China

Silk market…”one dream – one big shopping paradise ¡” Así lo dice el aviso inmenso afuera. Todas las marcas pirateadas a precios muy buenos y baratos. Todavía algunas cosas son un poco al limite simplemente porque hay demasiados extranjeros que van a comprar allá y los precios se adaptan a la demanda. Los chinos desde hace tiempo no van allá sino frente al zoológico de Beijing a otro centro comercial que es mas económico. Igual es un buen show que te dejara la mente en blanco cuando sales de ese infierno que parece la bolsa de NY. Ejemplo… comprar unos guantes… precio de la etiqueta dice 499 Yuan, marca Spyder… thinsulate… tomara un poco de tiempo y el precio baja a 80… de allí un rato mas y estará en 50 yuan (7 dólares)… de allí bajara a 30 y si quieres reventar las vendedoras podrás bajarlo aun mas… un morral de North Face, Alpine Lowe, Wolfskin, etc. (colombiano)… de buena calidad lo consigues en 30 minutos de tiempo en algo mas de 10 euros ! … uno empieza a darse cuenta de los márgenes de ganancias que hacen esas grandes cadenas y cuanto estas pagando por el nombre y cuanto por el producto y material. Es asqueroso, de verdad.

Johan hizo llorar una vendedora… el belga duro compro con otra y le dio un ataque a la pobre chama… para rematarla yo le digo que compro las botas a mitad de precio de lo que realmente lo pago y saben que contesta ella? Pero si yo te lo hubiera dejado al mismo precio ¡ Así que no se sientan mal de seguir insistir en un mejor precio ¡ Por allí en el mercado también nos encontramos con un venezolano de Cumana… los compañeros de el se escuchaban a gritos desde lejos diciendo que no hay que pagar ni el 10 % de lo que te piden!... y como algunos vendedores/as también hablan español una empieza a golpearlo por detrás (…como show por supuesto… ya que todo aquí en ese madhouse es un gran teatro)

Casi a la media noche nos tocan la puerta del Hotel las chicas españolas. Quizas realmente existe el destino y ellas estaban encargadas de llevarnos un libro guía a China. Es bastante increíble que Mérida, Venezuela y Barcelona, Cataluña se encuentran en el Calafate de Argentina… y pasa un año y se vuelven a encontrar en Beijing, China !! Creo que a todos nosotros nos impresiono mucho ese encuentro casual e inusual… de buena onda nos regalaron el ultimo LP de China en español… una maravilla, así los niños también podrán hacer algo de lectura con el… parece mas grueso que una Biblia… nosotros hasta aquí solo nos defendimos con un mapa de la ciudad de Beijing… ahora nos tocara estudiar, leer y revisar algo mas…

Una semana en Beijing no es suficiente. Ya llevamos 9 días y no hemos ido a la gran muralla todavía y quedan mil otras cosas para visitar, ver y hacer en Beijing. Pero primero vamos a averiguar el asunto de los visas en la inmigración… si se puede renovar y si en el interior del país también, hey la cosa esta mejor que en Venezuela ¡ Hasta cuando la central de corrupción debe permanecer centralizada en Caracas? Lastima que cada gobierno siempre tiene su “propuesta” diferente y después su excusa diferente para no hacerlo también.

Pues entre la Diex de CCS o la Immi de Beijing les digo que los chinos están años luz adelantado y lejos de dejar traumas kafkaescos… me pareció muy eficiente, amable, y servicial… habrá que verlo a la hora de ponerlo a prueba de verdad en el interior del país por supuesto.

Seguido y a la vuelta esta el Yong He Gong o el Templo de los Lamas… reune el arte tibetano en Beijing y tiene la figura de Buddha mas alta hecha de un solo pedazo de madera… pedazito de arbol, un “white sandalwood”, que tardo 3 años para venir del Tibet hasta Beijing y después 3 años mas para trabajarlo y hacer la esculptura de un Buddha. 18 metros se ven y otros 9 metros están dentro de la tierra¡… el grosor y tamaño simplemente increíble. No es por nada que entro al libro Guinness. Tenia que volver a entrar una segunda vez para verlo y verlo… y podría regresar otra vez para verlo mas… es mucho mas que bello e inspirador. (quizás fue el humo y olor de los inciensos que me ablandaron al cerebro un poco…) El mini museo en frente con figuras de Buddha también vale la pena entrar. Los detalles y expresiones de las esculturas dejan el arte moderno a leguas atrás.

En otros tiempos había otros hombres… ha revivido el templo de Confucio también. Según Johan hace un año atrás … y lo confirma el Lonely Planet que

Era un poco de monte sin nada… pues en record olímpico lo renovaron y es otra obra de historia y cultura china que vale la pena visitar… lo bueno es que los libros guías si lo mencionan, lo pintan mal… así que casi no hay gente y respiras aire (por el momento por lo menos)

Regresamos al hostal, la ropa, la comida y salida al campo con un carro que la novia de Johan, el belga arreglo… llegamos de noche pensando que todo esta cerrado y que no hay nadie… pero si abrieron…

Tremendo día. Hei long tan o la Quebrada del Dragón Negro se llama el sitio donde estamos y amanece con un cielo radiante y aire fresco y puro. Ideal para una caminata por las montañas y la quebrada multicolor del dragón negro. Tenía tiempo sin haber visto un otoño y sus colores espectaculares. Los niños lo ven por primera vez y les gusta, parece. Todo arriba al final de la caminata hay unos señores que te alquilan unas tripas para ir los últimos 20 metros y poder ver la cascada. Sorpresa que adentro del pozo flota un señor con una cobija encima… parece un indigente, pero seguro que esta allí por el caso de alguna emergencia. De hecho el dragón para los chinos no es un animal loco de espanto y terror sino algo bueno y símbolo del hombre emperador. Todo el día se fue caminando por esas cascadas y cerros hermosos con sus árboles naranjas, rojos, amarillos y verdes. Un sitio espectacular y muy fotógeno de verdad a 100 km al norte de Beijing… y no esta mencionado en el Lonely Planet… así que no vas a ver extranjeros. Fuera de temporada como estamos ahora se puede dormir en el pueblo antes por 80 yuan o 120 yuan justo enfrente donde estamos durmiendo nosotros por segunda noche. Comimos en el pueblo… pollo, pescado, verduras, hongos y arroz… muy buena la sazón de la señora. Si pides pollo eso también viene con todo… cabeza y pata dentro de la salsa sabrosa.

La mini van que nos llevo al pueblo a comer ayer nos propuso de hacernos el transporte hoy también… incluso de llevarnos a Beijing a finales de la tarde por un precio súper económico… de una vez te das cuenta que la vida en el campo es mucho mas barato. De hecho dicen que china tiene el mayor abismo entre población y estándar de vida entre campo y ciudades en todo el mundo.

