Australia

El Barkly Hwy es el mas ladilloso y aburrido de todas las carreteras de Australia. Esta vez lo evitamos bastante bien --- pero igual nos tocan 400 y pico de Km en esta vía de soledad y de llanura interminable sin mucha alteración. Un buen desayuno en el roadhouse de Camooweal nos asegura llegar lejos. Chequeo de aceite, a los cauchos les falta un poco de aire, agua, aceite hidráulico… todo bien. Pero creo que no cerré bien la tapa del radiador… a los 150 km de repente subió la aguja del termómetro… de una vez lo note y paramos para dejar de enfriar y echarle algo mas del coolant… Los Road trains tuvieron una reunión en el Barkly Roadhouse. Impresionante de ver esos monstruos de 53 metros o mas todos juntos. Van a buscar el ganado en el norte antes de que empiece la sequía total. Llegamos a Tennant Creek en la tarde.

El Barkly Hwy es el mas ladilloso y aburrido de todas las carreteras de Australia. Esta vez lo evitamos bastante bien --- pero igual nos tocan 400 y pico de Km en esta vía de soledad y de llanura interminable sin mucha alteración. Un buen desayuno en el roadhouse de Camooweal nos asegura llegar lejos. Chequeo de aceite, a los cauchos les falta un poco de aire, agua, aceite hidráulico… todo bien. Pero creo que no cerré bien la tapa del radiador… a los 150 km de repente subió la aguja del termómetro… de una vez lo note y paramos para dejar de enfriar y echarle algo mas del coolant… Los Road trains tuvieron una reunión en el Barkly Roadhouse. Impresionante de ver esos monstruos de 53 metros o mas todos juntos. Van a buscar el ganado en el norte antes de que empiece la sequía total. Llegamos a Tennant Creek en la tarde.

Tennant Creek es un sitio horrible en el medio de la nada. Hay una tensión en la calle que hace que uno se siente muy incomodo. De vez en cuando vuelan botellas, insultos o le pegan a los niños en publico… es el fin del mundo en medio de la nada… si no tienen que parar allí no lo hagan… solo llenar el tanque de gasolina es suficiente. Con la pista de Lawn Hill al sur se había despegado el parachoque de atrás y lo mandamos a soldar antes de que se caiga completamente.

La espalda frita… me duele. Por eso nos quedamos en la cama todo el día… internet, navegando y averiguando sobre destinos futuros en Asia por ejemplo.

Arrancamos dirección Mataranka a 100 km más al norte de TC. Otro parque Oasis. El agua sale cristalino del fondo de las piedras

En la noche salimos a dar un paseo por las aguas termales primero…en verdad no son termales pero igual son calientes y transparentes. Mas tarde en la noche volvimos a salir en la oscuridad total. Valió la pena. Primero una jabalí con 10 pequeños, después unas tortugas de cuello largo… la linterna se voltea y mira justo al lado de nosotros hay un cocodrilo también. Siguiendo el camino de ñapa nos conseguimos con una orange naped snake, una cazadora nocturna. A Yerik casi se le paro el corazón en este momento creo.

Otra caminata a las aguas y rumbo a Katherine primero y luego Katherine Gorge. Lo que venia era la noche de los kangurus. Cagaron todo, no dejaron dormir y además rompieron la lámpara de gas prestada… conocimos una familia de franceses que se estaban bañando en la zona donde hay crocodilos.

Arrancamos para Kakadu y pernoctamos en el Jim Jim Billabong. La savia de un árbol parece sangre o mermelada de mora.

