Papúa Nueva Guinea

La flojera se apodera de nosotros, el clima tropical y a lo mejor el ritmo que mantuvimos durante muchas semanas esta empezando a frenarse drásticamente… un poco de piscina con los niños, Internet y cocinar unos tortelinis a la crema con salmon… nada especial.

Preparamos unas cosas mas para el viaje a Papua. Y tomamos cita con un dentista para el día siguiente. En la tarde llamamos a José y Mónica y los invitamos a comer en su casa… nosotros llevamos y cocinamos la comida en su casa. Después de un gratin de papas al vino blanco con ensalada mixta acompañado de un sirloin Steak… y por supuesto 2 botellas de vino rojo empezó una larga discusión. Pablo, el longtime homestead de la casa también subió y comió con nosotros.

Imagínense 1 uruguayo, una argentina – australiana, 1 cubano, una venezolana y un suizo - venezolano discutiendo sobre el concepto de la libertad…

Por eso como dice el uruguayo Pablo somos mamíferos… nadie tiene el mismo concepto y cada uno cree tener la razón. Lo cierto es que las noches se hacen mas largas así.

Visita del dentista a primera hora de la mañana. A Raquel le tapan 3 calzas, yo me quedo con la consulta. De allí decidimos ir a un paseo por Atherton Tableland, Mareeba y Kuranda para regresar a Cairns. También visitamos los Barron Falls… que gusto da ver como las autoridades gastan la plata en turismo aquí. En medio del bosque hay un tipo “Canopy” walk con unos “basket ferns” gigantes, pajaritos y sobre todo muchos Ulises mariposas. Las cascadas por si son bellas si tienen agua… a nosotros nos toco un día medio seco, así que no eran demasiado espectaculares. Cairns

En el pueblo turístico de Kuranda vimos unas fotos de unos cocodrilos de hasta 9 metros de largo, un montón de souvenirs originales que van de bolas de kanguru, opales, franelas a sapos disecados convertidos en portamonedas.

Últimos detalles. Un pantalón, medias, revelar unas fotos, filmar la salida de Australia desde la Lagoon piscina de Cairns, al Correo y enviar los mini dv’s y dvd’s a suiza, una camisa manga larga para Raquel y otros detalles mas. Todo hecho. Lo único que el Internet no sirve y no pudimos actualizar la página antes de irnos a Papua. Ni en el Holiday Park en Cairns, ni en casa de José y Mónica y cuando salimos después de la cena dimos otro intento rápido en un caber de la ciudad… nada. No funciona el FTP. Lo mejor del día era la invitación para una comida en casa de José y Mónica. José se boto con un arroz superespecial con un pernil al horno con salsa negra… yammmm. Me recordó el campamento en Barinas. Además conocimos otro latino mas… aparte de Pablo que forma parte de la familia allá estuvo hoy también el chileno. Otro ilustre personaje que esta casado con una japonesa y una muchacha de Barcelona. Todos de buena onda y buena compañía. No hablamos política ¡

Un día largo que empezó a las 4 y medio de la mañana. Estacionamos la van y en Taxi fuimos al aeropuerto. El vuelo salio a la hora y sobrevolamos parte del Great Barrier Reef por un rato. Un desayuno liviano con frutas servidas en Air Niugini. Importante de haber comprado el boleto internacional con ellos ya que eso te da el beneficio del 20 % en todos los vuelos nacionales. Ya que casi no hay carreteras en Papua todo se hace en avioneta. Del horror con lo que pintan a Port Moresby no se ve nada desde el aire… todo el contrario me pareció muy bonito y bello ¡ Por lo menos da mucho mejor aspecto la ciudad que una llegada a Maiquetía por ejemplo. Cambio de terminal del int. al nacional y pasamos por la aduana e inmigración. Todo el mundo muy amable y atento. Claro que notaras afuera un cambio y gente diferente. De hecho la gente parece una mezcla de africanos, aborígenes y a veces hay rasgos de melanesia también. El Terminal nacional estaba lleno de gente. Nuestro vuelo por alguna razón de chequeo de los ingenieros se retraso de más de una hora y el calor dentro de la avioneta casi me tumba al sueño. Finalmente salimos a llevar un ingeniero a Lae y allí otra vez se retrasa el avión en despegar… Debajo de nosotros un mar verde interrumpido de ríos en serpentinas que buscan su camino de la montaña al mar. Finalmente llegamos con más de 2 horas de retraso a Wewak. En el aeropuerto hay un niño con un Kanguru amarillo de árbol encima del hombro, que animal tan extraño, primero pensé que era un tipo de Opposum. Janik nos enseña mejor.

El Airport Lodge Hotel esta literalmente en frente del aeropuerto… menos de 100 metros caminando. Una vez en el cuarto del Hotel nos damos cuenta de la humedad y del calor que hace a las 2 de la tarde y a 3 grados del equator. Me convertí en cascada humana… en serio que no creo haber sudado mas jamás en toda mi vida como hoy en la tarde. Siesta ¡ Me imagino que vendrán otros días de cascada pronto. Cenamos en el balcón del hotel en la orilla del mar temprano y nos retiramos al cuarto para ver la tele… la película se llamaba “Cómodo contra Cobra”. Sin comentario.

Un día soft en Wewak. En la mañana observando los pescadores saliendo al mar en sus canoas. Una pequeña caminata dirección pueblo. Como era domingo había bastante gente caminando por la calle. Literalmente todo el mundo que paso al lado de nosotros saludo con un “moning” y nosotros saludamos de regreso. No fuimos muy lejos porque en cualquier momento venia Cris, el dueño de PNG frontieradventures para vernos en el Hotel y discutir la ruta final del viaje por el río Sepik. También buscamos un Internet y el señor al lado, un canadiense que trabaja minería y oro nos había dicho de regresar en una hora. Que personaje…. En media hora cualquier extranjero que vive aquí en Papua te puede hechar los cuentos mas increíbles. Asi fue con el… entre risas medio histéricos y cómicos.

Después ya había llegado Cris con el que será nuestro guía llamado Linus y otros 2 amigos. Linus y Douglas tenían la boca completamente roja masticando “Beetelnut” mezclado con la raíz de mustard y cal. Les hable del chimo venezolano y del habito de escupir el tabaco. De hecho aquí en las calles hay marcas rojas por todos lados de los escupidazos y en algunos sitios prohíben la costumbre por escrito.

Decidimos de cambiar la ruta un poco a pedido de nosotros e incluir el Blackwater que según el LP tiene un “incredible Birdlife”. En la noche nos volvemos a encontrar con Cris que también nos anuncia que hay unos sing sing allá arriba y unos niños estaban en el rito de iniciación en este momento… así que la cosa promete ser de bueno a muy bueno. El calor en las tardes aquí es increíble y pegajosísimo. En la noche hablamos un rato con la dueña del establecimiento... la señora Margaret, una australiana y después de la cena conocimos a otro personaje de la minería de oro. Un ex búlgaro, con planes para filmar un “the real survivors” reality TV show que nos invita a cenar con el y su amigo Hugo, el dueño del Hotel Windjammer.