Nos llevo a un parque que solamente hace 10 años empezó a crearse… antes era simplemente la fuente y reserva de agua para regar los campos. Un viejo nos cuenta que hay 76 frutas y verduras que se cosechan en septiembre aquí en la zona. Si ayer era la tripa hoy eran las escaleras al cielo… una especie de vía ferrata… que a mas de uno deber darle vértigo. Raquel subió por otro lado y hasta Janik y Yerik dijeron que les daba un poco de miedo. También nos encontramos con la carátula del dvd “scary movie 4”… o “the grudge”… una chama joven que andaba con su novio caminando en la montaña. Tenia unos lentes de contacto rojo! y unas pestañas postizas, muy extrañas aparte de tener el corte de pelo de la película… le pedí permiso para tomarle la foto y de una se quito la jacketa (aunque hacia frió) y poso en una especie de uniforme escolar… ellos dos le prestaron al señor de la bodega su gato para llevarlo a la caminata…. mas arriba tuvieron que dar vuelta porque al gato le dio miedo las alturas y subir las escaleras ! Parece un chiste, verdad? Nosotros si llegamos hasta la cueva de Buddha… allí se nos acabo el tiempo y tuvimos que dar vuelta atrás. Un paseo muy bonito de verdad… y parece que de aquí se llevaron las piedras para la construcción de la gran muralla china que no pasa tan lejos. También hubo unas historias durante la guerra e invasión de los japoneses…. por algo los chinos no quieren a los japoneses… han destruido mucho durante las guerras. De regreso pasamos por la ciudad de Miyun. Nos impresionaron las iluminaciones y el buen aire… de hecho Miyun esta creciendo con villas y apartamentos para la gente con plata de Beijing que se quieren escapar un poco del centro. Buena inversión de comprar el terreno hoy.

Si creen que el domingo en la noche llegando a Beijing no hay trafico se equivocaron… es una locura. El estilo de manejar es bastante atrevido y casi chocamos 2 veces. Cherry y Johan nuestros anfitriones de ese paseo de repente ya no estan… se montaron en otro taxi para ir a su casa… llegamos al Fareast Hotel en la noche… los estómagos sonando… pizza.

De vaina salimos hoy… nos levantamos tarde. Aprovechamos la conexión gratis de Internet del hotel para mandar unos mails y chequear las noticias. Siempre hay tv en los hoteles donde dormimos… pero todo en chino ¡... asi que a veces vemos imágenes conocidos pero imposible descifrar que están diciendo exactamente. Es interesante la experiencia, de verdad. Por primera vez realmente no puedes comunicarte con el idioma… de vez en cuando hay un chofer de taxi o una persona mas despierto que trata de comunicarse con nosotros y nos habla en chino… así le entendimos a un chofer que el cree en Jesús… y le pudimos decir que venimos de Venezuela… que suena algo como “meniiemruela” en chino! Es un idioma nada fácil… hay mas de 65 000 pictogramas y la pronunciación ni les digo…. me gustaría hacer un curso, pero el tiempo y la visa no lo permiten.

Un día que no hicimos nada pero que termino en el centro en la calle de compras (que también llaman les champs elysses… allí si que Paris es mas grande y “les champs” mas largos) Ya pasamos no se cuantas veces frente al mausoleo de Mao. Vamos a tener que entrar también ya que no se sabe si lo van a quitar para los juegos olímpicos (hay propuestas de eliminarlo de allí antes del verano del 2008…) No veo porque habría que hacerle caso a los intelectuales de hoy en eso. Mao ha marcado la historia recién de China como ningún otro, no es nada bárbaro de mantener el culto de la personalidad que el mismo creo. Al contrario, tomarlo con todo el honor debido como otra atracción turística al igual que la ciudad prohibida, el palacio de verano, una estatua de buda, etc. Además estimula a la reflexión de ver su imagen de cera.

Siempre hay algo nuevo. Si estas en Beijing un día martes y no sabes que hacer. Puedes ir a jugar el “Trivial- quiz” en la bakery/restaurant Sequoia frente a la embajada de Brasil. Empieza a las 8 de la noche y puedes ganarte la noche de cerveza. Eso fue lo que hicimos después de conocer unos maestros de ingles, amigos de Johan. Uno de ellos, Falcón, se parecía muchísimo a Morrisey, el cantante del grupo ingles “the Smiths”… el quiz se hace en equipos… lamentablemente el grupo titulado “the belgians” no gano la ronda gratis de cerveza y terminamos en la segunda mitad de los participantes (…por culpa de Johan por supuesto… pssshh, no le digan nada al pobre…)

Divertido todo y una parte de la nueva Beijing… la próxima vez comeremos un Hot pot. Por cierto el restaurant fue uno de los primeros joint ventures a abrir en Beijing en el año 1989 así que también es un sitio histórico para la etapa nueva de la ciudad y para la China.

Últimamente nos levantamos tarde. Hoy fue bueno porque gracias a eso llegamos tarde a todo. Apenas al medio día nos montamos en el autobús 980 de la estación de Dongziemanen que va a la ciudad de Miyun. Los autobuses tienen una corneta que suena cuando el chofer sobrepasa la velocidad de 70 km por hora en la autopista… así que fue un paseo tranquilo. De allí nos montamos en una buseta con una pareja de españoles que también se iba a Jinshanling…. facilito paso otra hora y media mas… finalmente llegamos casi a las 4 al estacionamiento y la entrada a la gran muralla de china en Jinshanling.

El amigo americano de Johan nos había dado todos los datos el día anterior. De una vez subimos el teleférico para llegar a la gran muralla…. la ventaja de llegar tarde es que a esa hora casi todos los vendedores ya se han ido. Igualmente todos los “guías” que te quieren acompañar por la caminata de Jinshanling a Simatai. De verdad que la muralla es grandiosa e invita a la reflexión de muchas cosas del tiempo y del espacio… como por ejemplo que si hay 67 Torres de control en los 10 km de muralla aquí…. eso quiere decir que si hay 6400 km de muralla entonces debe de haber alrededor de 40 000 torres en total…. ahora si en cada torre hay ponle mínimo 4 soldados eso significa que permanentemente se mantuvieron 160 000 personas del ejercito en la muralla. A esa cifra hipotética hay que agregarle toda la logística detrás para poder mantener con agua y comida a todo el mundo trabajando allí… porque la muralla no es un acueducto y en partes es muy seco y casi desiertito… bueno uno se pone a pensar de cuanta gente esta luchando en la guerra del Irak hoy día y eso parece poco. Una razón principal del haber construido el muro era el hecho de evitar que los mongoles pasen con sus caballos al interior de china ya que ellos eran jinetes excelentes y no perdonaban a nada. Estamos en noviembre y la noche no era tan fría como me la esperaba…. claro tenemos un buen therma rest y un buen saco de dormir… en la otra esquina estaba Johan acostado casi contra el basurero pareciéndose a un borracho durmiendo afuera… cada hora sonaba el celular de el porque lo abría para ver la hora y cuanto faltaba para pasar esta noche memorable. No vimos, oímos, ni sentimos fantasmas ni otras cosas raras … se dice que a veces salen y aparecen cosas raras en algunas fotos. Me dormí viendo la película de los Monthy Pyton “ la vida de Brian” por xtissima vez….”…always look at the bright side of life…lala lalalalala”

Un amanecer espectacular compensa por la noche un poco rara e incomoda en el pasillo de una de las miles de torres. El teleférico y el valle de Jinshanling esta sumergido en un mar de nubes y por la cresta y el filo de las montañas se busca su camino esa “serpiente” de pared de bloques increíble… hasta por fin desaparecer en lo lejano del horizonte. De una vez tuve que sacar la cámara para tomar el sol saliendo detrás de las montañas de Simatai. Comimos algo y tomamos un choco caliente… y déle - a caminar. Hay partes de la muralla que suben casi verticalmente y otras donde se tiene que bajar con un poco de cuidado. Lo mas bello para mi fue que aparte de una pareja mas aparte de los españoles no cruzamos a nadie hasta casi llegar al final de la muralla donde apareció una señora vendiendo te frío y coca cola en una de las muchas torres abandonadas.