Que buen dia. Empezo con la neblina encima del Jim Jim Billabong justo despues subimos un Mirador (el Mirrai)… no es tan bueno ya que arriba no se ve mucho (el contrario de un mirador) Seguimos y en un puente paramos porque vimos un Kingfisher… y alli estaba el primer saltwater croc tambien… bicho tomando sol en la orilla de un pozo. Regresamos para hacer una caminata y de repente tenemos un Dingo frente a nosotros… sin miedo se queda allí parado observándonos a ver que movida hacemos nosotros. Le saque muchas fotos de frente y de lado ya que estaba modelando. En la tarde hicimos otra caminata alrededor de un pozo de nenufares que se llama Anbangbang. Otra vez tuvimos suerte… aunque no era la buena hora para pajaros vimos bastante variedad y en un arbol pudimos observar un Tawny Frogmouth descansando a escasos metros del sendero. No terminamos aquí… la ruta seguia con una visita a las pinturas rupestres de Nourlangie. Como siempre cuando uno ve el mapa en la entrada del sitio se pregunta uno si tendras el chance de ver todo… tan grande parece. Al final era una caminata muy corta… atraves de murales pintados hace tanto como 20 000 años atrás. Con eso estamos con seguridad en el museo al aire libre mas antiguo del mundo… ademas si es un hecho inegable de que los aborigenes son la cultura humana que mas ha perdurado en el planeta de todos los tiempos! Despues viene el balde de agua fria. Subimos a Jabiru… mi consejo es hechan gasolina compran hielo y siguen adelante… no hay nada que ver. Ni es bonito. La visita a las minas de Uranio de Ranger no la vamos a hacer ya que no tengo ganas de apoyar algo asi con mi presencia. Seguimos hasta el camping Merl en la via de Ubirr. Sitio muy chévere y tranquilo donde pagas 5.40 Au$ por adulto para meter tu carpa o carro… baños y duchas impecables y el sitio del carajo en el monte.

Otro dia que hace de Kakadu un destino importante. De hecho creo que lo mejor. Si solo hubiera sabido antes. Ubirr tiene unas pinturas extraordinarios y el Mirador sobre el pantanal es fantastico y de lejos lo mejor que hemos visto en Kakadu… Asi que si pueden planificar un atardecer aquí mejor todavia. Queda a solo 5 minutos en carro del camp Merl. Antes de eso hicimos la caminata Bardedjilidji. Nos parecio una combinacion de Roraima con el rio Paguey ! Bien interesante pero no compara con el mirador y las pinturas de Ubirr que realmente son el must y la quintesencia de una visita a Kakadu. Vayan lento cuando pasan los puentes… siempre hay algo que ver. En este caso un saltie de 3 metros. En la tarde le dimos rueda libre a Darwin… solo para encontrarnos con la misma situacion de Cairns… todo esta full! El Top end esta en alta temporada y no hay donde dormir… habia que dar bastante vueltas a la ciudad y finalmente terminamos bastante afuera.

Un dia de Internet chequeando y confirmando nuestro vuelo de Darwin para Bali con Qantas. Me parecio un poco chimbo que Qantas en su propia oficina te cobra 100 Au$ para reservarte un cupo de nuevo pero que mas. Ya estamos medio afuera… también avisamos a Mónica y José en Cairns para que vengan a buscar la van. La oficina de turismo de Darwin parece una casa de locos. Es alta temporada y mucha gente no tiene alojamiento y todo el mundo quiere saber algo de ellos. Necesitamos un espacio fijo por unos días para poder arreglar nuestros morrales otra vez. Nos consiguieron algo a media hora del centro.

Mas Internet…encontré un vuelo súper económico para salir de Bali. Bueno una vez allá veremos si realmente la pegamos o si hay malas sorpresas. Lo digo porque casi es sospechoso cuando los precios son 3 a 4 veces más baratos, no? Pero quien sabe. Harry Potter release en Darwin. Los chamos terminaron de leer el libro 5 (La orden del fénix) anteanoche y la fiebre de verla ya y en primera función no se pudo controlar. Así que salimos al cine grande en las afueras del centro. Una pareja nos observo como sacamos nuestras pertenencias del carro y veo como se quedaron sorprendidos de todo lo que entra a una van así. De verdad que parecemos hormigas cargando todo eso.

Estamos flojoneando y arreglando cosas en Virginia. Esporádicas salidas a Darwin o para comer, ir al cine o sacar fotos.

Darwin reservando los Hoteles etc. para la llegada de Mónica y José el 23.