Epa Alan, Roger, Andres ¡ Tomare fotos de todas las mariposas que se nos cruzan el camino… lo único que espero contar con ustedes para identificarlos. Así que prepárense. No espero ver el famoso y mas grande del mundo: Queen Alexandra Birdwing pero seguro que habrá algunos que serán espectaculares.

Cris Karis nos busco después del desayuno para ir al pueblo/ la ciudad de Wewak. Entrando con el carro hay un tradicional singsing de varios tribus a favor del candidato de origen japonés, chino, malayo y Papua llamado Don Tamoakai Ong. Paramos el carro y bajamos para ver la cosa de cerca. Algunos bailando con adornos otros al sonido de los Kundu drums y otros con grandes Garamut’s… unos pintados, muchas plumas, plantas… que increíble ¡ Encima de un camión unas chicas con franelas del candidato con música mas actualizada, la nueva generación de Papuas. Hablamos un rato con el candidato que promete una reforma económica a sus seguidores. Sobre mi pregunta si un mejor servicio de salud no significaría que gente sana en un pais sano ¿ Me contesto medio esquivando que el y su familia tienen suerte de poder pagar un helicóptero y salir a la hora de una emergencia pero que muchos otros no pueden pagar algo así… la reforma va. En segundos tuvimos decenas de personas alrededor de nosotros. También me quite el trauma que no les guste la foto. Al contrario parece que les encanta y se ponen a posar para nosotros y nos invitan a sacarnos la foto con ellos. Muy muy muy colorido un meeting político aquí en Papua NG.

Arreglamos todas las cosas, banco, farmacia, supermercado… es fácil en Wewak. Es solo una calle que hace la vida en el pueblo. Un gran aviso de Sida esta puesto en un buen sitio y un preacherman acapara la atención del público en la calle. Una vez todo hecho Cris, Douglas, Linus y el “alto” John nos llevaron a un paseo y para ver la casa de Cris al lado de Help Resources, una ONG donde según el LP hay un state of the art Internet café ¡ Haha… 2 compus, 1 teléfono y todo estaba en construcción.. pero si pudimos conectarnos por un momento con la labtop…. pero muy lento la cosa para uploads o hacer cosas on-line. Asi que bajamos los mails… yo llame rápido a Venezuela… el minuto de tel cuesta 6 kinas ¡ No es barato llamar desde el fin del mundo. Los mails no bajaron… demasiado lenta la conexión… a ver cuando nos dará un chance de hacerlo.

En la noche Lubo nos busco para cenar en su casa en las colinas, charlar y después tomar un trago en el Hotel Windjammer. Un tremendo aguacero refresca toda la noche… el diluvio total esta cayendo.

En toda la carretera de Wewak a Pagwi estoy un poco preocupado todavía… será seguro todo esto que estamos haciendo ? Será responsable de llevar los niños a la selva ? … y si pasa algo afuera en el río ? Realmente estaremos muy lejos de todo a la hora de que pasara algo. No hay que olvidar también que todo lo que estamos haciendo aquí se desarrolla en un contexto de una cultura que hasta hace poco tenía costumbres y ritos muy salvajes y extraños para alguien de afuera…. y aun hoy persisten ritos ancestrales como veremos en nuestro viaje mas adelante. Siento la misma preocupación y las mismas preguntas de inseguridad en Raquel también. Un bello piedemonte interminable con buena selva ahogado en la neblina de la mañana hace nuestro camino. Una parada para tomar un COCO (coco – cola local)… y saben que se ve mejor el desecho tirado del otro lado de la carretera. La cáscara marrón del coco no hace tanta bulla como el rojo de una lata de aluminio y además se descompondrá de manera natural.

Pagwi no es gran cosa. Si no es que el río Sepik esta allí mismo a lo mejor ni te darás cuenta que ya estas. Cargando una canoa de madera de 10 metros de largo, motor 40 yamaha y Kevin el dueño que estuvo en la marina me explica que el motor de el lo adapto para andar con Kerosene en vez de gasolina que es mas cara….. minutos después nuestra aventura del medio Sepik empieza.

Río abajo pasamos el pueblo de Korogo y su Haus Tambaran en la orilla del río grande. Entramos un lago al lado del río y de repente había una gente en medio de la nada esperándonos. Caminamos alrededor de 2 horas para llegar al pueblo y a la casa de nuestro guía Linus. El camino por la selva es bellísimo y casi siempre en la sombra… pero el hecho de estar en época de lluvia y el tremendo aguacero de anoche lo ha convertido en un barrial total. Cada paso nuestros pies se entierran el barro hasta las rodillas. A veces se nos quedan las sandalias pegadas a 30 cm debajo del barro y hay que sacarlos a la mano… ni les hablo del acto de equilibrio que hay que realizar en esa patinada de barro para poder llegar sin caída. Una muchacha se cae varias veces y esta completamente cubierta de barro. Eso causa mucha risa entre todos por supuesto. Los niños tuvieron suerte y 2 hombres fuertes los cargaron en sus hombros durante todo el camino. Finalmente llegamos a Yamuk. Un pueblo de cazadores de jabalí, cassowary, opposums etc... . la gente de la selva. Rápido se monta un mosquitero y unas colchonetas en la casa de los huéspedes. Los niños sacan una pelota de fuji y empiezan a jugar con los niños del pueblo. Aquí es la primera vez que los niños locales ven “niños blancos”… han visto hombres y mujeres blancos pero “pikininis” como se dice niños en Tok Pidgin es algo sensacional. Las risas y los gritos de por lo menos 30 niños no se terminan nunca. Hablando con la gente local podría escribir otro libro… hay tantas impresiones nuevas y especiales que no se ponerlos en palabras y además tomara mucho tiempo. Mariposas vuelan por todos lados y estoy pensando en Alan, Roger, Andres y los expertos en la materia… creo que simplemente se volverían locos aquí.

Cenamos pollo con arroz servido sobre un mantel hecho por una hoya de cambur… comiendo sentado en el piso como es costumbre aquí. (no hay muebles, silla, ni mesa, etc.)

En la mañana Linus nos llama para el desayuno. A los niños les regalan un “Bilum” (bolsa hecho de hilo) cada uno y a Raquel una estatua de una mujer embarazada, un Hornbill de madera para mi. Hay neblina y ha llovido otra vez en la noche así que vamos cerca de la casa de ellos para ver como preparan el tradicional alimento llamado “Sago”. De la misma palmera de Sago extraen el interior y lo lavan y filtran con agua… un poco parecido al casabe en Venezuela, solo con una palmera en vez de la yuca. Eso es trabajo de las mujeres… los hombres pueden supervisar el proceso si quieren. Impresiona como manejan sus herramientas con muchísima precisión y facilidad, claro a fuerza de hacerlo todos los días uno se vuelve experto.