Mas abajo todavía había que comprar otro boleto… claro la muralla es un negocio también y cada pueblo y municipio quiere ganar algo y fomentar unos puestos de trabajo. Igual hay que pagar 5 yuanes por persona para cruzar el puente colgante sobre el río. Me dicen que esa parte es especial porque es de las pocas donde el muro esta separado por una quebrada. Johan recibe una llamada de su estudio de grabaciones de voz… en si debería haber ido ayer para un trabajo de grabación y lo necesitan urgentemente… pagan bien y cash así que no nos molestamos mucho en buscar carro, buseta, etc. sino vamos con el señor Wang de allí mismo. Por cierto ese señor maneja una posada allí en el pueblo cerca de Simatai… súper económica, limpia, buenos baños familia agradable… por 30 yuan por persona… con mas tiempo me quedaría allí unos días. Aquí su celular por si alguien busca un sitio local chévere Mr. Wang 13641198925 … el habla un poco de ingles o “chinglish” como dicen aquí.

Llegamos cansados pero felices a Beijing otra vez….

Sorpresa… los hackers y cyber terroristas dentro de nuestra página web acaban de lanzar su último golpe. Ya no abre mas nada sino la pagina del terror y odio turco contra el mundo, el PKK y todo que se mueve en la dirección equivocada que no es la de ellos. Alan nos mando un aviso por e-mail desde Venezuela… ya no se puede hacer mas nada. Después de una conversación por skype con Canada. Jacek y Raquel deciden de mandar la pagina al nirvana de los bancos de datos… limbolandia para arassari – joomla… pero siempre hay una buena noticia. Como no tuvimos acceso de FTP por toda la zona de Australia y south eastasia todavía existe la pagina vieja intocada… así que sin problemas mayores se instalo desde Canada y le mandamos un saludo al frente de idiotas saboteadores pseudos terroristas sangrientos de Turquía que… (ya nos sigo mas pero podría fácilmente anexar unas palabras mas para ellos y su causa…)

Nos dimos una segunda vuelta al Silk Market para comprar unas cosas mas… y por supuesto disfrutar de las negociaciones duras y del ambiente loco. El Beijing friendship centre a una cuadra tiene full “jade” para quien le gusta comprar piedras y obras. Nos movimos por el metro aplastados contra las ventanas de los vagones… full al máximo. Cuando arranca o frena el metro se siente el peso inmenso que deben soportar las maquinas y frenos del tubo. Todavía nos falta visitar la línea 5 que dicen que fue hecho al estilo de la ciudad prohibida… hay que verlo.

Nos mudamos del Fareast al Hostal Qianmen en la Meishi street, tienen unas habitaciones nuevas en el 3er piso por un buen precio… queda mas cerca del metro, de la plaza Tiananmen, del centro y de todo… el cuarto esta mas pequeño y no tenemos tele… pero pagamos la mitad y estamos mas en el centro para salir de noche también.

…solo salimos un rato para ir al “huevo” y filmar algo. Le dicen así al nuevo teatro y con razón. En la noche nos encontramos con Johan y un grupo de gente de Beijing y otros lares. Hace frío y el restaurante Morrel de un amigo Belga de Johan sirve una Fondue muy buena hecho con gruyere y emmental autentico… buenísimo. Cuando regresemos a Beijing y todavía haga frío la repetimos… demasiado bueno. Personas de Rusia, China, Bélgica, Venezuela, Suiza y Brasil en la misma mesa del restaurant… realmente esta muy internacional Beijing.

Un amigo de Johan nos arreglo una cita y un almuerzo con una amiga sueca que vive en la zona diplomática del centro de Beijing. Siempre es interesante ver que dicen y piensan la gente que viven aquí desde hace unos años y porque están aquí? Una pequeña comida aquí son como 10 platos con comidas diferentes! La acompañamos a la escuela de sus hijos en los suburbios de Beijing y terminamos cenando en casa de una amiga de ella que viene de Malaysia. Los chamos gozaron un momento juntos jugando futbol y haciendo sus monerías. La comunidad internacional es muy abierta… aunque viven un poco en jaulas doradas me parece. Hay vigilancia por todos lados y por todas las entradas de los “compounds”. Creo que cada quien hace lo mejor que puede y quiere de su vida aquí. Beijing te puede ofrecer de todo realmente y si lo quieres pasar bien, estudiar o aprender algo es el sitio para hacerlo.

Estamos así como… si nos quedamos para aprender el idioma chino o no? Pero creo que la pata caliente va ganar otra vez. Demasiadas cosas que ver y experimentar en la vida para estar amarrados en una sola cosa.

Con “yellow fever” se describe los blancos que se infectaron con la china y no pueden ni quieren salir de ella. Tienen su novia o amiga y se sienten cómodos y a gusto aquí… tienen la fiebre amarilla. Nos comimos un “hotpot” que no es otra cosa que una Fondue chinoise… ahora si en Europa se sirve una versión bien aburrida… aquí, aparte de la carne de cordero o vaca en tiritas finas puedes pedir de todo para lanzarlo y cocinarlo en tu olla. Hasta los testículos de cualquier animal o los penes de corderos no faltan en la lista de curiosidades del menú. Preparan una salsa de ajonjolí muy delicioso pero como dice Raquel podrían variar un poco para cambiar el gusto y poner más de una salsa.

Nos iremos de la capital lejos de haber hecho todo… Dejamos unas cosas para ver para nuestro regreso a Beijing el año próximo en algún momento.

Las nubes grises todo el día anuncian un cambio de clima.

El frío del norte llego a Beijing. Hay nieve en el aire o por lo menos cerca. Esta haciendo notablemente más frío que en los últimos días y la temperatura sigue bajando… con eso también salieron los mendigos. Algo que no vimos casi en nuestros días aquí en China… ahora con el cambio de clima se pone la situación mas precario para algunas personas. Salimos a comer con un colombiano y un ingles en nuestra vieja morada el Far east Hotel. Boletos comprados para salir dirección interior del país en tren.