El día empezó con una equivocación… pensamos que estamos bien hasta mañana… pero resulta que pagamos solo hasta hoy. Son un poco rústicos en ese Motel…” que!... se quedan o se van?“ viene la voz áspera de la dueña. Aeeehhh… como no me sentí 100 % con el peso de ese piano en el pecho (una gripe) decidimos quedarnos ya que meter todo el perolero en el carro hubiéramos tardado una hora mínimo. Así se fue el día… También se debe advertir a la gente de las informaciones turísticas… nos ha pasado varios veces que la información recibida no era muy buena y al limite. Así en este caso de Virginia y la oficina de Darwin...en alta temporada te meterian en un saco por 200 dolares ¡ Apenas que les dijimos que tenemos un carro nos enviaron al fin del mundo de Virginia…si fuera un sitio bonito ok…o algo especial…ok pero no no hay nada que hacer y estas a mas de media hora en carro de todo…la vibrante ciudad de Palmerston queda a 6 km y tiene 4 centros comerciales (vibrante, no le parece ?) y aparte de eso es el reino de suburbia. Estoy seguro que si ese día hubiéramos caminado la cuadra hubiéramos encontrado algo fácilmente… ellos no tienen toda la info en esos centros. Claro tienen que financiarse y por eso solo toman la info de los dueños que les dejan entre el 10 al 20 % del bruto a ellos… y eso son los que son mas costosos generalmente o los que están muy afuera de todo y dependen de una institución así ¡ Para el que venga de afuera…mosca con los consejos de ellos a veces echar una pata a la cuadra te puede salvar mucha decepción y dolares también!

Realmente ya era hora de salir de Virginia… era el fin del mundo y una semana bien y tontamente perdida. Llegamos al centro de Darwin para preparar algunas cosas y nos tomamos otro cuartito “japonés”, parece Navimag en pleno Darwin, el tamaño del cuarto es de10 metros cuadrados o algo así… y sin ventana. Pero de abajo y de afuera se parece un sitio chévere… lo peor es que tienes que casi suplicar para que te alquilen una noche… TODO esta full!! … no entiendo en serio. Si tienen capital y ganas de abrir un Hotel háganlo en Darwin… hace falta mas opciones. Mañana salimos de la ciudad por unos últimos días.

Uffffhhh. Salimos y pasamos por los Berry Springs en el camino a Mandorah en la Cox península. Hay un hotelito allí (10 hab.)…justo en frente de la ciudad de Darwin del otro lado del Harbour… un Ferry acorta el camino para la gente local y cada hora llega gente nueva a tomarse una cerveza y ver la vista. Lastima que Darwin no tiene mucho de Skyline… seria el sitio de la foto perfecta. El hotel esta un poco “run down”… pero hey no se asusten… son los cuartos mas fenomenales que se pueden imaginar… absolute beachfront ! Super tranquillo de noche… hay tele y agua caliente… lo único que tendrían que hacer es traer un poco de comida. Aunque hay restauran y piscina también… solo hacen lo usual y grasiento de siempre, hamburguesas o fish and chips! etc. El precio es lo mejor de todo. Para los cuatro pagamos 84 AU$ la noche, bastante económico en la zona del Top End! El ferry si quieres pasar el Harbour te vale 20 AU$ por persona adulta y 9 AU$ los niños… vengan para acá… el sitio es mil veces mejor que cualquier Hotel de Darwin! Por Google earth pueden ver el sitio.

Un forest Kingfisher me esta basillando todo el día y me tiene loco con sus bellos colores del plumaje… al final le logro sacar una foto. En la tarde fuimos al “pueblo” de Mandorah… una serie de calles en el bosque, bastante natural la cosa. Debe ser un barrio ecológico…

Haciendo maleta y empacando morrales.

También hay un Brahminy kite que no hemos visto todavía que da la vuelta por aquí varias veces al día. Casi se parece un American Bald Eagle solo que es mucho mas pequeño… Sacamos todo del GTMobil y le hicimos una limpieza total por dentro… El Kingfisher de ayer hoy trajo a su novia para observarnos como trabajamos… claro que le sacamos una mejor foto todavía. El azul metalizado de la espalda es increíble cuando recoge un brillo de sol ¡

Estamos listos. Filmamos la salida de los GTXpedicionarios de Australia e inventamos un cuento como involucrar a José y Mónica en el asunto de Darwin etc.…cuando llegan mañana los llevaremos a pescar! De noche me quedo afuera sacándole foto a la pobre línea horizontal de Darwin… había varios incendios hoy y las nubes de humo se reflejan sobre las luces de la ciudad. El último Ferry llega muy tarde pero también lo tengo en el visor.