De allí caminamos al pueblo vecino para visitar el Haus Tambaran. Aquí creo seria bueno explicar un poco lo que eso es. La gente del medio Sepik desciende y nace de 2 cocodrilos. Los hombres en cada pueblo se reúnen casi a diario en “las casas de los espíritus” (haus Tambaran) donde solo ellos pueden entrar. Niños y mujeres no están autorizados de entrar ni saber que es lo que pasa allí adentro. Para los extranjeros esa regla no aplica y por eso Raquel y los niños también pueden entrar. Es mas… ni yo podría entra porque hay que ser “iniciado”. Cuando los jóvenes están apunto de hacer el paso de joven a hombre se realiza un ritual bastante sangriento y se procede a la cicatrización. Antiguamente con un cuchillo de hueso de cassowary o de bambu… hoy día con hojas de afeitar se corta la piel de los futuros hombres. Con eso saldrá la sangre de la madre y con las enseñanzas recibidas dentro del Haus Tambaran el joven renace como hombre en la casa de los espíritus. Mas adelante tendremos la suerte de llegar a un sitio donde 13 jóvenes fueron “cortados” el día anterior (filmado para un documental de Discovery channel) y nos dejaron entrar para ver como los curan con aceite y barro rojo el día después (hallucinante)…. pero regresamos al sonido del Garamuth (tambor de arbol) y el sonido de las flautas largissimas de bambu que los Yamuk estan tocando para nuestra bienvenida. Para la escuela llevamos un gran set de 50 crayones de color para dibujar y papel… la gente en el campo es muy pobre y cualquier regalo es bienvenido… hasta un periódico viejo o una caja de fósforos es un gran regalo para alguien de aquí ! Inflamos nuestro Globo con el mapamundi encima y saco las fotos de Venezuela para mostrarles algo de nuestras vidas. Todo el mundo queda muy impresionado con las anacondas, las pirañas y por supuesto los cocodrilos (aquí se les dice PUKPUK)¡ Estamos en la nación de los hijos del Cocodrilo, el medio Sepik ¡ La variedad de esculturas de madera, su originalidad y estética son únicos en el mundo. Observan en las fotos las caracterizaciones de la mujeres en el Haus Tambaran ! De regreso los niños siguen jugando con sus nuevos amigos… en la tarde también visitamos el Haus Tambaran frente a la casa de Linus. Igual tocan el Garamuth para nuestra bienvenida y la flauta. En este Haus además hay un traje de un espíritu del bosque muy grande que se usa en los singsings. El jefe es un anciano que según Linus tiene mas o cerca de 90 años. En la segunda guerra mundial trabajo para los japoneses como mensajero. Lamento no hablar el idioma para charlar con el viejo y escuchar los cuentos que debe saber. Los niños intentan tocar el tambor garamuth… pero es muy pesado. Un tremendo palo de agua inunda todo afuera y me hace pensar en el estado del camino de salida para mañana. El pueblo de Linus vale la pena visitar ¡ Ademas las costumbres aquí son un poco diferentes de la gente del río mismo o de la gente del pantano o del piedemonte… cada grupo tiene algo en especial. Para los que no lo sabían…. Hay mas de 850 diferentes idiomas que se hablan en Papua New Guinea ¡ Eso es un record a nivel mundial y algo extraordinario.

En la mañana esta claro que la pista de barro no será pan comido. Los niños se ganaron a toda la familia y al pueblo entero pero es hora de seguir en adelante y regresar al río Sepik. A mitad de camino hay un pequeño plan donde las mujeres del río se encuentran con las mujeres del Bush e intercambian pescado fresco o ahumado contra cocos, piñas, sago, cambures e otros alimentos. Arriba en las copas de los árboles vuelan muchas mariposas Ulises. Linus, quien con gran paciencia, llevo Raquel casi todo el tiempo de la mano (menos mal) contrato un amigo que nos llevara en una canoa pequeña por un caño y un pantano…. todo al estilo veneziano… Gondoliere ¡ Los hombres si pueden pararse en sus canoas y tienen un remo muy largo, diferente a las mujeres que también sirve para empujarse adelante. Así llegamos a través del pantano de los Pukpuk (cocodrilos) a la orilla del lago donde el skipper nos espera con la canoa grande. Nos encantan los diseños y esculturas hechos en la punta de todas las canoas. La pequeña canoa que nos llevo al río después del recorrido se titulo “Orinoco”.

Varias horas río abajo llegamos al pueblo de Kanganaman. Es un pueblo de pescadores con un gran Haus Tambaran de 2 pisos. También es el pueblo de Cris, el dueño de la agencia www.pngfrontieradventures.com

En época de lluvia hay “happy hour” para los mosquitos. 2 por 1 y como chupan sangre. Después de un baño en el río Sepik visitamos el Haus. Una gran gramma verde y bello de ambos lados y muchas esculturas de madera adentro… casi todo esta a la venta. Hay menos gente que nos recibe que en Yamuk, aunque el pueblo es mas grande. Creo que están mas acostumbrados de ver gente blanca y por eso el interés en ellos ha bajado un poco. Además todo el mundo esta pendiente de las elecciones nacionales que serán el mes próximo y se espera la visita del actual “prime minister” Michael Somare muy pronto. Somare, es originario de Angoram, de la parte baja del medio Sepik. Albert nos muestra algunas cosas secretas del haus tambaran y los preparativos para un gran Singsing de Bienvenida para la visita de Somare que será el 29 de Mayo de 2007. El espíritu del bosque lo recibirá y en intercambio la gente del pueblo se espera un montón de dinero y como mínimo 2 motores fuera bordo. El PM llegara con helicóptero ese día… otro helicóptero lleno de dinero. En Venezuela seguro que ese estilo de hacer campaña electoral sonara todavía en las orejas de algunos dirigentes políticos. Pero saben que ? La gente aquí no es pendeja… todos recibirán todo de todos los candidatos… pero a la final votaran por el que mas les gusta y no el que mas pago. El problema es que la gente no sabe nada del perfil de los candidatos ni que será su propuesta si es que llegan a ser elegidos. En casi todos los pueblos del medio Sepik no hay maestro ni escuela ¡Parece que hay problemas con el ministerio de educación y los maestros se han ido a Wewak a resolverlo…hace meses atrás ¡ Lastima que cosas importantes como la educación no son prioridad de ningún candidato. Tantas cosas mas que podría contar de ese día…pero las picaduras de mosquitos (en época de lluvia) no te dejan pensar mucho.