También hay la capital de electrónicos en Beijing. Y saben que los precios son incluso mas barato que Malaysia, Singapore, etc. A veces hay más vendedores que clientes y vale la pena de dar 2 o 3 vueltas. Johan tenia que comprar una nueva camera así que lo acompañamos… resultado era que después de mínimo 4 horas parriba y pabajo y viendo hasta el ultimo modelo de la marcas registradas y las desconocidas también… cuando por fin se tomo la decisión de compra…. lamentablemente en ese momento cerraron el business y ya era tarde para comprarla… eso después de 4 horas de caminata y buscando los mejores precios. Todo el complejo son varios edificios y uno puede pasar días adentro creo. Al final del cuento hay un acuerdo de venta y los precios no fluctúan tanto… pero si siempre vale la pena preguntar por el “best price”… Nos encontramos una sabrosa vache qui rit en un supermercado y disfrutamos de la vida sencilla. Hay que decir también que en todo este tiempo en la capital ha sido imposible evitar o escuchar los sonidos fuertes de garganta y la consecuencia que sigue (gargajos) que a veces te pasan a milímetros. Mucha gente se molesta por eso y creen que es algo profundamente campesino… pero quien sabe si no tiene que ver con el grado de polución y contaminación también. Las campañas de educación y sensibilización para los juegos olímpicos siguen full chola

La estación de trenes mas grande de Asia es la Beijing west. Es enorme y no se le vaya a ocurrir de hacer una cita con alguien más allí. Seria misión imposible de encontrarlo. Como por todos lados en China, aquí también hay una multitud de gente increíble. Tremendos trenes y compartimentos. Viajamos en el soft sleeper, que es el equivalente de primera clase. Cada cama tiene su pantalla plana privada con earphones… lastima que no hay un canal en ingles para entender algo también. Decidimos de ver la Die Hard 4.0 en la compu de Raquel… ya que hay enchufes, electricidad y todo. Con Bruce Willis dando comentarios sobre la filmacion…

Llegada a la hora prevista… no es la India o un país del tercer mundo en materia de trenes. El pick up esta arreglado por el Hostal. Todo va muy fluido Xi an… cuidado los franceses. Pueden pronunciar mal y resulta en algo terrible. (chiant…) Es el cumpleaños de Johan así que de una vez nos lanzamos al muro de la ciudad. Otra vez mas hay que comparar… en Murten, un pequeño pueblo de suiza los muros alrededor de la ciudad protegieron los ciudadanos de los ataques de forajeros. Esos mismos muros de allá no tienen ni siquiera una décima parte del grosor de los muros de aquí. Arriba en el muro alquilan bicicletas para dar la vuelta a la ciudad por el muro… en total son 14 km. Menos mal que también tienen muchos tandem… así que logre que Raquel se montara conmigo y Yerik se fue detrás de Johan, mientras Janik hizo su “sobrevuelo” del muro en una bici, el solo. En un pequeño momento de distracción Yerik se quedo en plano con la barriga y la cara contra el piso… no se agarro bien y se cayó. No le paso nada… pero creo que asusto a Johan mas que a el mismo.

Los dumplings son la gran especialidad de Xi An… y como es el cumpleaños de la voz fuimos directo al banquete de los Dumplings. Te llegan en todas formas y colores. Después de la visita de Marco Polo a china, los Dumplings se empezaron a llamar Ravioli en Italia. Dumpling en forma de paloma, pescado, rana, flor de lotus, gallina, nuez… y a veces tenían sabores muy extraños. Espero que los ingredientes no hayan sido los mismos animales de la apariencia externa… Full comido caímos a una siesta. En la noche nos encontramos con una guía con la cual Johan ha trabajado el año pasado. Una chama muy pila, simpática e inteligente. Como siempre quedan muchas preguntas e interrogantes en un país tan diverso y misterioso. Para terminar el día nos metimos en el colorido mercado árabe, the muslim market detrás de la torre de los tambores.

La “octava maravilla del mundo”… o el ejercito de caballos y guerreros de terracota se encuentra a una hora y media en carro desde la ciudad de Xi An.

Las pobres figuras fueron doblemente horneados… una vez cuando los crearon y una vez cuando los destruyeron… quien sabe que mas les espera en el transcurso del tiempo. Suerte que fueron descubiertos después de la revolución cultural. Para ser justo también hay que agregar a eso que el museo de Bagdad en Irak fue una de las joyas de nuestros tiempos y la visita de los bárbaros americanos con sus soldados “bien entrenados” no dejaron nada lamentablemente. Y eso paso hace ya y solamente 6 años atrás. Por eso digo que quien sabe que futuro les espera a esos guerreros de terracota? Mañana puede haber una guerra, una revolución un levantamiento o un ataque sorpresa de algo o alguien y con eso se pueden desaparecer de nuevo.

Abriendo un hueco para hacer un pozo de agua unos campesinos encontraron las primeras piezas de lo que también llaman el hallazgo arqueológico del siglo 20. Los mismos campesinos o por lo menos 2 de ellos están sentados detrás de 2 contadores distintos de chuchearías, postales y libros.

El cuento va que cuando Clinton vino a ver el sitio (como les gustaría tener a los americanos nada mas una pizquita de la cultura que aquí sobra por todos lados…) el quería un autógrafo del señor que encontró este enorme y vasto tesoro cultural… el pobre campesino y el gobierno chino se vio en la embarazosa situación de que el señor era un analfabeta. Poco después le llego el libro firmado a Clinton… ya aprendió a escribir. Hoy día varios de ellos se ganan su pan firmando los libros… y la gente hace cola para tenerla en el libro.

La tumba del primer emperador chino, de la dinastía Qin, que quería no solo ganar todas sus batallas en la tierra pero también dominar después de su muerte se extiende sobre un área de aprox. 56 km cuadrados. Madre tumba y por supuesto record olímpico, mundial y guiness en proporción a su apariencia física y espacio que ocupa cuando se transforma en polvo. Mas de 200 años antes de Cristo como nos explica nuestro guía Johan... que por cierto viene del pueblo de Nazareth… pero no lo vaya a confundir con el otro, mando a enterrar a miles de hombres, caballos, carrozas, etc. hechas de terracota, oro, bronce, etc. Después de su muerte hubo una revolución campesina… y como en toda guerra buena (?) entraron a las tumbas para quitar las armas a los guerreros, destruirlos y luego quemarlos… un acto bien vandálico que le da mucho trabajo a mas gente que tratan de pegar y unir el rompecabezas que cada figura representa hoy día. Ni hablar de toda la artesanía que se vende en el sitio

Hasta el próximo abril del 2008 la sala 2 estará cerrada al público por mantenimiento en la infraestructura. Que chiste, no ?... apenas tiene 14 años de construido y ya tienen problemas con el edifico que cubre tesoros que resistieron agua, fuego, vandalismo, frío y guerra, etc. por mas de 2200 años.

De hecho la gran tumba del emperador ha sido localizada pero todavía están esperando nuevas tecnologías antes de excavarlo.