Madrugazo… un amanecer de sol de vez en cuando no hace daño a nadie. Salí temprano al muelle a ver los pescadores y sacar mas fotos… seguido del desayuno y una ducha… estoy de regreso de mi pulmonía por fin! La primera ducha en 5 días. Saliendo de Mandorah vemos la pareja de forest Kingfishers por última vez. Mas adelante hay unas termitas muy especiales… construyen sus hogares como paredes planas… y todas las paredes son en la misma dirección! Los llaman “Geotermitas polarisadas”… saben donde queda el polo norte y trabajan con brújula adentro.

Bueno entrando a Darwin paramos para lavar por fuera el GTMobil… quedo de lujo! Casi no lo reconocemos… es un carro bello. Más bello por dentro todavía porque realmente no nos ha hecho guerra ni causado perdida de tiempo alguno en casi 5 meses… (los cauchos dejados en el Oodnatta Track no cuentan…)

Una revisada del net y un Sushi de Takagi (el mejor de Darwin) y ya es casi hora para ir a buscar José y Mónica en el aeropuerto.

Salimos a caminar de noche por la esplanade y contarnos un poco de cuentos.

José llego temprano al Hostal de nosotros. Le muestro y explico todo referente al carro… tiene muchos compartimentos y escondites que es bueno saber donde están. José y Mónica andan de vacaciones… en la tarde después de unas cervecitas convirtieron el cuarto (la celda de prisión) del Youth Shak en Disneyland y parque de atracción para niños… claro que se puede saltar del escaparate a la cama…. en la noche mezclamos los niños al nightlife de Darwin y sacamos la foto de la beach party con las chicas. No mostramos las fotos de José esperando la comida… para proteger a la juventud de eventuales excesos.

El día que entrara a la historia como el de la guerra del Kebab. En la mañana filmamos una escena de los Gtx... seguido por una visita al fish feeding de Darwin… que lamentablemente estaba cerrado, igual se nos acercaron unos peces por el lado de afuera del muro ya que trajimos nuestro propio pan viejo y lo lanzamos al agua. En la noche decidimos encontrarnos con Mónica y José para ir a pasear. Allí fue que paso el incidente turco del Kebab rápido. La vendedora parece que tuvo un día bastante duro y agitado. Cuando unos clientes franceses de broma le piden algo demás a ella se le zafo el ultimo tornillo y le lanza el Kebab con toda la fuerza a la cara del cliente francés ¡ José y yo nos habíamos apartado unos metros de la tienda y seguimos el espectáculo desde la segunda fila…. Raquel y Mónica estaban en primera charlando con los franceses justo antes que pasara todo. De hecho los Kebabs para nosotros estaban en el contador... y mientras que pasa lo del francés Mónica los agarra y camina al lado con ellos antes de que los vaya a lanzar esa loca también… demasiado tarde la tipa lo vio y pensó que Mónica se quería ir sin pagar. Raquel estaba allí con la plata en la mano pero ella decidió ir detrás de Mónica. Formándole un peo e insulto a ella, Mónica decide lanzarle los 3 kebabs a la cara de ella… tremendo zaperoco que se formo y la policía paso justo al lado… entre todos decidimos que no valía la pena y fuimos al supermercado al lado para comprar algo… No pasaron ni 5 minutos y allí entro la furia de vendedora de Kebab al supermercado acompañada de un vigilante. El francés que había logrado atrapar el Kebab lanzado estaba comiéndose la mitad de lo que había quedado intacto. Allí llegaba la mujer Kebab le arranco el pedazo de la mano y lo volvió tirar al piso diciendo: no pagaste por eso y no te lo vas a comer… en serio que la mujer tiene problemas. Así que si van a comer kebab en Darwin miren bien los ojos de la vendedora… si la ven un poco cansada o con síntomas de estrés vayan por una pizza o una pasta u otra cosa. La tienda tiene potencial explosivo ¡

