerda a Neuchatel… solo que los barcos en el puerto son un poco mas grande. De regreso me involucro en una conversación con unos pescadores de “squids”… el barco esta negro de la tinta y tiene los bombillos (2000 voltios cada uno) mas grandes que te puedes imaginar… tanta luz en alta mar y los squids no quieren estar en la oscuridad… me dicen que parecen una alfombra donde los sacan. A Yerik se le cae su segundo diente de frente… ahora cuando abre la boca hay un echo… y el ratón Pérez creo que va tener que ser generoso.

El cumpleaños de Janik empieza con un buen desayuno en el restaurante Maldini en la calle Salamanca. Una visita al monumento de Abel Tasman que en 1642 bautizo la isla Anthony van Diemans Landt y planto la bandera Holandesa en tierras lejanas. En un momento los franceses, holandeses e ingleses al mismo tiempo reclamaban Australia ¡… y saben que? Según la Encarta mentirosa de Bill Gates los Aborígenes se fueron… Así de simple dice que se fueron… la nación de la gente del gran rio se fue y todos los demás se fueron ??? Pues , no fue así… los de la nación del rio grande fueron decimados y cuando solo quedaban como 16 hombres y 14 mujeres se les prometió la paz y la abundancia. Con esa promesa salieron del bosque a presentarse al Gobernador…ese los mando lejos de sus tierras en un barco a las islas Flinders al norte de Tasmania donde nadie los podía ver ni escuchar… Si van a Canberra fíjense en las banderas de la nación de los aborígenes y la choza frente al parlamento… es una realidad que los verdaderos dueños (porque después de 30 000 años ¡ si creo que tienes derechos)… pues explican eso a la vieja catira con la corona en Inglaterra que los engatusó con leyes y abogados y contra ellos nadie puede.

Bueno igual… había la venta de semana santa en la tienda Katmandú de la Plaza Salamanca y Janik necesitaba unas nuevas sandalias… regalo de cumpleaños. Además de un lápiz para escribir mensajes invisibles que solo se pueden leer con luz negra. Un poco de juego en el parque y cuando el sol se escondía detrás de las nubes era hora de regresar al Hotel para gozar del Sauna y de la piscina.

Pescado en el puerto fue la cena… Janik se comió sus favoritos - camarones.

Por fin subimos al Mt Wellington… un tiempo espectacular y la vista es del carajo… Toda la peninsula Tasman, la ciudad de Hobart, el puerto y el sur… vale la pena. Por cierto para subirlo entramos en la nueva dimensión de viajes (por lo menos para nosotros)… A Raquel se le había roto su palm – era su juguete favorito ¡! Así que entramos a un Dick Smith y ella escogió uno nuevo… el vendedor era una papa y no sabia mucho de los productos … pero si hablaba español ya que vino de El Salvador. Asi que Raquel escogió un HP travel companion sin saber que contiene un GPS y todo el mapa de Australia con todas las ciudades, etc… y por supuesto te habla la maquina… puro ponga la dirección adonde vas o quieres ir… y el iPaq te guía y te avisa donde cruzar por donde meterse a cuanta distancia estas y te lo dice todo… una maravilla para las ciudades grandes cuando no sabes muy bien donde te queda el hotel, el aeropuerto, el ferry, etc… así que una voz femenina y sexy nos guio al MT. Wellington… de allí nos fuimos al otro mirador que se llama Mt. Nelson. Claro que después de Wellington no te va dejar sin aliento pero hay un restaurante agradable para tomar un café con la vista… Nuestro GPS estaba programado para ir a la Bruny Island… 30 y pico km al sur de Hobart en un puerto pequeño se toma el ferry. La ida y vuelta cuesta 25 AU$... no tienes que guardar el boleto… no hay otro modo de regresar de la islita a la isla sino con ese Ferry.

Los parques son al sur así que nos fuimos directo para el Isthmus de la Adventure Bay ( the neck , lo llaman también) y terminamos en el pueblo del mismo nombre frente a la playa.

La búsqueda del wallabie blanco ha empezado… al rato ya habíamos visto 3 blancos con ojos rojos al igual que los conejos New Zealand white… aparte de muchos red neck wallabie’s por supuesto. También había unos Robins de pecho rojo volando cerca del camping.

Por las carreteras del monte llegamos a coludy bay… bien bonito y la alga roja que había le daba un toque especial… unos surfista aprovechando las olas buenísimas que se mezclaban con las algas…

De allí al Lighthouse… ya no funciona como tal. Fue cambiado por uno de luz solar en 96… la vista del canal de Bruny D’Entrecasteaux es muy espectacular y tuvimos la suerte de poder ver la isla de Pedro Branca a 22 millas náuticas al sur… buena vista, no ¿… los niños se recordaran porque parece un iceberg o una isla con hielo. En realidad es pupo de pájaros acumulado que hace parecer todo blanco.

Cerca de allí hay un free camping site y una caminata de 5 horas… entrando escucho unos sonidos muy raros… pensé que era un Currawong o cuervo… resultaron ser una manada de yellow tailed cockatoo comiéndose los insectos en la concha de los arboles… cena con pancakes al viento… tuvimos que abrir el carro atrás para poder cocinar de tanta brisa. Hasta se cayeron unas ramas grandes cerca de nosotros.