Llegar al Tibet suena casi mas duro que alcanzar el nirvana… por lo menos si escuchas y crees a los libros guías y las agencias que se supone te facilitan el asunto. Menos mal que existe el sentido común y la oficina de policía en Xi an, donde una señora muy amable en uniforme que además habla muy bien el ingles te informa que lo mejor que nos conviene no es renovar la visa aquí en Xian… sino seguir hacia Xining o incluso Golmud… también nos dice que es mas fácil sacar el permiso (cuidado no es una visa ¡… ya que Tibet no es otro país sino China igual) mas cerca a las tierras tibetanas… quizas hasta mejor sacarlo en Lhasa mismo en la estación del tren o en el aeropuerto. Confirmado que todos los agentes, agencias, intermedios, etc. solo quieren hacerse una tajada encima de tu espalda y abusar con unos precios poco comunistas de tu sentido de paciencia. Gracias a los funcionarios del gobierno chino hacemos y seguimos con el plan que tuvimos desde el inicio…- ir al Tibet, Lhasa sin importar mucho de lo que te dicen por aquí. Claro en Beijing te dicen que es imposible porque no puedes comprar el ticket del tren… pero si tomas el tren en varias etapas como lo vamos a hacer no hay ningún problema de comprarlos. Además seria un maratón de varios días non stop en el tren para llegar a Lhasa y con mucha seguridad terminar enfermo y caer a la cama con mal de páramo o altura. Pasar al lado de los guerreros de terracota en Xi an seria casi un crimen también… ya sacrificamos varios sitios interesantes para llegar antes de las nevadas al Tibet. Xining será necesario renovar la visa de China… compraremos los boletos de tren y así pagaremos expres para hacer la visa de China. Regla numero 1 para ir al Tibet… no crean el libro ni las oficinas de turistas o agencias! solo compra el ticket y vaya. Seguro que será maravilloso. El día se fue haciendo esas averiguaciones y la compra de una cámara nueva para Johan. Boletos de tren para xining en el bolsillo… salimos mañana a las 10 am.

El viaje en tren de Xi An a Xining toma alrededor de 10 horas y pasa por muchos cultivos y en su mayoría valles secos y áridos. Nos tomamos un “hard sleeper” que cuesta la mitad de los de lujo con tele cada uno. Ya que se viaja de día la idea no era dormir sino ver lo que pasa allá afuera. El problema de los viajes de trenes es que no se puede parar, ni jamás regresar al mismo sitio para ver la misma cosa que vistes antes – es imparable y sigue palante. También disfrutamos mucho mas viajando en tren que en autobuses o jeeps. Los niños pueden parase, correr, saltar y escalar los asientos y camas adentro del compartimiento. Los paisajes son muy bellos. La cosecha de maíz acaba de pasar y ponen a secar los choclos en el techo, los árboles , etc. que contrastan muy bien. Puentes enormes, túneles y curvas largas… poco a poco el tren sube su camino por los valles de la provincia de Jaanxi y para en Lanzhoung antes de llegar a Xining a 2200 metros de altura en la noche. Estamos en el estado de Qinghai ahora. Los hoteles y la zona cerca de la estación de trenes no nos convence mucho así que optamos de tomar un taxi e ir al centro. El gran Hotel de 4 estrellas vale alrededor de 35 Us la twin doble… hay un descuento. Es tarde y decidimos de subir al piso 28 donde gira el “revolving western restaurant” sobre la ciudad de Xining que en su tiempo de gloria era el principio de la ruta de seda. Como cualquier pueblo del campo en China hay varias millones de habitantes y todo es mas grande de lo que uno cree. Los precios en comparación a Beijing han bajado mas de 50 % para casi todo… taxis, hoteles, comida, etc.

Parece que estamos en un país mas bien musulmán. Se ven muchísimos hombres con barbita de chiva y kepí blanco… y de vez en cuando se mezcla un monje budista con traje vino tinto al paisaje en la calle. Hay muchas caras muy interesantes y muchos viejos sobre todo. Se siente la cercanía del campo y de la montaña, de vez en cuando unos kazakos con ropa rara o tibetanos… aunque consigas todas las marcas de moda aquí mismo quizás el gusto y la orientación es un poco diferente todavía. Mas bien nos acercamos a las películas de “guerra de las estrellas”… pero todavía es suave la impresión. A las 10 am termina el desayuno del Hotel… fuimos como 10 minutos antes de la hora tope. De repente se reunieron todas las muchachas de cocina y del servicio y una music latina empezó a sonar… saltar, saltar - saltar sin parar ¡ y eso fue lo que hicieron… un pequeño work out en conjunto. Verlas saltar y ejercitar era como poner mas dulce en el pan tostado seco… y por supuesto nos divertimos mucho observándolas.

Del hotel a la próxima esquina esta la oficina del correo… allá nos mandaron para comprar los boletos de tren a Golmud… sorpresa. No venden los boletos a extranjeros!!! Aha….!!! bueno vamos a arreglar lo de la visa primero entonces.

Llegamos a inmigración (PSB), la policía justo antes del medio dia… un señor amable nos entrega la planilla y nos dice de sacar fotocopia del pasaporte y de la visa actual además de traer una foto de cada uno en la tarde.

Pasan 2 horas y regresamos. Una señora aun más amable y que habla bien el ingles nos recibe los papeles. Parece que renovar la visa no es ningún problema para nada.

Sacar plata del banco de china en la provincia por medio de un cash advance ya es más complicado y después de 5 intentos en filiales diferentes abandonamos la idea y nos sentamos en un restaurante árabe para comer un Hot Pot. Pagas 35 Yuan por adulto y comes todo lo que puedes… ya que sea de carne, champiñones, algas, raíces, pescado, verduras, cambures, yogurt, torta, te, coca cola… súper económico de verdad. Nos recordó un poco el sistema del tenedor abierto en argentina ya que uno se servia lo que quería de un largo buffet. La noche me la pase con la compu buscando la manera más fácil de llegar a Lhasa sin tener que pasar por todos los buitres del mundo y sin contribuir a la corrupción demasiado.

“Ta’er Si” es un monasterio a una media hora de Xining. Es famoso por sus esculturas hechas de mantequilla de Yak aunque a los niños y a nosotros nos impresiono mas el balcón de los animales estofadas que miran al patio interior… imagínense un yak, un oso, una cabra, un chivo, lobo, etc. que se inclinan sobre la veranda del primer piso del patio de un templo mirando hacia abajo… lamentablemente no permiten tomar fotos adentro de los templos… es una buena escapada de la ciudad y por supuesto muy colorido con gente y peregrinos en sus abrigos pesados y ornamentados. El tiempo vuela y tenemos que regresar a Xining para retirar los pasaportes. La señora Wu habla bien ingles y es muy amable, el jefe de ella también nos atendió muy bien. Sin rollos ni complicación si tienes todo a lo legal.