En la mañana había que cerrar la cuenta del banco, algunos traveller cheques, y también averigüe sobre un reemplazo de mi lente de camera dañado. Después del medio día Mónica y José arrancaron camino a Kakadu y Cairns De repente el tiempo no quería pasar rápido así que fuimos a la explanada donde los niños podían jugar y donde hay un baño que te habla y hace todo electrónicamente. En serio, la gente hasta entra con camera de video… hay música adentro, etc. También tuve suerte con otro Kingfisher que no había sacado en foto todavía... el little Kingfisher. A las 7 tomamos un taxi con un taxista muy conversador y buena gente. Nos encontramos con los españoles que llegaron en el mismo vuelo de Cairns con José y Mónica y que andaban en su luna de miel… nos burlamos un poco de todos los dispositivos de seguridad que hoy día hay en funcionamiento en el mundo (pero sobre todo el mundo libre ¡!)… porque no llamarlo el tercer (disculpa el cuarto) Reich ¡ No te vayas a atrever de decir algo malo o contestar a uno de esos encargados de seguridad que tiene poder de encerrarte hasta cuando este 100 % seguro que No eres un terrorista… y sino, pueden preguntarle a un Doctro Hindu que trabajaba en Brisbane… que triste ¡

En el vuelo tuve 2 viejos australianos de Cairns al lado mío… ambos iban a Bali para echarse curda… mas nada. Nosotros vamos para tomar ¡... y no coca cola.

Bali, Denpasar…. paga 25 Us cuando llegas y tienes tu visa de 30 días… buen ingreso para la isla y el país. Avisos en grande te anuncian que hay la pena de muerte por cargar drogas ¡ Visto la hora de llegada era casi la medianoche había precontratado un chofer de taxi del Hotel en Kuta… y allí estaba esperando por nosotros. Que cambio ¡ Estamos en otro país… casi parece otro planeta. Gente por todos lados, trafico como loco, luces, motos de todo y eso que es la medianoche. El hotel queda por la esquina y a escaso 100 metros de donde había las bombas de Bali hace unos años atrás donde murieron 200 personas. De hecho el gobierno australiano esta advirtiendo a sus ciudadanos de tener cuidado… tienen información de bombas, secuestros y otras atrocidades inminentes al pasar en Bali ! Suena como en Fahrenheit 9/11… cual era la ciudad del ataque terrorista Rappanaqoue ? Cierta gente y los medios siempre trataran de encargarse de joder a los pobres. (… de mente y de bolsillo)

Breakfast en el buffet del Hotel… arregle un carro para llevarnos mañana al norte de la isla… antes de hacer algo el día se termino y solo llegamos al monumento de los muertos en los ataques de Bomba en Kuta a 100 metros del Hotel… a comer algo y listo. Eso si… se nota que hay vida y que todo esta diferente otra vez. Solo para cruzar una calle hay que tener 100 ojos y reflejos de un gato. Después de Australia esta vida aquí casi te da un infarto… esta buenísimo.

Salimos después del desayuno… interminables colas de motos y calles muy angostas donde cabe mucho mas de lo que uno puede y quiere creer. Algo si es seguro. Los Hindús creen en la reencarnación y así manejan sus carros y motos. Me siento en una película de Harry Potter encima de su bastón volador en un juego de Quidisch… por llanuras y montañas nos lleva el chofer hasta llegar al lago Bratan donde hay un templo y una vista bonita… es fresco el sitio también… seguimos al bosque de los monos… en la orilla de la carretera hay unas pandillas de Macacos que se hacen la buena vida con los cambures que le compran los turistas. Ya estamos de bajada y paramos en los Gitgit cascadas… un corto camino enfrente de 1000 tiendas de souvenirs te lleva a ver una cascada de mas o menos 50 metros de altura en el bosque tropical… donde terminan las tiendas esta la cascada ¡ Comimos algo y seguimos a Lovina al lado de Singaraja. Arena negra, playa y atardeceres espectaculares. El hotel reservado por internet esta frente a la playa, gran ventanal con vista al mar, aire… de pinga ¡Claro que después de meses en la zona cara del mundo aquí todo esta a menos de la mitad de los precios ¡ La comida es buena y súper barata en Bali.