Visitamos varios pueblos y Haus Tambaran hoy. Palembei es el que mas artesanía tiene. Y además de gran calidad artística. Apenas la gente sabe que hay turistas por allí sacan sus piezas y montan sus exposiciones en el piso. Eso si que no son agresivos para vender y te dejan mirar sin tratar de hacer presiones. En un sitio una señora tiene como unos cuernos de vaca y conos delante de ella… Raquel se voltea al guía Linus y pregunta si eso es para tomar cerveza o otras bebidas? Todo el mundo empieza a reírse y al mismo tiempo están un poco apenados hablando en su idioma… como explicarlo? Los “CUERNOS” son los famosos “protege - penes” que se usan en los rituales y danzas de la gente de Papua.

En otro pueblo en la orilla del río la casa de los espiritus ya esta medio decaido y van a tener que construir otra nueva pronto. Antiguamente los pilares y las fundaciones se tenían que hacer con calaveras de humanos… no importa si hombre, mujer o niño… calaveras !

La señora Margaret de la Airport Lodge en Wewak tiene una foto original tomado en 1969 (solo 40 años atrás ¡) con un guerrero de la area del rio Sepik que tiene dos cabezas cortados, una en cada mano, parado en la orilla del rio. Hasta hace poco las guerras tribales estaban de moda todavía y aquí andamos con nuestros chamos hoy. Dentro del Haus siempre hay una silla… la silla del jefe. Generalmente sagrada y no se toman fotos. Una pieza de madera muestra 2 cocodrilos copulando y lo que sale es un ser humano… mas o menos el cuento de la zona… también lo he visto al revés… una mujer pariendo un cocodrilo ¡

En la tarde tenemos la sorpresa de ver a Cris llegar con una pareja de canadienses… los únicos y primeros turistas que vemos en Papua desde que llegamos. Debajo de la casa se encienden fogatas para hacer humo y espantar los mosquitos.

Salimos de Kanganaman dirección al pueblo Kamanibit y río Karawari. En Kamanibit paramos y otra sorpresa. Un antropólogo francés vive aquí en la zona desde hace 7 meses. Romain Chambrin empaca su maleta y en un momentito se monto con nosotros en la canoa para subir el río Karawari, Korosameri y por fin el Blackwater river. Tenemos suerte y el tiempo esta muy bonito con cielo azul y nubes blancas que se reflejan en las imensidades de agua. También somos testigos del nacimiento masivo de un tipo de mariposa… billones de ellos vuelan sobre el Sepik y sus afluentes y atraen a peces y a aves rapaces en grandes cantidades. Un espectáculo que según nuestros guías (Linus y Albert) anuncia el fin de la época de lluvia. Interesante ver que entre ellos (las mariposas) se ayudan para salir rápido de la cáscara que flota sobre el agua… claro, sino son pan comido para los peces.

En Kaningara paramos para arreglar y avisar el singsing para el día siguiente. También preguntan por los muchachos que están apunto de iniciarse a la vida de hombre y de ser renacido en el Haus Tambaran. Después seguimos para el pueblo de Govermas en el piedemonte. Lo mas importante es definitivamente que no hay mosquitos en este sitio paradisíaco. El clima por su vecinidad con las montañas parece un poco mas fresco también… y sobre todo !!! a 10 minutos detrás del pueblo llegas caminando a una cascada que formo una pequeña piscina natural con agua transparente de manantial. El paraíso… en serio si todavía creen el cuento de que subirán al cielo después de la muerte… déjame decirles de que no será mejor que ese sitio aquí en la tierra ! Los niños locales se zumban y se deslizan por el tobogán natural de 4 metros de altura gozando igual que nosotros.

En cada pueblo mostramos las fotos traídas de Venezuela y de Suiza. Muchísima gente se reúne en pocos momentos. Romain paga su viaje en barco con 3 pollos para la cena… arroz con pollo entonces. Un pollo les dio una buena carrera por el pueblo antes de poder atraparlo.

El día de la madre… ni lo sabíamos en este momento. Bajamos de Govermas a Kaningara y subimos la colina. Es Domingo y casi todo el mundo esta en la iglesia. Mas adelante hay como una pequeña plaza donde se hace el mercado local. Como muchos de los protagonistas del Singsing están todavía en el culto hay que esperar y matar tiempo. De repente se aparece todo el mundo que estaba en el culto y menos de nada tenemos a 100 personas alrededor de nosotros…los niños blancos son la atracion n° 1. Y nuestros payasos gozan con esa situación de ser el centro de la atención y empiezan un teatro de mímica. Risas y gritos del público con cada gesto que hacen. Finalmente nos dicen que ya podemos seguir nuestro camino al Haus Tambaran. Unas mariposas bellísimas volando entre las matas de vainilla. La historia de la producción de vainilla es otro cuento triste de Papua. Se les paga miseria porque en el pasado teniendo un buen mercado pagando precios de fortuna se empezó a abusar y para ganar peso fácil se les coloco clavos y otras cosas pesadas adentro… con eso se reventaron algunas maquinas de los compradores y decidieron retornar a Madagascar para comprarlo alla dejando morir a la producion de Papua. Mientras que otros países reciben hasta mas de 100 dollares por kilo aquí no se paga ni 5 Us por lo mismo ¡ Pagaron caro por hacer trampa.

Lo que nos espera en la casa de los espíritus era simplemente fenomenal. Pudimos filmar y asistir como se preparaban para el singsing. Después bailaron y cantaron un cuento tradicional de un espíritu del agua que nos daría suerte para nuestro camino. Plumas blancas y adornos de cabeza, pinturas rojas de arcilla con hojas secas y frescas del jardín vuelan en el piso bajo del Haus. Sin palabras.

La razón para laquel Romain, el antropologo, vino con nosotros eran los muchachos que se estaban iniciando a la vida de hombre. Para tal cosa se internan en el Haus Tambaran que será como su nueva madre y sitio de renacimiento. No lo había visto todavía en su tiempo que tiene en el área del Sepik. Según dicen las piedras del río parece que Discovery Channel (o una productora de ellos) pago una pequeña fortuna para reunir 12 muchachos para filmar el acto y proceso del corte de la piel. Es un ritual bastante sangriento y pocas naciones o tribus en el mundo hoy día practican las “cicatrizaciones” como adorno del cuerpo. Aquí en el medio Sepik esa cultura de mutilar su cuerpo y transformarlo en una piel de cocodrilo es aun costumbre viva. Pero quien sabe por cuanto tiempo mas? Hay muchas preguntas y dudas que levanta el avance rápido de enfermedades como el HIV Sida en PNG por ejemplo. Con eso se pone en tela de juicio ese ritual y su sobrevivencia por mucho tiempo mas es dudoso. Ya vimos pueblos río abajo donde los predicadores de distintas religiones han logrado destruir parte de la cultura original del Sepik medio al exponer todos los tabúes que solo se hablan y se conocen como iniciados y renacidos en el Haus Tambaran a todas las mujeres y niños… una vez que todos se enteran de los secretos de los hombres como vas a seguir ?