Nos encontramos con una muchacha frente al Hotel Xining poco después de las 9am. Desde el principio no me pareció nada claro este asunto del Travelpermit para ir a visitar el Tibet… en pocos minutos la cosa se pone mas serio y dudoso aun. En si solo queríamos entregar nuestros papeles, foto y la plata para que ella haga el tramite… pero por alguna razón eso ya no era posible… quizás la comunicación no ayudo tampoco pero el hecho es que el famoso y místico permiso para ir al Tibet vale 50 Yuans por persona y solo se emite en Lhasa … por eso hay que enviar un fax o mail a alguien que trabaje alla y que te hace la segunda de llevar los papeles a la policía y a la oficina del permiso de viaje… y claro eso nadie lo va a hacer gratis… todos quieren una tajada de esa torta barata que con cada paso se pone mas caro y mas caro mientras que pasa por mas manos. Además hay el factor tiempo que cuenta para muchos… no tanto para nosotros y creo que a la final es muy bueno que no lo saquemos tan rápido ya que eso nos da chance de aclimatarnos un poco mas antes de llegar al techo del mundo… Como la muchacha empieza a complicar las cosas pierdo la paciencia un poco y le doy un poco mas agresivo con los argumentos… eso no le gusta nada a ella y de repente nos dice… okay esta bien pueden viajar al Tibet sin permiso y yo misma les voy a comprar los boletos para tomar el tren… todos nos miramos un poco sorprendido… que es eso? La persona que se supone esta pagada para emitir permiso de viaje te ofrece comprar los boletos de tren y mandarte clandestinamente sin nada a Lhasa… interesante, no? Mas o menos no entendemos mas nada y decidimos de despedirnos de ella así quedando de que la llamaremos para la compra de boletos de tren en unos días. No confío en ella para nada… seguro te compra el boleto y llama a la policía al mismo tiempo para devolvernos el amargo rato que ella paso cuando la interrogamos sin rodeos. De regreso en el Hotel nos espera Duker con su oferta de la vuelta en jeep de 4 días por las cercanas provincias del estado Qinghai que antes era parte del Tibet. Le hablamos sobre nuestra experiencia con la muchacha del otro hotel y la propuesta de ella…. El nos desaconseja de caer en esa trampa y se ofrece para hacernos la segunda del permiso con sus amigos en Lhasa por el mismo precio o menos de lo convenido en primer lugar con la muchacha… que era 500 yuan por persona. EN Xi An el permiso valía 700 Yuan en el Hostal… una o dos manos en el medio y sube 100 a 200 Yuan la cosa… y saben que? Empezamos a sacar las fotos de los pasaportes y visas con la cámara de el… abriendo el pasaporte de Johan yo me doy cuenta que la supuesta y famosa visa de 3 meses que el había sacado en Korea del sur en realidad eran solo 30 días ¡ … y por supuesto hoy se vencía… después que pasamos por la PSB varias veces… hoy le toco ir a Johan solo para allá para renovar su visa… que suerte que vino con nosotros, se hubiera quedado en Beijing pensando que tiene 3 meses de visa la multa hubiera sido bien sabrosa ¡ (500 yuan por día si te quedas sin visa en China ¡) Compras de comida a ultima hora para el viaje de 4 días al interior de Qinghai… a ver los yaks, mongoles, templos, budistas, tibetanos y subculturas de la china. Puede que las temperaturas baje a menos 20 centígrados en algunos sitios y pasaremos por encima de los 4000 metros….

Tremendo día de una variedad de paisajes y un monasterio femenino en medio de un paisaje celestial. En serio que el sitio era para provocar lagrimas… tan bello. Quizás casi demasiado… y no solo eso pero para llegar allá había que cruzar pueblos musulmanes, ríos, montañas, y el cañón del colorado… después la represa siguió con formaciones de tierra muy extraña y finalmente había que manejar en el lecho del río con hielo… los enormes buitres del himalaya cruzando en el cielo y el carro subiendo y bajando de 2 a 3000 metros. La hospitalidad de las monjas también era notable. De una vez nos invitaron adentro para tomarnos un almuerzo caliente con té… era como una sopa de tomate, papa, pimentón, tofu y otras cosas… muy rico. Con pies y manos se nos explico que hay alrededor de 150 mujeres monjas aquí en este sitio. Los niños se ganaron el corazón de las mujeres y una de las monjas ya empezó a explicarle a Raquel que puro tenia que firmar un papel y así ellos pedían quedarse allí ! Janik no esta 100 %... tiene problemas con la garganta y la voz se fue casi por completo… duerme mucho en el carro y esta mucho mas apagado pero no tiene fiebre y no creemos que sea algo mayor. El sitio de encanto y de ese monasterio de mujeres se llama “Nan Tsung se”… el “se” se pronuncia como el “Je“/yo en frances. Visitamos el templo e hicimos unas donaciones para la compra de comida… después nos mostraron el equipo de cocina y donde trabajan… las calderas en esos monasterios son como se lo imaginan… enormes… en algunas pueden hasta meter y cocinar la carne de 10 Yaks! De regreso también vimos unos faisanes salvajes de cuello verde, azul.

Pasamos otros cañones de piedra y ríos antes de llegar a la ciudad donde dormimos. Sorpresa que en el salón de entrada hay una señora mayor que nos habla en ingles… venia de Hong Kong y estaba igual de sorprendida de ver viajeros en esa ciudad. Por cierto hay 2 nombres diferentes para el pueblo… uno el nombre Chino… el otro el nombre tibetano. En esta zona nació o se crió el Dalai Lama, creo haber entendido. Comimos y con el chofer dimos una vuelta para ir a ver un baile tibetano… solo había una pista de baile con mujeres bailando con mujeres y un ambiente un poco joven así que nos regresamos al hotel.

Yaks y cabra, chivo cordero… después de nuestro día en paisajes de Afganistán y colorado hoy vamos a entrar a Mongolia… pasando un alto y cambio total de paisaje a praderas muy altas y planas… colinas suaves y un poco de nieve de vez en cuando. Eso por supuesto después de pasar por el monasterio de Repkong ( o Tongren).... en total hay como 6 templos diferentes y las 8 grandes estupas afuera. Ese sitio es bien conocido por sus artistas que pintan muy bien. De verdad que unas esculturas de buda adentro de los templos te hacen arrodillar sin que seas de esa religión… simplemente por el valor artístico de las obras. El que mas me impresiono fue el de las mil manos hecho por la gente del pueblo de allí mismo. Demasiado arrecho, de verdad! Otro estaba en una posición sentado especial… no en flor de lotus ¡.

Domingo o no, en varios sitios están purgando esos corderos tibetanos raros con cuernos muy largos que salen lateralmente de la cabeza… paramos para ver la cosa de muy cerca. A la gente le gusta nuestra presencia parece… en la tarde fuimos al monasterio mas grande de la zona y una pared interminable de “prayer wheels”, estamos en Lhabrang.

La mejor comida desde que llegamos a china… carne fresca de Yak con verduras, pollo en miel agridulce así como crujiente, verduras, papas rayadas con chili… todo excelente y muy sabroso. En la tarde se sintió un poco el cansancio causado por las curvas, el frío, el viento y la falta de oxigeno durante el día. Hace mucho frío y Raquel sale a comprar unas botas nuevas para Yerik… forrado con piel de yak adentro¡ No es para menos… uno ve la gente envuelta en ropa pesadísima y con mangas hasta el piso… a veces no se ve nada de la persona que hay adentro de ese bulto.