Un día que empezó con el amanecer en la isla Bruny. Seguido por el vuelo de 2 águilas blancas de mar en el amanecer... Este sitio lo que si tiene era el viento. Del otro lado en la Adventure Bay era el sonido de las olas… lentas… muy lentas con mucha caida y sonido… aquí el viento te pone a prueba. Pero el vuelo de los águilas (que los vi 3 veces en total) ya valió la pena venir acá. Madame GPS nos guía de regreso al Ferry… como si hubiera muchos caminos en esa isla, ha ha.

Al pasar Hobart vemos un gran cruise slip… lo fuimos a inspeccionar de cerca… el Saphire Princesa se llama. Tremendo barquito, estoy seguro que en Vargas les encantaría ver algo así... Y de Hobart faltaba camino para llegar a Lime Bay para ver el honeyeater mas grande, el “yellow Wattlebird”… de noche, mientras que tratamos de ver una película, los opposums hicieron fiesta con nuestros restos de col de brúcela y papas… había como 5 y sin miedo a 1 metro del carro… por algo los están matando en NZ… ya empiezo a entender.

Adiós baños perfumados con sabor a “chicle”… le complicamos la vida a madame GPS hoy… puras carreteras segundarias y de campo… por bosques quemados sin puentes y puro monte… solo nos cruzamos con un carro en mas de 1 hora de manejo… pero si me hablo con su voz dulce y me guio bien… increíble¡ Turn right now ¡..Now. Nuestro excremento rodante ha subido de categoría y ya nos reímos de la gente con un simple mapa en la orilla de la carretera buscando algo… madame GPS manda. Estaba diciendo a Raquel que por ser el continente de culebras y reptiles (Australia)… hemos visto pocos en todo nuestro viaje?, verdad?... dicho eso casi aplasto una Black Tigre Snake… una de las mas venenosas del mundo… se salvo de vaina y dando la vuelta ya se había metido en unas ramas y arbustos… Fuimos a la remarkable cave, al Tasman Arch, Blowhole y Devil’s Kitchen… paisaje y mas paisaje que ofrece esa pequeña gran Isla. Por eso ya estamos Coles Bay en la orilla del Freycinet Nacional Park. Es una península muy larga en el este de Tasmania y si llegas del sur con buen tiempo podrás apreciar unos panoramas de la península bellísimas.

Hoy jueves van a pasar el programa de viaje Getaway… y los niños quieren ver si salimos o no. Tenemos un chalet con vista a las montañas Parsons, Mt. Baudin y Dove Amos… detrás de ellos esta la famosa Wineglass Bay…

El Remarkable cave fue el sitio de la vista mas espectacular del día – la de Cabo Raoul con los órganos de pipa. Tantas playas y nunca te bañes a menos que tienes un neopreno grueso… da lastima, de verdad.

El día amaneció con mucho viento… claro estamos en otoño. Las nubes pasan a millón. Gozamos de una vista excelente a los Hazards, 3 montañas que nos separan de la Wineglass Bay… en si quería caminar para allá hoy… pero los encantos de la burguesía y el hecho de estar en una casa de verdad (tipo chalet que alquilamos) de repente cruza el plan y nadie se molesto por no ir a caminar hoy mismo… aprovechamos de lavar ropa, cocinar, sacar la mugre del carro y mejorar algunas cosas… trabajar un poco con la compu y ordenar el montón de fotos que se acumulan… los niños con encarta y haciendo tareas. Al final del día salí para comprar un rico panetón italiano y un helado… como vi la bahía muy agitada decidí salir otra vez con la cámara. The “Great Oyster Bay” es la que separa la Peninsula de Freycinet de la isla de Tasmania y hoy si que esta medio bravo con olas muy buenas. Un cielo negro se esta instalando… ojala que mañana el tiempo este bien.

Atacamos el camino al look out de la Wineglass Bay con buen tiempo. Increíble el cambio de temperatura que te espera solo 200 metros mas arriba… claro muy expuesto al viento. Pero vale la pena… un wallabie medio civilizado se deja tocar en el camino. Seguro fue criado o salvado por gente después de un accidente o sino es solamente y demasiado confiado.

Bicheno también se ve bonito pero no hay los pingüinos azules… o solo hay como 10 a 20 cuando normalmente hay centenares de los mas pequeños del mundo... así que decidimos seguir el camino hasta Natureworld donde paramos para ver los diablos de Tasmania… ya el tiempo se nos hace corto y no creemos verlos en la naturaleza en el este de la isla… el cáncer facial ha eliminado mas del 50 % de la población entera de la isla… aquí en el este hay sitios donde quedo eliminado al 90 % ¡ Grave, no ¿ así que a ver el diablo en un estilo zoo… donde por lo menos tienen mucho espacio para correr… a decir que un diablo recorre hasta 50 km en una noche en busca de comida… sarcophilus, significa el amante de la carne… y si, el diablo come lo que sea… muerto, vivo… carne ¡!!!!! Hasta el cuidador y el que le da la comida no esta a salvo de las mordidas 3 veces mas duro que las de un perro.

Dormimos en la playa cerca de Beach Lagoon. La luna ya no deja dormir.

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Raquel, Tom, Janik e Yerik Evenou

E-Mail: arassari@hotmail.com