Nos permiten subir al piso de arriba… señores quítense las gorras y sombreros, las sandalias y chanclas también se quedan afuera. Es un ambiente muy especial que nos espera envuelta en una luz poca difusa.

Fueron cortados ayer y hoy después de varias horas de baño en el lago están pintando las heridas con un aceite de árbol especial que se aplica con plumas blancas sobre la carne que esta a la vista. Son pequeños cortes simétricos que van del pecho pasando por el hombro hasta las nalgas. Al lado de cada uno hay una hoja de cambur en el piso donde durmieron la noche, si es que durmieron! Muchas hojas están llena de sangre… debe haber sido una verdadera carnicería humana aquí ayer. Me asegurare de no perder el documental de Discovery sobre “scarifications”… no tattoos ¡… es un par de grados mas extravagante lo que estamos viendo aquí. Y aquí viene lo mas extraño… al lado de una abertura como una ventana hay un hombre blanco, el protagonista del show que también se mando a cortar el frente con hojas de afeitar. “ I brought my own razorblades” me dice de una vez cuando le hablo. Se llama Lars y solo hizo el frente porque la semana próxima van a Mozambique, donde otro se encargara de su espalda. Espero que cobro bien porque creo que ni con láser te lo vuelvas a quitar. Los muchachos de aquí se quedaran durante meses en el Haus hasta sanar las heridas completamente. Durante ese tiempo también aprenderán de los viejos (la iniciación) que significa ser hombre y como actuar y que hacer en ciertas situaciones. Me dicen que antiguamente había jóvenes que se quedaban hasta 2 años ! encerrados en el Haus Tambaran, sin salir un paso afuera. Hoy día en 1 a 3 meses ya están en su casa otra vez…. Y todavía, no ?

Si admito que pague también unas Kinas… las escenas me parecían demasiado únicas para dejar pasar una oportunidad de foto así. Y quien sabe si en 30 o 40 años será como la foto de Margaret un recuerdo imprenta sobre papel de lo que hace poco estaba cultura viva y mañana puede haber desaparecido para siempre comido por el apetito voraz de lo que se llama uni – globalización. Romain estaba un poco decepcionado porque no lo dejaron sacar fotos… una sola. Que mas. C’est la vie.

Seguimos nuestro camino por el agua bajando hasta Kaminabit, al pueblo de Romain, donde anclamos por la noche. Es un buen sitio para fotos del atardecer en frente del río

Hoy cruzamos el río Sepik y navegamos primero por un caño en frente del pueblo que poco a poco se convirtió en canal. De repente termino todo y parece no haber paso entre la caña brava y la borabora que tapan todo. Pero tenemos que pasar por allí y así el skipper nos dice de entrar las manos y quedar sentados. Minutos antes nos volvimos a encontrar con Cris y los canadienses que no pudieron entrar al lago Chambri ayer y tuvieron que hacer medio vuelta.

Full chola al estilo kamikaze manejamos adentro del pasto verde y deslizamos sobre el para llegar a pocos metros de la salida al lago del otro lado. Con los remos logran empujarnos y pasar esos últimos metros que nos separan del Lago Chambri (Chambri Lake) donde después de cruzar el plan llegaremos al pueblo donde hacen los bellos hornos de cerámica que todo el mundo del río Sepik tiene en sus casas. El puerto esta debajo de unos Acacias gigantescas que dan buena sombra. Hay 3 modelos de hornos… todos son iguales de forma y solo cambia el adorno final. La gente parece estar muy relajado y Aibon es un pueblito muy tranquillo y dormido. También hay unas construcciones de cemento en la parte trasera. En una jaula tienen unos cocodrilos que alimentan para criarlos. Las pieles se venden a precios entre 200 a 300 Kinas (100 Us) y es un buen negocio.

Seguimos dando la vuelta a la colina en medio del lago y llegamos al otro lado a Yindengei. Cris y los canadienses se habían adelantado ya que tenían que regresar hoy mismo a Wewak para tomar el avión mañana. Así que seguro los avisaron. Todo el mundo tenía sus piezas de madera afuera a la vista para vender. El Haus Tambaran aquí esta en remodelación… sobre las bases viejas volvieron a reconstruirlo y hay un andamio de bambu en el frente. Falta poco para terminarlo e inaugurarlo. Nada de fotos a la casa de los espíritus así nos piden los hombres de la comunidad… no hay problema. Decidimos de comer algo antes de cruzar el lago. Cerca de la orilla hay cualquier cantidad de mariposas volando. Uno de los jóvenes me dice que tienen un Cassowary capturado en el pueblo… si le pago algito podemos verlo. En naturaleza son muy difíciles de ver y peligroso también. Pueden ser muy agresivos y sus largas y pesadas uñas del pie bailaran sobre tu pecho si no te cuidas mucho. Fuimos a verlo… que ave tan espectacular que colores tan vivos. Aquí usan las plumas para sus trajes de sing sing y lo mantienen en cautiverio. Varias veces corre y choca su cabeza dura contra la cerca donde estamos parados nosotros del otro lado…. asustándonos muy bien.

Comimos unas frutas y galletas en la orilla del lago y seguimos cruzando el lago rico en pescado con la canoa. En la media tarde llegamos al pueblo del skipper y a la casa de su hermano Kevin. Empezaron a construirla en diciembre y tiene 2 pisos… lo único que no tiene son paredes ¡ No molesta ya que así la noche será un pelo mas fresco… aquí duermes sin nada… hace calor a cualquier hora del dia. La comida esta noche era un festín y nos dormimos temprano ya que nos teníamos que levantar a las 5 am el día siguiente para desayunar, tomar la canoa por algo menos de una hora para llegar a Pagwi y estar allá antes de las 7 am. El PMV (Public Motor Vehicle) estaba arreglado por Kevin y nos iba a esperar.

Atman gambi middle Sepik. La neblina envuelve el río y su paisaje cuando antes de las 6 am arrancamos para subir a Pagwi donde Cris y Kevin habían arreglado un PMV (Public Motor Vehicle)… un transporte publico. Hay bastante movimiento y gente en las tempranas horas en la orilla del río Sepik. Nos despedimos del skipper y subimos el camión abierto a los lados y bien cargado con gente, barriles y mercancía. Nunca falta el niño que vomita y otro tenía unos loros en un bilum. La última hora antes de llegar a Pagwi desde Wewak no esta asfaltada y esos camiones parecen carecer de suspensión trasera y como los huecos en la carretera no faltan puede ser bastante duro según la época del año. Unas paradas en el camino para orinar en la orilla de la carretera y en un mercado para tomar algo. En total son como 4 a 5 horas en transporte publico para hacer la vía completa, casi igual que con transporte privado… la diferencia es el precio. El transporte Publico cobra 30 kinas por persona… un carro privado puede cobrar entre 600 a 1000 kinas !