Arrancamos comprando botas para Janik también… hace tanto frío que la crema solar que deje en el carro se congelo!!! En el hotel dice que hace menos 9 centígrados… con el viento que hay admiro los monjes que andan en una túnica morada sin gran protección.

El highlight del día fue claramente la parada que hicimos donde una familia humilde en medio de un páramo desolado con colinas que tenían nieve pegada en la parte de sombra. Nos ofrecieron un te con mantequilla y leche de Yak, el queso de Yak sabe un poco a parmesano rancio y nos brindaron sus atenciones en su humilde casa. También pudimos asistir al ordeño de Yak… siempre quisimos comprobar la pregunta del Trivial pursuit… de que color es la leche de Yak ? … pues señores la que yo vi era blanca ¡! Igual a la de nuestras vacas… pero si he visto mantequilla con un tono de color rosado… la cosa es que la respuesta en el trivial es Rosada ¡ Pink ¡… no lo podemos corroborar entonces. Estamos en el meseta tibetana a 3600 metros y subimos a un paso a 4100 metros… el ventarron era increíble y el frío sin ropa adecuada mortal. Pico el Águila en Venezuela en su día mas frío tiene un ambiente tropical… en serio! Me imagino como seria el viento y las temperaturas extremas en la cumbre del Everest. Como hay paisajes e interminables praderas altas aquí. Muchísimos Yaks, corderos y de vez en cuando las carpas de los nómadas que andan de un lugar para el otro. Detalle interesante es que casi todos tienen un panel de energía solar y muchos reemplazaron el caballo por la moto. Los perros grandes y peludos me recuerdan a Taiki, nuestra perra que fue envenenada… son igual de imponentes y con caras de pocos amigos. En otros lados tienen la carne de yak guindados afuera para secarla al sol y viento. Los colores de otoño de la pradera, la nieve blanca que casi pica el ojo y el cielo azul radiante son nuestros compañeros de viaje en el día de hoy que termina en Henan, un pueblo con gente de origen Mongolia. En la entrada hay un portón con 2 caballos por encima… los mongoles desde los tiempos de Gengis Khan siempre fueron famosos de ser los mejores y mas salvajes jinetes de la tierra. Coronamos el día con un águila enorme que nos sobrevoló… o será el Griffon del Himalaya ? Después de tantos Yaks por supuesto pedimos la carne de ese animal robusto que parece un pequeño bisonte… divino la manera como lo preparan en ese pueblo. También el pollo agridulce es muy bueno. Janik y Yerik hicieron fiesta en su cuarto y el resultado era un leve corte en el frente de Janik y mucho bululu de ambos. Conocimos unos señores que hablaban ingles e incluso alemán, uno de ellos estudio en Alemania y estaba haciendo su practico sobre energías renovables en esta zona.

La variedad de diferentes tipos de paisajes es realmente asombrosa. Pasando por un páramo abierto y plano vimos varios zorros, muchas águilas, halcones y una especie de roedor pequeño que debe ser una plaga en la zona ya que hay por doquier y que serán el menú de esos cazadores. Era muy cómico porque primero vimos uno solo y paramos enseguida… pero el bicho se metió en su hueco debajo de la tierra… aahh se fue. Cuando de repente nos dimos cuenta de que había muchísimos y que estaban por todos lados. Seguido pasamos otro pueblo de la gente de mangas largas y con mantas que pesan 10 kilos o mas... pieles de vacas, yaks con collares de perro y zorro mientras que las mujeres andan con cinturones de plata con piedras preciosas del tamaño de huevos de codornices o de gallina ¡. Falta Luke Skywalker y la serie seria completa. Una parada para visitar una de las paredes de “mani” mas largas y grandes de todo el Tibet. Miles de tablas/lajas con escrituras encima amontonados uno encima de otra… y eso por una distancia de casi 200 metros ¡ Viene un desierto, un páramo con nieve, largas sabanas, después volvemos a pasar un sitio espectacular de tierra roja, blanca y un cañón simplemente de fantasía. Lastima que llegamos un pelo tarde y sin sol, cuando piensas que ya debes estar llegando vuelve a subir la carretera a 3820 metros y pasa entre nieve y montañas rocosas en serpentinas. De Patagonia, pasando por Afganistán, Australia, Colorado, Bolivia, un desierto con dunas y la guerra de las estrellas lo hemos visto todo en esos últimos 4 días. Llegamos a Xining alrededor de las 7 de la noche… había caído una nevada y los campos lucen en blanco… que bueno así veremos una ciudad que no habíamos visto todavía. Como dice “Duker”… ahora si pueden ir a Lhasa… y compararan lo que vieron aquí. Algo me dice que será difícil que los paisajes sean mas arrechos todavía… pero claro, el Gran Potala solo valdrá la visita del Tibet. Si te interesa conocer Qinghai en forma mas independiente puedes contactar a duker_tsering@yahoo.com o también visitar la pagina web de www.transtibet.com son 2 diferentes operadores pequeños.

El banco de China es el único que cambia dinero o te da cash advance… y parece que en Lhasa es muy difícil cambiar o usar la tarjeta… así que una visita al banco obligado. Duker, el hombre que nos organizo el paseo en 4x4 nos acompaña para facilitar la barrera del idioma. Sin problemas nos dan un cash advance. Después pasamos por una tienda de fotografía para comprar unos filtros nuevos y esperamos el fax con el permiso de viajar a la provincia del tibet… Hace poco salio el Dalai Lama recibiendo la medalla del congreso americano en televisión y siempre se habla de la ocupación e invasión china en el Tibet. El que este sin culpa que tire la primera piedra… empezamos con estados unidos que le devuelva California, Texas y Arizona a los mexicanos !! …hey porque no? ..o los rusos Karelia a Finlandia… o los chilenos el acceso al mar a Bolivia, etc, etc. si no fuera por los chinos no estaríamos en un tren a Lhasa el día de mañana - porque hasta los suizos no querían hacer los túneles en el permafrost y a una altura de casi 5000 metros.. También se puede regresar en el tiempo por casi 700 años y siempre habrá presencia o dependencia china en el Tibet. Se dan cuenta que defiendo a los chinos? Son un pueblo que le echan bolas, de verdad. Vienen de lejos y con mucho mas historia que los europeos pueden mostrar. El hecho de que el Dalai Lama saliera al lado de G.W. Bush sacudiendo la actual mano más sangrienta del planeta tierra y psicópata demente le hizo perder mucho respeto en mis ojos e opinión. El Tibet es inmenso y el que no lo cree que vea los antiguos mapas donde aparece como país independiente todavía. Pero cuando los chinos quieren hacer algo… lo hacen y no hay mitad de camino. Tomen nota que están haciendo el mapa mas preciso de la luna en este momento con su sonda lunar y el primer supermercado en nuestro trabante será de un dueño chino ¡Bueno seguimos con el diario… por fin llego el fax de Lhasa con el permiso de viajar emitido por las instancias locales… con eso fuimos en la tarde a la estación de tren y compramos los boletos del sofá sleeper !..dicen que es casi imposible de obtener esos puestos… me imagino que en alta temporada lo es… nosotros sin problema lo conseguimos y hasta nos pidieron el permiso para poder comprarlo! Se lee y escucha cualquiera cosa sobre ese permiso místico… pues es gratis… dice abajo en la esquina que ese permiso no se debe cobrar…no importa, lo tenemos y sabemos que en la estación de trenes en Lhasa habrá alguien esperándonos con un carro a las 10 de la noche para llevarnos directo al hotel… y todo eso esta pago con la compra del permiso… no tan mal a la final, pero si deben mejorar la transparencia y volver mas fácil ese asunto. Para venezolanos esos tramites “raros” no son nada nuevo pero un americano o europeo si se preguntaría mas de una pregunta. En la noche salimos a comer con la familia de nuestro chofer “Jua”, tiene una hija súper linda de 3 años y Duker, el tibetano. En pleno centro en el centro comercial “Wang fu jin” hay un buffet de pizzería bien chévere… pagas 5 Us por cabeza y comes y tomas lo que puedes… y hay de todo… hasta helados, postres, dulces, cerveza y vino, etc…. todo a gogo.