Piscina y playa… estamos en la floja. Todo el mundo te quiere vender algo aquí en Bali. Nos recuerda mucho a la India/ Goa hace casi 17 años atrás. Yo me los basillo a todos y el que no quiere le empiezo a vender algo mío ¡ Cheap, very cheap… les hecho un par de cuentos y la mayoría de los vendedores ya los tengo de pana. Mejor así, para que arrecharse con ellos? Solo tratan de ganar algo para su chamos. Hay 250 millones de barrigas que llenar en Indonesia… los niños lo llaman “Indio – necio” al país por lo insistente que son los vendedores de la playa.

Flojera, dulce flojera…. además hay internet otra vez. Australia de verdad que esta súper retrasado al resto del mundo en lo que es internet. Aquí en el “tercer mundo” hay mucho mas wi-fi por ejemplo que en toda la isla grande. Así que estoy surfeando un poco para ver que y donde… Lombok, volcanes, dragón de Komodo? Salimos a comprar un traje de baño para los niños y en un mercado con un tremendo árbol probamos una nueva fruta… La “snake fruit ” ! Esta muy buena. En el árbol hay unas arañas del tamaño de mi mano. A todos nos da escalofríos al puro verlos en su telaraña.

Seguro que haremos más que solo la isla de Bali. Mañana empezaremos con los delfines a las 6 de la mañana y un poco de snorkel después quizás una pelea de gallos después.

Como todos los días había un tremendo atardecer. Me pongo a sacarle fotos a uno de los pescadores que escogí desde lejos y entre todos. Fresquecito hay un holandés que ve muy bien que estoy sacando fotos que se mete entre mi y el sujeto… que bolas. Me quito toda la inspiración. Regresando de la comida en la oscuridad me cruzo con uno de los vendedores de playa… me ofrece de ir a ver los delfines en helicóptero ¡… solo le digo que ya tengo mejor helicóptero y mejor precio con otro. Se ríe y me choca la mano.

Que noche… me levante como 3 veces pensando que era las 6 de la mañana… y por supuesto era solo la 1 am. Finalmente a las 6 am Dan, el chamo de la lancha, nos toco la puerta y nos levanto. Ya todo estaba listo… ponerse la ropa y saltar a la playa mas nada. Los barcos que parecen mini catamaranes con un bambú amarado de cada lado para la estabilidad parecían unas arañas gigantescas sobre patines deslizándose sobre el agua. El amanecer rojísimo de un lado y la luna llena con un cielo azul y morado del otro… en el medio cerca de 50 barcos con sus motorcitos ingeniosos de 5.5 hp… por cierto que son bombas de agua a quienes alguien le hizo una transformación y agrego una barra metálica larga con una propella en miniatura… hey eso sirve muy bien… no andas a millón ni nada por el estilo pero si te lleva mas rápido que remando.

Con tantos botes afuera los delfines se asustan y están huyendo del gentío y la bulla que los persigue… parece una casería de verdad apenas se ven en un lado hay 30 barcos que atacan… después de una hora por fin lograron espantar a los delfines para todo el día. Pobrecitos. El precio para ese espectáculo es ridículo…. 40 000 Rupiahs a 9100 Rupiahs por un dólar saquen la cuenta… menos de 5 Us por cabeza… los niños pagan la mitad. Si tienes suerte hay menos de 50 barcos o mas delfines que barcos ¡ De regreso vi un pescador luchando con un pez grande… le pedí al motorista de ir a echar un vistazo… el pescador tenia como 2 horas luchando con un pez espada de casi metro y medio. Al acercarnos el pez pego sus últimos brincos de hasta 2 metros completamente afuera del agua. Era muy impresionante verlo... a los 2 - al pez y al pescador. Lamentablemente el motorista era muy chamo y no supo maniobrarnos en buena posición para la foto… lastima era una buena oportunidad que no se da todos los días. Seguido de eso tuvimos un rato haciendo snorkel casi en frente del hotel. Después de PNG será difícil superar los momentos de snorkel pero siempre hay pececitos diferentes en los arrecifes. El resto del día se fue flojoneando… leyendo y haciendo caligrafías los niños.

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Raquel, Tom, Janik e Yerik Evenou

E-Mail: arassari@hotmail.com