Directo a la Airport Lodge y a tomar una ducha y descansar. Siesta. En la noche Cris vino a buscarnos para comer en su casa… había tortuga de mar y pescado con papa dulce y arroz.

Ordenando cosas y lavando ropa… todo esta bien sucio. Me quedaba nada mas un short. Los niños juegan en la playa atrapando cangrejos y haciendo construcciones de arena mientras que escribo en el diario y veo las fotos en la compu. En la tarde nos busca Lubo, el bulgaro australiano para ir al Windjammer y cenar. Allí conocimos el tercer candidato para las elecciones Hugo, el alemán con varias mujeres… ”vote for action” es su slogan en los afiches. Tremendo bigote … pero no se logro sacar nada serio. También nos acompaño Tony, el nuevo zelandés para la cena… el tiene un “delivery van” (van de entrega) como dice el. Hace poco una mujer parió una bebe adentro.

Tony, Hugo y Lubo forman como una pandilla de película… son de los pocos blancos que hay en Wewak y están bastante aburridos buscando diversión y nuevas conversaciones con gente de afuera. Por cierto los cuentos del oro y los barcos de japoneses, etc. son muy interesantes.

Cris nos busco en la mañana para ir al banco y al centro. Hicimos compras en el supermercado para hacer una espaguettada en su casa mañana e invitar los guías y amigos del tour. Estoy cansado de comer arroz todos los días….y Cris me pregunta si no necesito agua de coco para los espaguetis ? Aquí la cocina italiana no ha llegado todavía.

Después fuimos a Help resources para enviar unos mails. La conexión es muy lenta (por teléfono) pero sirve para enviar y recibir. Paciencia es la gran palabra. Cris nos quería llevar a la playa en la tarde pero el tiempo no se presento muy bien y le dijimos que mejor no. Los niños estudiaron en la tarde en el balcón de la Lodge de Margaret. En la noche vino Lubo a buscar su carpa y sacar una copia del video de arassari. El tiene unos proyectos de filmacion para Papua. A ver si algo se da en el futuro.

Internet aquí en PNG es sumamente lento y por teléfono todavía. Debido a un problema con el servidor FTP no pudimos cargar y actualizar nuestra pagina del diario del viaje en Australia. Decidimos de enviar el texto solamente por el momento. Tenemos fotos espectaculares de paisajes, gente, rituales y singsing esperando para ser publicado… pero eso no será antes de regresar a Australia. Disculpen la molestia y esperamos que vuelvan a visitar nuestro sitio pronto.

Gracias

Que tormenta anoche. Cris nos dice que fueron los candidatos para las elecciones…” algunos están haciendo brujería!” En serio era como una explosión termonuclear y la cama tembló por minutos en la madrugada. Todavía estaba brisando en la mañana y así que no había mucho que hacer. Margaret necesitaba todas las habitaciones de abajo para una reunión de Telecom así que nos mudamos arriba a su suite ejecutiva ¡Bien grande el apartamento de lujo. La electricidad esta completamente loco y se va cada 15 minutos, imposible ver una película en la tele.

En la tarde fuimos a comer en casa de Cris… les había prometido que iba a hacer unos espaguetis. Creo que a todos les gusto mi receta de boloñesa y los niños pudieron jugar un rato con Shane el hijo de Cris y otros familiares.

A las 5 y media am subió Margaret toda apurada para decirnos que ya estaban haciendo el boarding en el aeropuerto en frente de su casa… así que era hora de pagarle el alojamiento y cruzar la calle. El security check es, que te saludan y te dicen buenas días, mientras que te pegan una calcomanía en el morral. El counter de Air Niu Gini hace todo por escrito y a la mano…. Sin compu. Pero los boletos se compran por e-mail y son Internet tickets? Además el gobierno de Papua decidió que su gente no estan listos para recibir el don de Internet… y del otro lado solo compras tu ticket por Internet? se nota que no hay mucha coordinación entre los diferentes ministerios del país.

Madang se ve bonito desde el aire y parece un poco más avanzado hacia la civilización que Wewak.

Los niños pasaron como 3 horas en la piscina nadando. Raquel tiene una tos muy seca y profunda que le hace doler el pecho. Pizza para la cena. Un bonito atardecer y por primera vez salen las montañas del Finisterre Range al otro lado del Astrolabe Bay.

Hoy por fin fuimos a la ciudad. En la mañana fuimos a la oficina de turismo que queda casi al lado del Hotel. No son muy preparados que digamos y en vez de hacerte las cosas fáciles mas bien te las complican. Pero si son muy amables y gentiles. Igual que Wewak eso aquí me recuerda un poco Socopo o Pedraza hace 20 años atrás. Por toda la avenida hay un tipo de saman (árboles altos) que son cargados con miles de flying foxes. Galpones sirven como salas de comercio, supermercados etc. Un carro para al lado de nosotros y una mano sale para saludarme. Veo que tiene un afiche pegado en el frentedel carro… otro candidato para las elecciones. Le digo hola usted es candidato para las elecciones ? Me responde: No yo no, mi hermano.

Le digo que se ve casi igual como el y que deberían aprovechar eso para hacer una doble campaña electoral ¡ Se ríe y me da la mano… y arranca. Así son las cosas aquí.

Tres cuatro cositas pendejas en un supermercado cuestan casi 60 $ australianos… por eso no ves a nadie en los supermercados. Todo el mundo compra en los mercados populares afuera debajo de los árboles en las plazas… productos elaborados son Tabu para 90 % de la población diría yo. También se ve mucho esfuerzo de concientisar a la gente sobre el sida y sus peligros. Eso parece que es una campaña pagada por el gobierno australiano. Misioneros y mercenarios son los únicos blancos que se ven en el país… para ellos existen esos supermercados e importaciones… nadie lo necesita realmente excepto ellos y por eso los precios están mas altos que en Australia misma. Se ven muchísimas banderas de PapuaNG por todos lados… debe ser difícil inculcar un sentir “ser” un Papua en un país con mas de 850 idiomas, etnias y naciones diferentes por todos lados.

Con todos los comentarios de que los highlanders son muy diferentes y con las elecciones en la puerta hay muchas mentes que se van a calentar. Lubo nos dice que a las 6 pm es el toque de queda… no estas en la calle afuera después de esa hora. Hay muchas leyes así en PNG… si lo sigues no te pasa nada. En verdad no he sentido nada de racismo todavía. Al contrario todo el mundo te abre sus puertas, te sonríe y te abraza. Gracias por venir a Papua nos dicen en las calles. Es un extraordinario país pero no es muy fácil para viajar. Afuera de las ciudades no consigues casi nada… el estilo de vida de la gente normal es muy diferente y básico al estilo de los blancos, expats y misioneros. No necesitan nada ¡ Tienen sus hortalizas, frutas, pescado, sago y los intercambian en los pequeños mercados sentados en el piso. Para un extranjero es raro comprar las cosas sin plástico o lata…. Quizás no tan higiénico también. Algo que también se nota es que nadie gasta un centavo en un spray o desodorante… por donde vayas. Por donde te sientas. Por donde andas siempre hay el olor de sudor y de la mezcla del mustard con Betelnut.