El día de viaje. Revelamos unas fotos de las monjas en el monasterio de Nan tsung se y otros para el chofer. Yerik por fin se corto el pelo en la peluquería del Hotel… creo que la señora creyó que era una niña y tuve que insistir de que el es un “boy”… o el “titi” (hermano pequeño) para que le corte un poco mas… y todavía quedo largo.

Decidimos irnos temprano a la estación del tren… y como siempre fue una buena decisión, no porque hace frío en la estación pero porque toda la gente que viaja con el tren se acumula desde tempranas horas antes. Una mujer china que hablaba un poco de ingles me explica que la mayoría de ellos son de la nación de los “ Zang “… que colores y olores en esa estación. También les aseguro que la sorpresa y la curiosidad es mutua. Algunas personas se paran frente a nosotros y nos ven con ojos mas grandes y sonríen a los niños… otros sacan debajo de sus mantas espesas y pieles de yaks unos celulares o cámaras y nos toman fotos o hacen posar sus hijos con los nuestros. Es muy lindo todo. Lo que mas nos impresiona son los gorros que algunos de ellos tienen. La mayoría de ellos vinieron a comprar cosas, utensilios, comidas, etc para pasar el invierno frio… otros seguro aprovecharon de hacer un poco de peregrinaje en los monasterios de la zona. A ultima hora nos conseguimos una de las monjas que visitamos hace días atrás ¡ Lastima que deje las fotos en la recepción del hotel para que Duker los entrega en el próximo tour… podría haberle dado las fotos personalmente.

El tren llega a la hora y sale puntual… Lhasa, 3700 metros sobre el nivel del mar, allí vamos.

Es un viaje espectacular. Dormí muy bien y me levante en Golmud. Había un alboroto porque un chamo trato de montarse al tren de forma clandestina… lo atraparon y lo botaron con mucho espectáculo. Todavía estaba medio oscuro pero en media hora llegara la luz del día así que me quede despierto. Justo después de Golmud entra el tren a unas montañas secas y unos picos blancos que se distinguen en el fondo. El día es simplemente fenomenal y no cabe duda que estemos montados en una de las obras más grandes de los últimos tiempos. El tren anda entre 4500 y 4900 metros de altura pasando la planicie tibetana… en el puerto de Tanggu-la, a medidas de la tarde llega a la sensacional altura de 5100 metros ¡ imagínense que un tren pasa a 100 metros por encima del Pico Bolívar ¡ y que durante 12 horas pasamos en el mismo tren por el filo de Pico Espejo… única diferencia es que no hay picos, estamos en una planicie, La meseta tibetana que también es conocido como el “techo del mundo”. Merece su nombre y en el techo del mundo andamos en un tren calientito observando afuera los antílopes tibetanos, orx, asnos salvajes, zorros, yaks, corderos, halcones peregrinos y águilas aparte de la variedad de paisaje que por cierto no es tan monótono. Hay partes completamente blancas de nieve fresca ya, otras partes son congeladas y ríos de hielo que esperan la primavera proxima… el lago de Cuo-na Hu ofrece una parte de agua helada, con otra parte marrona y otra en esmeralda vivo además de ser rodeado de dunas de arena. Mas de una vez nos acostamos simplemente para descansar y porque se siente un poco la falta de oxigeno y la altura que mantenemos desde hace muchas horas. Por si acaso… hay oxigeno en todos los compartimentos y vagones, un vagón restauran de lujo y baños al estilo de occidente.. realmente tenemos los mejores boletos al lado de todo y con las “trenmozas” supersimpaticas que siempre te sonríen y hasta hablan un poco el ingles y nos avisan cuando pasamos ciertos puntos de interés ¡ Finales del día si se siente un poco raro la cosa pero las orejas y la presión avisan que estamos bajando del altiplano de 4800 metros a 3700 metros… llegamos a la estación final “Lhasa” a las 21 horas y 50 minutos, la hora exacta marcada en el boleto, al minuto preciso !… una estación supermoderna, claro solamente hace menos de un año y medio atrás fue inaugurada la obra… la fecha exacta fue el 1ro de julio 2006. Hay que decirlo todo el modernismo no logro quitar el olor a mantequilla de yak que hay en el aire cuando baja la gente que viaja en clase económica.

Los tibetanos no saben muy bien que creer ni pensar… ese tren traerá muchos cambios a un rincón que por muchísimo tiempo estuvo apartado de todo. Lhasa es un destino de viaje muy promocionado para los chinos mismos… y recuerden que hay muchos que se pueden pagar un viaje así sin problemas. Los tibetanos lo ven con preocupación porque creen que ese tren servirá para llevar o traer algo desde o al Tibet… y quizás no solamente serán turistas. Seguro es que la tranquilidad milenaria de Lhasa se acabo. Entrando a la ciudad en un autobús alquilado de la gente que nos saco el permiso de viaje pasamos al lado del Gran Potala, frente a una gran plaza que me recuerda la plaza Tian an men (mas pequeña por supuesto)… pero igual de moderna con luces de neon y cámaras de cctv ! En alta temporada mucha gente no consigue boletos para poder entrar y visitar a la antigua sede del Dalai Lama transformado en museo. Los afortunados que si lograron conseguir tickets el día anterior pueden durar máximo una hora adentro… viendo las escaleras y subidas y bajadas desde afuera queda claro que podrías pasar toda una semana alla dentro sin poder ver todo.

Tenemos suerte y nuestro hotel esta adentro del barrio muslim, o la vieja ciudad de Lhasa, frente al mercado… no hay muchos turistas ni viajeros. El cuarto es muy limpio y bien pero no tiene calefacción. Curiosamente aunque subimos de 2200 metros en Xining a casi 3700 hace menos frío que en Xining. Las calles están vacías y apenas hay gente afuera… a las 10 y media ya todos los sitios para comer están cerrados.

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Raquel, Tom, Janik e Yerik Evenou

E-Mail: arassari@hotmail.com