Terminamos en el cybercafe en el centro de Madang frente al correo. Decidimos mandar los textos y solo 4 o 5 fotos (en total hay casi 80 fotos esperando). Pero las conexiones son muy limitadas y lentas… y un poco de texto, etc. tomo Raquel mas de 2 horas para hacer el upload! Paciencia es la gran palabra. También fuimos a Air Niu Gini para ver si podíamos cambiar el vuelo de Goroka a un vuelo de Madang. Desde que llegamos a Papua hemos visto las montañas una sola vez, casi cada noche esta lloviendo y las nubes están pegadas al cerro… También nos dieron una información equivocada en Cairns. Nos dijeron que había un vuelo de Madang a Goroka… pues si lo hay, a veces. Esta semana no hay. La próxima semana parece que si lo hay - pero tengo como dudas y no confío en ese sistema. Además nos dijeron un precio en Cairns que aquí es muy diferente… Los PMV tardan como 6 a 8 horas… es largo. Vamos a ver si nos dejan hacer el cambio de vuelos y por cuanto con Air Niu Gini y así nos quedamos mas tiempo por acá. A la final perdimos unos días con la bronquitis de Raquel.

En la tarde decidimos de ir hacer snorkeling en la mini laguna en frente del Waterfront Restaurant del Madang Lodge. Es un mini pozo… ideal para que los niños metan la cabeza y vean unos pececitos. Yerik, le entra el pánico cuando ve que hay unas “cuerco espin”, como los llama el, de mar en el piso. Gritos y lagrimas y de todo… Janik se sintió un poco inseguro después de eso pero siguió con Raquel y conmigo en el agua hasta el final. Había mucho mas de lo que me esperaba en esa minipecera. Morenas pequeñas, anguilas, estrellas de mar y cualquier cantidad de pequeños peces coloridos muy vivos. Todo al final vimos el venenoso pez león, de la familia de los peces roca.

Estoy de camarón. Después de la snorkelada de ayer decidimos de ir a un sitio mejor. Krangket Island es un paseo en barquito y una mini caminata para llegar a unos corales y para ver muchísimos peces de todos los colore. Hasta Nemo estaba allí cuidando su anémona. Janik e Yerik con sus snokeles no querían salir del agua, estaban hipnotizados de toda la vida marina que descubrían por primera vez en sus vidas… Lo malo que con la fiebre se me olvido que no me había puesto el protector solar… ay ay ay. Cambiamos el vuelo de Goroka a Port Moresby por un vuelo directo de Madang a Moresby… eso quiere decir que dejamos el Higland para un viaje futuro. De hecho debo decir que el snorkel de aquí es mucho mejor que en Morrocoy, los Roques o Mochima! En serio es buenísimo… y no hay ni un alma para compartirlo contigo. Somos los únicos visitantes en la isla en todo el día. Da lastima eso, de verdad. En Venezuela las playas de Choroni se están pudriendo de la basura que hay detrás de los cocos pero esta full cada fin de semana y aquí que no se ve ni una bolsa plástica con una playa de maravilla no se ve ni un alma. Kenny, un local de la isla me dice que también tienen un Haus Tambaran. Cuando los jóvenes están listos se internan por un mes… se les hace la circunsiccion y listo. Se me paran los pelos en todo el cuerpo cuando me imagino la operación sangrienta que debe ser… pero me sale una sonrisa cuando recuerdo y veo en mi mente el niño en la película de “la tribu de Krippendorf” practicando ese rito.

Quedamos con Kenny que el y su hermano que tiene un motor y barco nos lleva a otra isla para mas snorkel. El exagero un poco con el precio pero saben que… no voy a regatear por 2 a 5 Dolares. Lo veo como una ayuda directa…sin pasar por una agencia o Hotel que tiene su monopolio etc.

Mi espalda esta frita… mañana cuando los chamos y Raquel se bañen yo estaré buscando mariposas, pajaritos y flores. Me llevare la cámara.

Llovió duro y otro candidato estaba haciendo brujería… truenos tremendos en la madrugada. Así que decidimos anular el paseo a la isla Pig… estaba medio brisando después del desayuno. Un día flojo se anuncio. Los niños hicieron tareas y en la tarde decidí salir un momento a la ciudad para enviar los mails desde Infotech frente al correo. También recogí los boletos nuevos del vuelo de Madang a Moresby y fui a hacer unas compritas en el supermercado.

En la tarde como siempre nos sentamos en el balcón del waterfront restaurant para ver los miles de flying fox saliendo de excursión nocturna y para cenar

Mi día lo hizo una mujer que se me cruzo en la ciudad. Tenía una franela con letras en grande encima que decían:

“My next husband will be normal!”… deberían haberle visto la cara a ella.

Nos fuimos al norte al Dive Resort de Jais Aben. Es muy bonito el sitio y decidimos movernos para allá. Además estaremos mas cerca de la reserva forestal Kau… ya es hora de buscar un poco de pajaritos, mariposas y lagartijas otra vez….

Nos dimos un “upgrade”. El “Madang Lodge” esta bien pero comparado con el Jais Aben no compite para nada. El precio es casi igual (solo 7 Us mas para los cuatro juntos)… pero el cuarto mucho mejor con vista al mar, puedes hacer snorkel frente a la casa y hay otros turistas! el primer sitio donde vemos mas de 2 turistas juntos¡ Increíble. Eso pasa cuando uno confía demasiado en su libro guia… el Lonely Planet pone el Madang Lodge como el author’s choice… Ok, si es para ver la ciudad de Madang o por negocio o si tienes 1 solo día… pero si el plan es descansar y gozar el Dive Resort Jais Aben es mucho mejor en relación precio - calidad. Alquilamos unas películas para la noche ya que solo hay un solo canal… el de EM Papua TV. (nos hace reír la propaganda del canal que se anuncia como el “nambawan” lo que significa number one… claro si hay un solo canal. Nos reímos un rato de algunas publicidades bien cómicas para alguien que viene de afuera. Deben gozar una bola los que hacen TV aquí.

Estoy tratando de convencer a Raquel de hace un curso de buceo. Ella quiere pero todavía no se siente muy cómoda nadando en aguas profundas. Hay que saber nadar 200 a 300 metros en agua abierta. Si lo ha hecho con el snorkel sin darse cuenta pero ella tiene dudas. Papua es uno de los mejores sitios para bucear. Todo el mundo que regresa del bote dice que vieron mas peces que en cualquier otro sitio donde bucearon antes. Si ya con puro snorkel la cosa es fantástica… imagínate la vida marina mas abajo.

Me levante muy temprano. Tremendo amanecer. El día se fue entre snorkel, playa, arena y el alquiler de una canoa para remar en los interiores de la península. El bar al lado del dive shop esta full y parece que muchas familias vienen para el fin de semana. Entre nosotros comentamos que la gente que si hace y gana buen dinero aquí en PNG debe tener problemas de poder gastarlo otra vez… a menos que te la pases afuera de PNG. No hay muchos sitios de disfrutar riqueza en tranquilidad. Hoy había muchos chinos, gente de la EU y otros profesionales con sus familias gozando de un día domingo tranquillos en la playa. Todo esta por hacer aquí... un país con mucho futuro y si fuera joven otra vez quizás me lanzaría en algo aquí. Donde miras hay algo que digo! miles de cosas por hacer.

Atrapado en el paraíso… que duro. Otro día haciendo snorkel en Jais Aben. Ya tenemos los mejores sitios localizados y hay gran cantidad de pececitos de todos los colores y formas. Igual pregunte para ir al Kau Rainforest and Wild life Reserve para mañana y hacer una caminata de mañanita. Solo vimos las chicas de Australia en el bar al medio día. Entre semana es mas tranquilo la cosa. Salio la noticia del cierre de RCTV y de las protestas aquí en el periódico de PNG¡ Eso genera una conversación con los australianos. Una de ellas vino a Papua para un voluntariado como doctora en el Fly River. Un área casi abandonada por completo de todos los servicios básicos y otro río enorme de Papua. Nos dice que nunca había visto tantos casos de Tuberculosis ! Ya se termino la misión y sus amigas vinieron a visitarla. Ahora están de vacaciones buceando en los mejores sitios de PNG… y que no son pocos. A nivel mundial Papua tiene fama justificada de ser un excelente sitio para los amantes de las profundidades del mar y de los peces. Alquilamos unas películas para la noche… el día se fue… así ¡

Madrugamos y salimos a las 6 y media a la reserva Kau. Una propiedad de un clan que decidió NO talar los árboles valiosos de sus bosques y dejar de pie la selva. Se escucharon muchísimas aves y pájaros pero es muy difícil ver algo ya que los árboles son muy altos. Unas maripositas por allí y por allá. El mejor sitio es el cruce del río. Aunque es muy temprano - la humedad y el calor son increíbles e inevitables compañeros de la caminata. Para meterse bien selva adentro hay que tomarse todo el día o hasta dormir allí. Nosotros hicimos un pequeño Bushwalk de 2 horas que corresponde a 30 minutos en un sauna mas o menos. Muy saludable y además el guía se pareció mucho a Samuel, el guía de rafting ¡ La tarde la pasamos haciendo snorkel y una larga siesta… antes de ir a cenar en el restaurant del resort.

Alguien tiene que hacerlo para que otros tengan trabajo. Los niños pasaron el día en la playita en el puerto de Jais. Hay un avión que se estrello debajo de la plataforma… a 6 km del aeropuerto se les acabo la gasolina! y pudieron aterrizar en el “harbour” de Jais Aben. Todo eso paso hace como 15 años atrás. Me imagino a la gente en el restaurant tomando una cerveza y viendo como una avioneta echando peos trata de aterrizar y medio se estrella en el agua… luego ven a los pasajeros saliendo por las puertas nadando a tierra. Bienvenidos.

Casualidad que nos enteramos de la historia de una persona que es amigo de una de las personas que hace 15 años atrás llegaron sin querer a Jais Aben dentro de esa avioneta en cuestión.

Una pareja joven de suecos paso la noche en Jais para venir a hacer snorkel y bucear. Ambos trabajaron en Cairns en un Guesthouse durante unos meses. Como todo el mundo que nos hemos cruzado hasta ahora nos confirman que el snorkel y buceo en Papua New Guinea es lo máximo y deja los Reefs turísticos de Cairns muy, pero muy pálido.

Una carrera de “chipi-chipis” termina el día de jugar con arena en la playa para Janik y Yerik. Alquilamos unas películas. Raquel se pasa el tiempo ripeándolas y transformándolas en miniatura para poder verlas en la palm y “aprender” ingles.

Casi luna llena. El día amaneció gris y el mar con muchas olas. Esta lloviendo y no provoca ni salir de la casa. Aprovechamos de escribir unos comentarios generales para Papua New Guinea. El problema principal aquí es la falta de infraestructura. No hay carreteras que conecten las grandes ciudades… no hay puentes sobre los grandes ríos. Así que para viajar en Papua tienes que volar de un destino al otro y eso resulta bastante caro. Comprando el boleto con Air Niu Gini afuera te da el derecho a un descuento especial para los vuelos en el interior. Es muy importante de planificar bien adonde vas y cuantos días más o menos quieres pasar. Haces tu plan de vuelo y compras los boletos afuera del país y te ahorras entre el 20 a 30 % de lo que pagarías una vez aquí! Los vuelos no son baratos. (100 a 300 Us por cada vuelito!)

En vez de pasar por agencias de lujo que cuestan y cobran una fortuna busquen operadores locales más pequeños y más barato. Quizás la calidad no sea exactamente lo mismo pero por lo menos su dinero realmente llega al pueblo y a poblaciones que mas lo necesitan. Si van a sitios y pueblos alejados lleven unos regalos simples para la gente. Usted será tanto mejor recibido y tratado gracias a ese gesto.

No se preocupe y no se deje influenciar por todos los diferentes comentarios que se escuchan afuera. Sea paciente y tranquilo.

Traiga un snorkel y chapaletas si piensas pasar un tiempo en la playa.

En cuanto a precios. En mayo 2007 en Madang una pareja paga 77 Kinas (aprox. 28 Us$) en el Lutheran Guesthouse por una noche con el desayuno incluido! en Jais Aben pagamos por los 4 en un twin room 230 Kinas (100 Au$)

No hay taxis en el interior del país así que hay que reservar los hoteles con anticipación. Ellos te ofrecen el pick up del aeropuerto generalmente gratis. Si los hoteles están afuera del centro los dueños también te invitan / ofrecen dar la cola free para ir al centro.

Una coca cola o refresco vale de 2 a 3 Kinas ! Un coco de casi un litro de agua vale menos de 0.50 Kinas (50 Toeas se dice “Toyas”)

Hay muchos casos de Tuberculosis así que este seguro de tener la vacuna. Todavía no sabemos pero decidimos de no tomar ningún tratamiento contra la malaria, excepto mosquiteros y spray antimosquito en las horas del anochecer y amanecer. Veremos si esa protección fue suficiente o no en unas semanas.

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Raquel, Tom, Janik e Yerik Evenou

E-Mail: arassari@hotmail.com